Fredag (31. august) vil begravelsen af Aretha Franklin, den ubestridte dronning af soul, blive afholdt i Greater Grace Temple i Detroit. En lang række kunstnere er blevet udpeget til at optræde ved mindehøjtideligheden, herunder Stevie Wonder, Chaka Khan, biskop Marvin Sapp, Jennifer Holiday, Fantasia, Yolanda Adams, Shirley Caesar, Jennifer Hudson og mange andre.
Siden den legendariske soul-sangerinde døde i sidste uge af kræft i bugspytkirtlen, er hyldesterne strømmet ind fra både fans og musikalske kunstnere. Men Patti LaBelles rørende hyldest til Franklin var fuld af kærlighed og medfølelse.
“Jeg er dybt bedrøvet over, at Queen of Soul og min søster i sang, Aretha Franklin, er gået bort”, skrev LaBelle i en udtalelse via Twitter. “I dag har verden oplevet et enormt tab. Aretha var en sjælden skat, hvis uovertrufne musikalske geni var med til at skabe soundtracket til så mange menneskers liv. Min sympati, kærlighed og bønner går ud til hendes familie, kære og fans over hele verden.”
LaBelles udtalelse var et chok for nogle fans, fordi de to divaer angiveligt havde en langvarig fejde med hinanden – hvoraf en stor del blev anstiftet af medierne. Selv om begge offentligt har benægtet det, glemmer internettet aldrig.
Ingen synes at vide, hvordan deres fejde oprindeligt startede, men mange er hurtige til at pege på Franklin, der leverede episk skygge til LaBelle før hendes optræden ved Women of Soul-arrangementet i Det Hvide Hus i marts 2014. I videoen nedenfor kan du se Franklin gå ud og vinke til publikum, men da hun bemærker Patti, nægter hun at give hende hånden og går væk, som om hun ikke eksisterede.
LaBelle afviste episoden, da hun blev spurgt om den af Andy Cohen i et afsnit af Watch What Happens Live. “New Attitude”-sangerinden insisterede på, at hun ikke så, at Franklin snubbede hende og gav skylden til en anden person, der tilfældigvis var iført en grøn frakke.
Se Aretha Franklin levere episk skygge til Patti Labelle
Igennem årene havde Franklin standhaftigt benægtet et riff mellem hende selv og soullegenden fra Philadelphia. Så meget, at hun i 2014 anlagde en retssag på 10 millioner dollars mod det falske nyhedswebsted News Nerd, efter at de havde bragt en historie, der hævdede, at Franklin og LaBelle var kommet i et stort slagsmål.
Webstedet rapporterede, at LaBelle blev anklaget for overfald og vold efter at have konfronteret Franklin, tilsyneladende oprevet over, hvordan Queen of Soul “kastede episk skygge” efter hende. Det er klart, at udsendelsen satiriserede hændelsen i Det Hvide Hus, og der er en ansvarsfraskrivelse i bunden, der angiver, at dens indlæg kun er til “underholdningsformål”. Men for Franklin var det ikke til at grine af.
I en erklæring til medierne skrev Franklin: “Jeg har aldrig hørt noget mere skørt – vedrørende mig selv og Patti, der angiveligt skændtes den 20. marts i Atlanta. Den 20. marts var jeg i New York City for at gøre klar til min fødselsdagspaté (Undskyld. LOL. Griner af min stavefejl). Jeg mente PARTY, som vi alle havde en fabelagtig tid. Patti og jeg er seje, og det har vi altid været. Jeg nød hende i Det Hvide Hus. Klassisk Patti.”
For the record, Franklin og LaBelle er kendt for at levere store skygger til andre kunstnere (som de sande divaer, de er), så det er ikke udelukket, at de kunne have en konkurrerende – ikke hævngerrig – fejde med hinanden.
Men i sidste ende kvaser LaBelles inderlige hyldest til Franklin enhver tanke om et riff mellem soulikonerne. Vi ser ikke LaBelles navn på listen over kunstnere ved Franklins begravelse. Vi håber dog, at Clive Davis inviterer Patti LaBelle til at optræde ved “Clive Davis Presents: A Tribute to Aretha Franklin”-koncerten, som finder sted den 14. november i Madison Square Garden i New York.
Nu ville det være virkelig fantastisk.