Utroligt interessante fakta om ringhalsslanger

Ringhalsslanger findes talrigt i de østlige og sydvestlige dele af USA, det centrale Mexico og de sydlige dele af Canada. Mange underarter af denne slange findes i de fleste dele af Nordamerika, hvilket gør den til en af de mest forskelligartet udbredte slangearter i amtet. Dens populationsspændvidde strækker sig fra de sydøstlige dele af Canada op til Golfkysten i Texas, hvilket dækker hele den østlige havkyst. Arten findes også inden for fastlandet i staterne Minnesota, Iowa, Kansas og Nebraska. I resten af landet kan man finde små lommer af deres bestande over hele det nordvestlige Stillehavsområde. I Washington, Idaho og Utah og ned langs vestkysten gennem Arizona til det centrale Mexico kan man finde arten trives.

Ikke-giftig

Jamen, strengt taget er ringhalsslanger ikke giftige. Selv om de ikke har en egentlig giftproducerende kirtel, har de en såkaldt Duvernoy-kirtel, som producerer en meget mild form for gift, som slangen bruger til at lamme sit bytte under jagt. Disse omfatter salamandre, regnorme, øgler, frøer og endda mindre slanger af andre arter. Ringnegle er “bagfæste” og er afhængige af en kombination af indsnævring og giftindsprøjtning for at sikre deres bytte. De er således potentielt ufarlige for mennesker og klassificeres derfor som tilhørende Colubridae-familien (for det meste uden gift og udgør ingen trussel mod mennesker).

Lord of the Ring

Slangen udviser dobbelt farvetegning. På rygsiden (som vender mod himlen) er de normalt en nuance af ensfarvet olivenfarvet, brunsort eller blågrå. Disse slanger er for det meste nataktive, og denne mørkere rygfarve er højst sandsynligt en hjælp til at hjælpe dem med at camouflere deres manøvrer. På deres ventrale sider (som vender mod jorden) viser de meget lysere farver, f.eks. gul-orange eller rød med sorte pletmærker langs kanten. Men langt det mest karakteristiske af deres fysiske kendetegn er den fremtrædende ring omkring deres hals. Denne ring er lysende gul, orange eller rød og findes hos næsten alle deres underarter og er derfor en sikker måde at identificere ringhalerne på.

Prekocial

I biologisk henseende klassificeres arten som prækocial, hvis et dyr ved fødslen/udklækningen er mobilt og i stand til at klare sig selv, klassificeres den som prækocial. Hunnen lægger normalt sine æg på fugtige steder, f.eks. under sten, fugtig jord, huler eller i hule rådnende stykker træstammer. Når hunnen har lagt æggene, flytter moderen væk og efterlader æggene til at klække af sig selv. De udklækkede unger er på fødselstidspunktet næsten 4 tommer lange og ligner de voksne af arten. De er meget mobile og modne nok til at tage vare på sig selv uden behov for opsyn fra forældrene.

Anti-socialt sociale

Disse slanger er meget sky og tilbagetrukne og har generelt en tendens til at undgå at komme i kontakt med andre dyr. De er for det meste nataktive, og kun i sjældne tilfælde vover de sig ud i dagtimerne. Men på trods af deres tilbagetrukne natur er de faktisk en meget social art. De findes ofte i kolonier på 6 eller flere, og større kolonier består endda af mere end 100 individer.

Habitater i levestedet

De foretrækker våde og kølige lokaliteter. De kan normalt findes i reder under store sten, i sumpe, under trærester, i jordhuller eller langs bredderne af floder eller vandløb. De har en tendens til at leve i kolonier, så hvis du tilfældigvis bemærker en, der sniger sig rundt i din baghave, er der gode chancer for, at der er flere af dens brødre og søstre i nærheden.

Størrelse: I det store hele er ringhalsslangen en lille art, hvor voksne dyr er mellem 25 cm og 39 cm lange. Denne art udviser kønsdimorfisme med hensyn til størrelsen af sine voksne, hvor hunnerne er betydeligt større end deres mandlige modstykker. Selv om hannerne er lidt større ved fødslen og i de første faser af udviklingen, fortsætter hunnerne i de senere faser med at vokse og vokser ud over hannerne og når 39 cm i længden, mens hannerne kun når 31 cm.

Bidning & Parring

Ringelrygge parrer sig normalt i løbet af foråret, med nogle få underarter, der venter til efteråret. Når hunnen er klar til at parre sig, udskiller hunnen feromoner fra sin hud, som tiltrækker hannerne. Hannen søger, indtil han finder hunnen, og lukker sig derefter om hende, idet han gnider sin lukkede kæbe langs hendes krop. Til sidst bider han hende i hendes halsring og placerer sig således, at han kan sprøjte sine sædceller ind i hende. Parringen finder normalt sted i marts og april måned. Hunnen lægger sine æg engang i juni. Æggene klækkes i august eller september.

En af slagsen

Ringhalsslangen er kendt som Diadophis punctatus i det videnskabelige samfund og er den eneste kendte art i slægten Diadophis. I øjeblikket er der omkring 14 identificerede underarter af slægten, og der forventes at komme flere til, da der dagligt opdages nye arter.

Farverig angriber

Dette er et meget passivt dyr, og foretrækker at løbe og gemme sig frem for at stå ansigt til ansigt med sine fjender. Men når den bliver trængt op i et hjørne, går den ind i en meget unik række af offensiver. Først ruller den sin hale op, så den afslører den lyse underside af sin bug i håb om at skræmme sit rovdyr væk. Hvis det ikke virker, afgiver den en meget ildelugtende lugt. Først når ingen af disse metoder virker, forsøger den at bide sin fjende.

Røver og bytte

Denne art udviser dobbelthed med hensyn til sin rolle i økosystemet. Den optræder både som rovdyr og som bytte. Som rovdyr hjælper den ved at tynde ud i antallet af skadedyr og insekter. Som byttedyr hjælper den med at opretholde større dyr som f.eks. høge, stinkdyr, tyrefødder, vaskebjørne osv. Således spiller ringhalsslangen en vigtig rolle i opretholdelsen af den delikate balance i økosystemet.

Ideal Pet

Masser af mennesker er fascineret af tanken om at have deres helt egen kæledyrsslange, og ringhalsslangen synes at være den bedste kandidat. Deres ikke-aggressive natur kombineret med deres milde og ikke-dødelige gift gør dem sikre at have i hjemmene og endda i nærheden af børn til udstillinger eller skoledemonstrationer. De scorer endda højt på markedet for dyrehandel på grund af deres farverige ringe og lyse underside.

Sammenfattende kan man sige, at ringhaler er ikke-giftige og ikke-offensive slanger. De kommer frem om natten, og det er sjældent, at de bider. Så næste gang du ser en glide forbi, skal du bare lade den gå sin gang. Hvis du er en slangeelsker, er du velkommen til at beundre dens skønhed, og hvis du ikke er det, skal du stadig respektere den for at være en vigtig del af økosystemet.