Forståelse af det menneskelige sind er kernen i psykoanalytisk teori. Siden introduktionen af Sigmund Freuds teori i begyndelsen af 1900-tallet og på trods af de mange fremskridt i studiet af psykoanalytisk teori bevarer Freuds grundlæggende tanker et stærkt greb om udformningen af synspunkter vedrørende teorien om det menneskelige sind.
I centrum for Freuds teori står psykopatologier, der resulterer i en psykisk sygdom hos et subjekt. Det er Freuds præmis, at inden for det menneskelige sind er indeholdt i tre niveauer af bevidsthed eller bevidsthed. Det er indførelsen af disse psykopatologier, der påvirker mennesker, og som derfor kræver mere end blot at tale om dem. Den effektive behandling af disse dybtliggende psykopatologier er psykoanalysen.
I illustrationen nedenfor ses Freuds opdeling af disse tre niveauer og det anslåede forbrug af hvert niveau. De er det bevidste, det ubevidste og det ubevidste. I samarbejde skaber de vores virkelighed.
Men selv om accepten af Freuds psykoanalytiske teori har været svingende med tiden, vil få fagfolk foreslå, at den afvises. I den ligger en model eller et koncept, der har modstået tidens mange prøvelser.
Etymologi
Oprindelsen af sindets betydning byder på en lang og rig historie. I modsætning til mange andre ord og vendinger er der ikke givet nogen klar udvikling for dens anvendelse. Dens betydning var mere afhængig af konteksten for dens brug end af en enkelt betydning.
Hvis man taler om det af en filosof kan sindet meget vel betyde ens personlighed, identitet og ens erindringer. For den religiøse rummer sindet ånden, en bevidsthed om Gud, eller for videnskabsmanden er sindet generatoren af ideer og tanker. Sindet har haft mange forskellige betegnelser. I sin barndom var henvisninger til sindet virkelig metaforiske.
Det var først i det 14. og 15. århundrede, at generaliseringen af sindet til at omfatte alle mentale evner, tanke, vilje, følelse og hukommelse gradvist udviklede sig.
I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede bragte psykologien frem i forgrunden som en respekteret videnskab. Ikke mindst på grund af Freuds og andres arbejde størkedes det populære fokus på det menneskelige sind, dets rolle i adfærdsvidenskaberne og spørgsmålet om sind/legeme. I dag diskuteres begrebet sindet og dets funktioner næsten altid ud fra et videnskabeligt synspunkt.