Tumorer i skjoldbruskkirtlen

Hvad er skjoldbruskkirtlen?

Skjoldbruskkirtlen er en to-lobet kirtel, der ligger langs luftrøret (trachea) i halsregionen. Den producerer et specialiseret kemikalie kaldet skjoldbruskkirtelhormon. Skjoldbruskkirtelhormonet er ansvarlig for mange funktioner i kroppen, herunder hvordan kroppen bruger energi (stofskiftet), og hvordan kroppen reagerer på andre hormoner.

Hvad er en tumor i skjoldbruskkirtlen?

En tumor i skjoldbruskkirtlen udvikles som følge af unormal replikation eller vækst af de celler, der udgør skjoldbruskkirtlen; specifikt kirtelvævet. Godartede (ikke-cancerøse) skjoldbruskkirteltumorer betegnes som adenomer, mens ondartede (kræft) skjoldbruskkirteltumorer betegnes som karcinomer og adenocarcinomer. Hos hunde er de fleste tumorer i skjoldbruskkirtlen (ca. 90 %) ondartede, men ikke funktionelle, hvilket betyder, at de ikke forårsager overdreven produktion af skjoldbruskkirtelhormon.

I modsætning hertil er de fleste tumorer hos katte, selv om de er godartede, funktionelle, hvilket betyder, at de producerer og forårsager et overskud af cirkulerende skjoldbruskkirtelhormon, en tilstand, der kaldes hyperthyroidisme. Kun ca. 1-3 % af kattene har maligne tumorer, og disse forårsager også hyperthyreoidisme.

Det er ret almindeligt, at hunde og katte har skjoldbruskkirtelvæv andre steder i kroppen (kaldet ektopisk skjoldbruskkirtelvæv). Ektopisk skjoldbruskkirtelvæv kan være under tungen, længere nede i halsen eller helt ned til bunden (eller toppen) af hjertet. Ektopisk skjoldbruskkirtelvæv kan også udvikle tumorer, så skjoldbruskkirteltumorer kan udvikle sig forskellige steder i kroppen.

Hvad er årsagen til denne type kræft?

Årsagen til, at et bestemt kæledyr udvikler denne, eller en hvilken som helst tumor eller kræft, er ikke altid ligetil. Meget få tumorer og kræftformer har en enkelt kendt årsag. De fleste synes at være forårsaget af en kompleks blanding af risikofaktorer. Med hensyn til tumorer i skjoldbruskkirtlen synes der, selv om der ikke er nogen kendte kost- eller miljømæssige årsager, at være en genetisk komponent, da visse racer er mere almindeligt ramt, herunder Golden Retrievere, Beagles, Boxerhunde og Siberian Huskies. Der er ikke blevet identificeret nogen raceprædisponering hos katte.

Hvad er tegnene på en tumor i skjoldbruskkirtlen?

Hunde med tumorer i skjoldbruskkirtlen kan ikke have nogen tegn overhovedet eller kun en masse på undersiden af halsen. Hvis massen komprimerer luftrøret (trachea), kan den imidlertid forårsage hoste eller åndedrætsbesvær (hurtig vejrtrækning eller åndenød), eller hvis den trykker på spiserøret, kan den forårsage kvæleri eller problemer med at synke. Nogle hunde kan have hævelse i ansigtet, en ændring i deres gøen, tab af appetit eller vægttab.

Hos hunde er det ualmindeligt, at en tumor påvirker skjoldbruskkirtlens hormonelle funktion, men det er muligt, og i de tilfælde kan man se andre symptomer. Ved funktionelle tumorer og hyperthyreoidisme kan din hund udvikle hjerteproblemer (hurtig hjertefrekvens og unormal rytme) og have øget sult og tørst samt muskelrystelser. Hvis kræftvævet ødelægger for meget af det normale væv, det modsatte af hyperthyreose, kan der opstå hypothyreose (lavt skjoldbruskkirtelhormon), og din hund kan blive sløv, let træt og få hårtab.

Katte med tumorer i skjoldbruskkirtlen kan også have en mærkbar masse på undersiden af halsen, men de fleste af tegnene er relateret til overproduktion af skjoldbruskkirtelhormon. Hyperthyreoidisme kan forårsage en lang række symptomer, herunder vægttab, øget appetit, øget aktivitet og/eller vokalisering, øget hjertefrekvens, en hjertemuskel, opkastning, diarré, øget vandforbrug og øget vandladning. Det kan også forårsage ændringer i adfærd. Katten kan pleje sig selv mindre end normalt (pelsen bliver uplejede, matte eller fedtet) og kan blive rastløs, gnaven eller endog aggressiv. Nogle katte vil vise alle disse tegn, men mange vil kun vise et eller to.

Omkring 10 % af hyperthyreoidea-katte har en usædvanlig form af sygdommen, kaldet apatisk hyperthyreoidisme. Hos disse katte er de typiske tegn på hyperaktivitet og øget appetit erstattet af depression og inappetence. Fordi disse katte ikke spiser godt, taber de også vægt.

Hvordan diagnosticeres denne type tumor?

Denne type tumor diagnosticeres først ved en grundig fysisk undersøgelse og blodprøver. Din dyrlæge kan finde en palpabel skjoldbruskkirtelmasse samt ændringer hos dit kæledyr, der tyder på overskud af skjoldbruskkirtelhormon (f.eks. en øget hjertefrekvens) eller mangel (f.eks. hårtab). Blodprøverne vil omfatte en analyse af niveauet af skjoldbruskkirtelhormon, T4.

I de fleste tilfælde er fundet af et forhøjet T4 hos katte tilstrækkeligt til at stille en diagnose. Undertiden kan andre procedurer, såsom diagnostisk billeddannelse, dog anbefales, herunder skildbruskkirtelscintigrafi (som især er nyttig til at påvise ektopisk skjoldbruskkirtelvæv), ultralyd, CT (computertomografi) eller MRI (magnetisk resonansbilleddannelse).

Med hunde er det normalt nødvendigt med en vævsbiopsi for at stille en endelig diagnose. Da de fleste tumorer hos hunde er maligne og spreder sig lokalt eller til andre områder af kroppen (metastaserer), er avanceret billeddannelse (ultralyd eller CT eller MRI) almindeligvis nødvendig for at bestemme sygdommens omfang. Staging er processen til bestemmelse af, i hvilket omfang en kræftsygdom er vokset og har spredt sig. Din dyrlæge kan anbefale en stadieinddeling, som ud over avanceret billeddiagnostik kan omfatte en komplet blodundersøgelse, urinanalyse og røntgenbilleder af brystet. Da disse tumorer er ondartede, kan der også tages prøver af de lokale lymfeknuder for at fastslå, om tumoren har spredt sig. Omkring 40-50 % af hundene har tegn på spredning til andre kropsvæv på diagnosetidspunktet.

Hvordan udvikler skjoldbruskkirteltumorer sig typisk?

Ubehandlet vil katte med hyperthyreoidisme blive meget syge i løbet af årene. Overskydende skjoldbruskkirtelhormon påvirker stort set alle organer i kroppen. Da stofskiftet stiger, og hjertet arbejder hårdere, kan katte udvikle hjertesygdomme, forhøjet blodtryk og eventuelt hjertesvigt, nyresygdomme, kronisk udtynding af kroppen og blindhed. Ubehandlet kan hyperthyreoidisme føre til døden.

Da de fleste skjoldbruskkirteltumorer hos hunde er maligne, vil de, hvis de ikke behandles, fortsætte med at vokse lokalt og infiltrere nærliggende væv. Ca. 65 % til 90 % af hundene vil i sidste ende udvikle metastaser til en lang række forskellige kropsvæv.

Hvad er behandlingerne for denne type tumor?

Der findes en række forskellige behandlingsmuligheder for hunde med skjoldbruskkirteltumorer. Valget af behandling afhænger af tumorens størrelse, hvor meget den har invaderet nærliggende væv, tilstedeværelsen eller fraværet af metastaser og de tilgængelige behandlingsmuligheder. Kirurgi, kemoterapi, strålebehandling og brug af radioaktiv jodbehandling, alene eller i kombination, kan være indiceret afhængigt af den enkelte.”

Kirurgi (kaldet thyreoidektomi) anbefales til hunde med bevægelige (løstsiddende) skjoldbruskkirteltumorer og tumorer med begrænset invasion af det omkringliggende væv. For tumorer, der er for store til operation, dybt invasive eller fastsiddende, eller som ikke kan fjernes fuldstændigt, anbefales strålebehandling eller kemoterapi.

En anden behandlingsmulighed er brugen af radioaktivt jod (I-131). Dette svarer til den behandling, der anvendes hos mennesker, hvor der anbringes et radioaktivt mærke på jod, som, når det optages af skjoldbruskkirtlen (der behandler jod), langsomt ødelægger det kræftsyge skjoldbruskkirtelvæv. I-131 kan anvendes til hunde, der er dårlige kandidater til kirurgi, eller når der er fundet metastaser efter en operation. Ulemperne ved I-131-behandling er behovet for meget høje doser (sammenlignet med katte) og et længere hospitalsophold.

Der er fire behandlingsmuligheder for katte med tumorer i skjoldbruskkirtlen, herunder medicin, radioaktiv jodbehandling (I-131), kirurgi og diætbehandling. Når den er tilgængelig, er radioaktiv jodbehandling den foretrukne behandling, da den er enkel, effektiv og sikker. Anvendelse af en daglig medicin (f.eks. methimazol) er også sikker og effektiv. Thyroidektomi er forbeholdt katte, når medicinering ikke er mulig, ikke er effektiv eller har uacceptable bivirkninger, og når radioaktiv jodbehandling ikke er tilgængelig. En nyere behandling er diætrestriktion af jod ved hjælp af en receptpligtig diæt.

Disse behandlingsmuligheder har forskellige fordele og ulemper og bør drøftes med din dyrlæge. Ikke alle behandlingsmuligheder er egnede til alle patienter. Det er vigtigt at bemærke, at kirurgi kan være en mulighed for nogle ektopiske tumorer hos hunde og katte, især ved sublingual (under tungen) tumorer. For andre ektopiske tumorer, f.eks. i brysthulen, hvor kirurgisk fjernelse er vanskelig, kan methimazol- eller radioaktiv jodbehandling anvendes.

Er der andet, jeg bør vide?

Med passende behandling er prognosen for hunde med skjoldbruskkirteltumorer god til fremragende. Selv hunde, der ikke er kirurgiske kandidater, kan nyde lang overlevelsestid, når de behandles hensigtsmæssigt. Prognosen for katte er også god med passende behandling. Generelt gælder det, at jo tidligere diagnosen og behandlingen finder sted, jo bedre er resultaterne.