Tuffsten, en relativt blød, porøs sten, der normalt er dannet ved komprimering og cementering af vulkansk aske eller støv. (Den italienske betegnelse tufa er undertiden begrænset til den bløde, porøse, sedimentære bjergart, der er dannet ved kemisk aflejring af calcit, eller calciumcarbonat, eller siliciumdioxid fra vand som sintring). Tuffsten kan grupperes som glasagtig, krystalagtig eller stenagtig, når den hovedsageligt består af henholdsvis glas, krystalspåner eller rester af allerede eksisterende bjergarter. Nogle af verdens største forekomster af vitrisk tuf er produceret af udbrud gennem et stort antal smalle sprækker snarere end fra vulkaniske kegler.
Daniel Mayer
I omfattende aflejringer kan tuf varierer meget, ikke kun i tekstur, men også i kemisk og mineralogisk sammensætning. Der har sandsynligvis ikke været nogen geologisk periode helt fri for vulkanske udbrud; tufsten varierer derfor i alder fra prækambrium til nyere tid. De fleste af de ældre har mistet alle oprindelige teksturer og er grundigt omkrystalliserede; mange gamle basaltiske tuer er repræsenteret af grønne chlorit- og hornblende-skifer og mange rhyolitiske tuer af sericit-skifer.
I nogle udbrud vælter skummende magma op til overfladen som en emulsion af varme gasser og glødende partikler; det sønderrevne puma-materiale breder sig hurtigt, selv over lette stigninger, som en glødende lavine (nuée ardente), der kan bevæge sig mange kilometer med hastigheder på over 160 km i timen. Efter at være kommet til ro kan ejectaen (det udbrudte materiale) blive fast komprimeret ved sammenklæbning af de varme glasfragmenter og danne stribet, svejset tuf (ignimbrit), som f.eks. dem, der dækker store områder i New Zealand, Guatemala, Peru og Yellowstone National Park i USA. Når der sker eksplosioner under jorden, kan det fragmenterede materiale blive presset voldsomt ind i de omgivende bjergarter og danne indtrængende tufsten (peperitter).