Vandring på Florida Trail ligner ikke vandring på nogen af de andre nationale naturskønne stier i USA, og det starter med terrænet.
Ja, det er “fladt” her sammenlignet med andre stater, men du vil blive overrasket over den botaniske mangfoldighed, og bakkerne og højdedragene vil være mere tydelige, når du når frem til dem.
Vores vandresæson er fra oktober til april, med optimal langdistance-rygsækvandring bedst i januar, februar og marts.
Vandring fra syd til nord er den sædvanlige progression for en thru-hiker for at bevæge sig i takt med sæsonskiftet og med udløbet af den generelle gun season (jagtsæson for hjortevildt) på offentlige arealer.
Start ved den sydlige ende betyder dog, at de fleste Florida Trail thru-hikere starter med det hårdeste stykke af stien først: Big Cypress Swamp.
Den gode nyhed? Når du først er kommet igennem den, er intet andet lige så svært. Det er anderledes, men ikke den udfordring, som Big Cypress giver dig lige fra starten.
De fleste vandrere bruger 60 til 90 dage på at gennemføre stien. Du har flere muligheder, mens du vandrer, og du kan “vælge en”, så den stadig tæller som en thru-hike: øst eller vest rundt om Lake Okeechobee, øst eller vest rundt om Central Florida og vest til endestationen ved Fort Pickens eller nord til Alabama-grænsen for at forbinde til Eastern Continental Trail.
Den officielle sydlige endestation for Florida Trail ligger ved Oasis Visitor Center i Big Cypress National Preserve. Den officielle nordlige endestation ligger ved Fort Pickens i Gulf Islands National Seashore.
En del vandrere gennemfører Florida Trail som en del af en meget længere vandretur, Eastern Continental Trail.
Denne rute, som Sunny “Nimblewill Nomad” Eberhardt har gjort populær, går fra Key West i Florida til Cap Gaspe i Quebec og strækker sig over hele kontinentet. Hvis du overvejer en sådan rejse, kan du læse vores oplysninger om ECT her.
Her er en gennemgang af, hvad du vil se langs Florida Trail, fra syd til nord. Thru-hike-videoen (2016) kombinerer vores billeder med billeder fra andre langdistancevandrere. Videoen fra ende til anden side (2019) er fra Sandras vandring.
The Trail Community
Hvem vandrer på Florida Trail? Hvis du har vandret på AT, PCT eller CDT, vil du se flere kendte ansigter, end du ville forvente. USA’s langdistancevandrere er godt repræsenteret på Florida Trail.
Siden 2014 har nonprofitorganisationen FTthruHIKE (tidligere Florida Trail Hikers Alliance) været i gang med at udvikle et trailfællesskab i Florida.
For at gøre dette er den vært for en årlig Florida Trail Kickoff for at samle thru-hikere for at møde hinanden og lette ture til den ellers fjerntliggende Southern Terminus, som ligger halvvejs mellem Miami og Naples midt i Floridas største sump.
Læs om FTthruHIKE Kickoff
I mange år har der også været en årlig genforening af Florida Trail langdistancevandrere, en begivenhed, som nu koordineres af FTthruHIKE.
Det kaldes Billy Goat Day – til ære for den eneste ene Billy Goat, en af USA’s bedste langdistancevandrere – og det afholdes den sidste lørdag i januar.
Det er et fantastisk sted at tale med vandrere, der har gennemført Florida Trail, herunder Billy Goat, og dem, der aktivt arbejder på deres thru- og section hikes. Den afholdes normalt et sted i Orlando-sektionen.
I løbet af de sidste seks år er deltagerantallet skudt i vejret fra et par dusin vandrere til mere end 125. Det skader ikke, at det er det største vandrerfoder på Florida Trail i vandresæsonen.
Læs om Billy Goat Day
En stor del af indsatsen for FTthruHIKE er at forbinde folk sammen – vandrere hjælper vandrere – på tværs af staten Florida.
Husk, Florida Trail er halvt så lang som Appalachian Trail og krydser to tidszoner.
Ud over en meget aktiv Facebook-gruppe kaldet Florida Trail Hikers administrerer FTthruHIKE hvert år en privat gruppe med vandrere, der er på vej gennem og på strækninger i indeværende år.
På den måde kan vandrere interagere med frivillige i hele staten, som hjælper vandrere ved at placere vandrestationer, hjælpe med shuttles og springe til, når der opstår en nødsituation.
En sideeffekt af væksten af dette “trail angel”-fællesskab – folk, der generelt foretrækker at forblive anonyme undtagen over for de vandrere, de hjælper – er, at visse kirker langs stien har påtaget sig støtte til vandrere som en del af deres mission og opsøgende arbejde.
Med kirkernes engagement bliver de lokale beboere mere opmærksomme på den sti, der løber gennem deres lokalsamfund.
Selv om Florida Trail aldrig vil blive Appalachian Trail med hensyn til antallet af gennemvandrere – og heller ikke kan bære det – er vi opmuntret over at se Florida Trail vandrersamfundet begynde at blomstre.
Læs mere om FTthruHIKE og dets programmer
Hiking Florida: Hvis du planlægger en tur til Florida Trail, er der nogle vigtige fakta om Florida, som du skal vide.
1) Floridas vejr er uforudsigeligt om vinteren. Det kan være 83 grader i dag og 43 grader i morgen. Du skal pakke forberedt på en hel række vejrforhold.
Det er usandsynligt, at det vil sne under din vandretur, men du kan helt sikkert opleve frostgrader, især i Panhandle.
Lad ikke den puffede jakke ligge, for det er Florida! Medbring en sovepose, der kan klare 20F eller derunder. Få mere at vide om vandreture i Florida.
2) Florida er vådt. Hele tiden. Selv når vi har tørke, der udtørrer vandkilderne, er fugtigheden stadig tung i luften.
Snaptørrende tøj er et must. Forvent fugtig kulde, når det er koldt.
Du vil de fleste dage finde det nødvendigt at pakke et vådt telt sammen om morgenen og sætte det til tørre, når du har mulighed for at tage en pause i solskinnet.
Du skal også bruge vandresko eller støvler, der IKKE er vandtætte, da vand vil blive fanget i dine støvler og lave rod i dine fødder.
3) Florida er sandet. Den underliggende jord i Florida er for det meste lavet af sand. Det meste af staten lå under havet på et eller andet tidspunkt.
Sand sætter sig i dine sko og gør dine såler ru. Sørg for at bruge sokker, der kan klare kraftig slid.
Lavtsiddende gamacher er en god investering for at holde sand ude af dine sko. Vi kan godt lide Dirty Girl gamacher.
4) Florida har insekter. En masse af dem. Myg, flåter og chiggers kan være et problem året rundt, selv om vi godt kan lide vinteren til vandreture, da vi måske får en frost, der slår dem ud for en stund.
Investér i et godt insektmiddel, og hav det med dig. Overvej at behandle dit tøj med permetherin forud for din vandretur for ekstra beskyttelse.
Afhængigt af, hvor du befinder dig i Florida, kan myggene bære nogle rigtig grimme tropiske sygdomme, herunder Zika.
5) Florida er solrigt. Forvent en masse udsættelse for solen, mens du vandrer på Florida Trail. Der er lange strækninger uden skygge, især mellem den nordlige ende af Big Cypress Swamp og Orlando.
I Sydflorida følger stien vandforvaltningsdiger; i Central Florida går du gennem en masse åbne prærieområder med kun lejlighedsvis en eghængekøje som skygge.
Bær en hat, medbring solbriller og brug solcreme. Overvej lange ærmer og lange bukser for at beskytte dig mod solen. Shorts kan virke fantastiske til vandreture, men du vil rive benene op på tjørnekrat på strækninger, der ikke er meget vedligeholdte.
6) Florida har vejbaner. Der er mindre end 250 miles af vejbaner langs hele Florida Trail. Du kommer til at gå mere end 175 miles af vejvandringer på den gennemsnitlige gennemgående vandretur.
Mange af vejvandringerne er på stille bagveje. Nogle få af dem er langs farlige stats- og amerikanske motorveje.
Stradevandringer – og lejlighedsvis brug af asfalterede cykelstier i byområder – kan være meget hårde for dine fødder, især i kombination med den fugtighed og det sand, som du finder overalt.
For at aflive rygterne om de typer af vejvandringer, du vil støde på langs Florida Trail – for ærligt talt er de ikke alle sammen så slemme – er her vores YouTube-afspilningsliste over de vejvandringer, som Sandra afsluttede i januar 2019, så hun endelig kunne gøre krav på en vandretur fra ende til anden af Florida Trail.
7) Visse tilladelser er påkrævet. Du SKAL sørge for visse tilladelser på forhånd. Disse er ikke valgfrie.
Der er tre strækninger af stien, hvor en tilladelse er absolut, positivt, påkrævet, og du kan og vil blive eskorteret væk fra stien, hvis du bliver taget uden:
Krydsning af Big Cypress Seminole Reservation (privat stammejord), camping på St. Marks National Wildlife Refuge (føderalt land) og krydsning af/camping på Eglin Air Force Base (militærbase).
Der er andre tilladelser, som kan arrangeres, mens du vandrer undervejs. Læs om tilladelser i vores afsnit Planlæg din vandretur.
8) Du SKAL melde dig ind i Florida Trail Association. Dette er ikke frivilligt for thru-hikere.
Florida Trail krydser stadig nogle strækninger på privat jord, hvor korridoren forhandles mellem Florida Trail Association og private grundejere. Meld dig ind her.
9) Det er smart at medbringe kort. I modsætning til Appalachian Trail kan du ikke bare følge mærkerne – som i øvrigt er orangefarvede langs hele Florida Trail.
Du kan købe et glimrende sæt kort hos Florida Trail Association.
10) Det er smart at lave din logistiske planlægning på forhånd. Vi har en omfattende guidebog, The Florida Trail Guide, som kan hjælpe dig med det.
Den har samme format som The AT Guide, men erstatter højdeprofiler (irrelevant her) med grove kort.
Den indeholder masser af bykort, forslag til nul-dags-stop, alle genforsyningsstop, oplysninger om, hvordan man kommer til og fra endestationerne, hvor man kan købe brændstof og meget mere.
Vi har også en interaktiv version af guidebogen, Guthook Guides / Florida National Scenic Trail, som giver en GPS-aktiveret visning af stien og offline-kort.
Dette er de TOP TEN-spørgsmål, der er stillet om gennemvandring af Florida Trail. Vi bruger ca. 15 sider i vores guidebog på at dække andre væsentlige spørgsmål som “hvordan og hvor man filtrerer vand” og “hvordan man kommer til og fra endestationerne”.
Ja, du vil se alligatorer og slanger (se vores info om vandring i Florida for nærmere oplysninger om, hvordan du klarer det).
Ja, der er dele af stien, der er overdrevent tørre, ligesom der er dele, der er ret våde.
Når du graver dig ned i de detaljer, som vi præsenterer for hver af de enkelte stiafsnit langs Florida Trail, kan du nederst på hver afsnittes side se vores tips om, hvordan du klarer ting som at holde dit vandfilter rent og undgå giftige tropiske planter (hint: begge dele er vigtige at vide, når du vandrer på Big Cypress-afsnittet).
Ressourcer til vandrere
Siden 2003 har vi skrevet guidebøger til Florida Trail.
Vores seneste bog, The Florida Trail Guide, er en omfattende samling af alt, hvad du har brug for at vide om stien, med detaljerede datablade og narrative beskrivelser.
Vi startede dette nye format i 2013, modelleret efter The AT Guide – med designhjælp fra David “AWOL” Miller – og er nu i gang med en tredje udgave, der er udgivet i oktober 2017.
Vi lægger opdateringer til den aktuelle udgave af vores guidebog ud på vores Facebook-side for den på The Florida Trail Guide og, kumulativt, på vores hjemmeside under Florida Trail Updates.
Uanset om du køber en bog eller ej, kan du tilmelde dig vores mailingliste der for at få regelmæssige trailopdateringer i din indbakke.
I samarbejde med Guthook Guides (iPhone) og Atlas Guides (Android) leverer vi detaljerne bag Florida National Scenic Trail-appen i Guthook Guides.
Denne kortbaserede app fungerer offline og i flytilstand, når du er ude på stien. Vi anbefaler stadig at medbringe detaljerede vandafvisende kort fra Florida Trail Association som backup.
Guthook Guides Omfattende logistik og offlinekort til Florida National Scenic Trail.
Lad FTthruHIKE vide, at du planlægger en thru-hike eller arbejder på en afsnitsvandring på Florida Trail.
Denne græsrodsorganisation uden gevinst for øje består af vandrere, der hjælper vandrere i hele staten.
Frivillige placerer vandcacher langs stien i vandresæsonen og dukker op som sti-engle for vandrere i nød.
De arbejder også med lokalsamfundene for at hjælpe dem med at forstå, at de folk, der vandrer igennem, er der for at nyde naturen og lære mere om Florida.
Du kan til enhver tid ansøge om at blive medlem af Florida Trail Hikers, en generel diskussionsgruppe om Florida Trail på Facebook, men sørg for at besvare spørgsmålene for at blive godkendt.
Gennem at registrere dig hos FTthruHIKE vil du også kunne deltage i den nuværende Facebook-gruppe “Class of” for at kommunikere med andre vandrere op og ned ad stien.
The Florida Trail Association har en thru-hiker-pakke, som du kan downloade.
Du kan også downloade en aktuel databog fra FTA’s websted og gennemse deres trail alerts, kaldet Notices to Hikers, der også findes der.
Efter din vandretur
Efter din vandretur er du velkommen til at ansøge om en Thousand Miler Award fra FTthruHIKE for at fejre, at du har gennemført mere end 1.000 kilometer af Florida Trail.
Når du har gennemført din vandretur, skal du også huske at downloade End-to-End Application, udfylde den og sende den til Florida Trail Association, så vil de udstede et certifikat og en patch for din bedrift.