Dallas Cowboys (1989-2000)Rediger
Aikman var den første samlede valgmulighed i 1989 i NFL Draft, af Dallas Cowboys. Den 25. februar 1989 fyrede den nye ejer Jerry Jones Tom Landry og erstattede ham med Jimmy Johnson. Et par måneder senere, i NFL’s supplemental draft, draften Johnson Steve Walsh, som spillede for Johnson på University of Miami. Aikman vandt den startende quarterback-jobbet, og Walsh blev handlet tidligt i 1990-sæsonen.
Aikman spillede sin første NFL preseason-kamp den 26. august 1989 mod Denver Broncos. Hans NFL-debut startede med et 28-0 nederlag til New Orleans Saints. Ugen efter kastede Aikman sin første touchdown-pass, en 65-yard completion til Michael Irvin, men Atlanta Falcons opsnappede to afleveringer og vandt. I en kamp mod Arizona Cardinals kastede han for 379 yards og satte dermed en NFL rookie-rekord. Aikman sluttede 1989 med en 0-11-rekord som starter, hvor han fuldførte 155 ud af 293 afleveringer for 1.749 yards, 9 touchdowns og 18 interceptions.
Efter Aikmans rookie-sæson valgte Dallas Florida Gators running back Emmitt Smith i første runde af NFL-draften i 1990. Sammen med Smith og Irvin førte Aikman Cowboys til en 7-7-rekord i 1990-sæsonen, men blev skadet i den 15. kamp, mod Philadelphia Eagles. Cowboys tabte den kamp og ugen efter mod Atlanta Falcons med reservequarterback Babe Laufenberg og missede den sidste wild card-plads i slutspillet med en kamp.
I 1991 førte Aikman Cowboys til en 6-4-rekord i de første 10 kampe og havde Cowboys foran i uge 12 mod ubesejrede Washington Redskins, da han blev skadet. Steve Beuerlein erstattede Aikman, og Dallas sluttede sæsonen med 5-0 og opnåede en 5. plads i slutspillet. Beuerlein førte Cowboys til en sejr på udebane over Chicago Bears, der var nr. 4, i Wild Card-finalen. Da Cowboys var bagud 17-6 ved halvleg ugen efter mod Detroit Lions i NFC Divisional Playoff-kampen, blev Aikman sat ind til at starte tredje quarter, men kunne ikke give en gnist, da Cowboys tabte med 38-6. Aikman blev udvalgt til den første af seks Pro Bowls i træk.
I 1992 satte Aikman karrierens højeste antal afslutninger (302), passing yards (3.445) og touchdown-pasninger (23), og førte Cowboys til en holdrekord på 13 sejre i den regulære sæson og den næstbedste rekord i NFC. I slutspillet slog Aikman Joe Montanas rekord på 83 afleveringer uden en interception ved at kaste 89 afleveringer. Cowboys besejrede Eagles hjemme i divisionsslutspillet og mødte 49ers i NFC-mesterskabet, et opgør mellem de to bedste hold i NFC. Cowboys vandt 30-20, hvor Aikman med to kampafgørende afslutninger sendte Cowboys til deres første Super Bowl-deltagelse siden 1979. I Super Bowl XXVII mod Buffalo Bills førte Aikman Cowboys til en sejr på 52-17 (tilfældigvis blev kampen spillet på hans alma mater’s hjemmebane, Rose Bowl). Aikman blev udnævnt til Super Bowl MVP efter at have gennemført 22 ud af 30 afleveringer for 273 yards og 4 touchdowns.
I 1993 sluttede Dallas 12-4, den bedste rekord i NFC. I slutspillet førte Aikman igen Dallas til hjemmesejr i slutspillet, denne gang over et ungt, opstartet Green Bay Packers-mandskab anført af quarterback Brett Favre, som var i sin første fulde sæson som startende quarterback. Aikman smadrede derefter 49ers secondary i NFC Championship med 38-21, inden han forlod kampen med en hjernerystelse, efter at 49ers defensive tackle Dana Stubblefields knæ ramte Aikmans hoved. Aikman siger nu, at han ikke har nogen erindring om at have spillet i kampen. I Super Bowl XXVIII blev Aikman holdt ude af end zone, men en kombination af vigtige turnovers af Bills offense og Emmitt Smiths løb var med til at føre til en 30-13 sejr til Cowboys.
Hovedtræner Jimmy Johnson forlod holdet den 29. marts 1994, og Jerry Jones hyrede Barry Switzer, Aikmans tidligere collegecoach i Oklahoma. Cowboys sluttede med den næstbedste rekord i NFC, (efter 49ers) og Aikman manglede igen spilletid på grund af skader. Dallas vandt deres divisionsslutspilskamp mod Green Bay 35-9, men tabte til 49ers i NFC-mesterskabet med 38-28.
I 1995 spillede Aikman over 3.300 yards, da Cowboys igen endte med den bedste rekord i NFC, mens 49ers havde den næstbedste rekord. Aikman blev slået ud af en meget ventet returkamp mellem Dallas og San Francisco, da 49ers’ Stubblefield landede på Aikman, hvilket tvang hans knæ til at ramme græsset. Efter at 49ers havde tabt slutspillet hjemme til Packers, var Cowboys værter for Packers i NFC Championship, og for tredje sæson i træk slog de Packers ud af slutspillet, denne gang med 38-27, og vandt dermed deres tredje Super Bowl-deltagelse på fire år. Dallas vandt Super Bowl XXX mod Pittsburgh Steelers med 27-17, hvor Aikman kastede en touchdown-passning.
I 1996 var Aikman på trods af offensive problemer igen med til at føre Dallas til endnu en NFC East Division-titel og en hjemmekamp i Wild Card-slutspilsrunden, en 40-15-nedrykning af Minnesota Vikings. Ugen efter tabte Dallas i Divisional Playoffs til Carolina med 26-17.
I 1997 blev Aikman den første quarterback i Cowboys’ historie til at have tre 3.000-yard-sæsoner i træk, men holdet sluttede 6-10 og gik glip af slutspillet for første gang siden 1990. Switzer led den første tabende sæson i sin karriere og sagde op i slutningen af sæsonen.
1998 var et genopblomstringsår for Aikman og Cowboys, og på trods af fem manglende kampe var Aikman igen med til at føre Dallas tilbage til NFC East-titlen og slutspillet. Dallas blev lammet hjemme i Wild Card-kampen, da nummer 6-seedede Arizona Cardinals vandt med 20-7.
Sæsonen 1999 startede med et brag for Aikman og Cowboys, da de mødte Redskins. Aikman affyrede karrierens højeste antal af fem touchdown-pasninger, herunder den afgørende i overtiden for at slå Washington. 1999 markerede også Aikmans sidste deltagelse i slutspillet og den sidste sæson, hvor trioen Aikman, Irvin og Emmitt Smith skulle spille sammen. Dallas sluttede 8-8 og tabte i Wild Card-slutspillet til Minnesota med 27-10.
Sæsonen 2000 var Aikmans sidste sæson som professionel fodboldspiller. Aikman led af flere hjernerystelser i løbet af sæsonen, og der opstod en svingdør på quarterbackposten mellem Aikman og den tidligere Eagles-quarterback Randall Cunningham. Aikmans sidste kamp var hjemme mod Washington Redskins. Han blev ramt af linebacker LaVar Arrington og pådrog sig karrierens tiende og sidste hjernerystelse.
I løbet af offseason 2001 blev Aikman afskediget en dag før han skulle have fået en kontraktforlængelse på 70 millioner dollars og syv år, og i sidste ende meddelte han sin pensionering den 9. april, efter at det ikke var lykkedes ham at finde et andet hold. Han sluttede sin karriere som Cowboys’ førende passer gennem tiderne (32.942 yards). 90 af hans 94 sejre i karrieren blev vundet i 1990’erne og var de fleste af alle quarterbacks i alle årtier, indtil Peyton Manning overhalede ham i 2000’erne med 115 sejre. I øjeblikket er Aikman nummer tre på den liste, også efter Tom Brady (122 i 2010’erne).
I et radiointerview i slutningen af december 2013 sagde Aikman, at den egentlige grund til, at han trak sig tilbage, var på grund af vedvarende rygproblemer, som han havde i sin sidste sæson. Aikman forklarede, at han blev opereret i ryggen i offseason efter Super Bowl XXVII uden komplikationer, men da han nåede sin sidste sæson, blev han konstant behandlet for rygsmerter. Selv om Arringtons slag afsluttede hans sæson i 2000, hævder han, at det var rygsmerterne og ikke hjernerystelsen, der afsluttede hans karriere. I et interview i januar 2020 sagde Aikman, at han ønskede at skrive under med San Diego Chargers efter at være blevet fyret af Cowboys i offseason 2001 for at spille for Norv Turner, men de skrev i stedet kontrakt med Doug Flutie, og Aikman valgte at gå på pension. Han sagde, at Andy Reid ringede til ham, efter at Eagles’ startende quarterback Donovan McNabb havde fået en brækket ankel i uge 11 i 2002-sæsonen, for at tilbyde ham startopstillingen, men Aikman afslog. I 2003 indvilligede Aikman i at spille for Miami Dolphins med Turner som deres offensive koordinator og begyndte at træne igen, men holdet besluttede ikke at skrive under på en kontrakt med ham.