Som britisk koloni viste Trinidad og Tobago både Union Jack og det britiske blå faneblad med et særligt badge. Mere specifikt fik Trinidad et skjold, der forestiller et britisk skib, der ankommer i havn, over et bånd med det latinske motto “Miscerique probat populos et fœdera jungi”, oversat som “Han godkender folkenes sammenblanding og at de bliver forenet ved traktater”. Ingen af disse symboler passede til den nye nation, hvis uafhængighed blev opnået ved midnat (kl. 00.00) den 31. august 1962.
Den sidste dag i maj 1962 var der blevet nedsat et udvalg, som skulle vælge et nyt nationalflag til Trinidad og Tobago. Deres valg, der blev vedtaget den 28. juni og godkendt af College of Arms to uger senere, blev officielt hejst for første gang på uafhængighedsdagen og er stadig i brug. Det er et unikt design med en diagonal stribe og kontrasterende farver. Jord, vand og ild samt landets fortid, nutid og fremtid blev forbundet med designets sorte, hvide og røde farver. Desuden blev sort set som et symbol på dedikation til enhed, styrke og målrettethed. Det hvide mindede om havet, der forenede de to vigtigste øer i nationen, om folkets lighed og om renheden i deres forhåbninger. Rødt forestillede solens energi og varme, folkets og nationens vitalitet samt indbyggernes venlighed og mod. Der blev ikke givet nogen direkte forklaring på den diagonale stribe, men den var karakteristisk for de fantasifulde nye designs, som Caribien skulle frembringe i de nationale flag i løbet af de næste to årtier.