Tom Waits Albums: Tom Waits Albums:

Tom Waits fra Californien har haft en bemærkelsesværdig karriere. Da han dukkede op i begyndelsen af 1970’erne som en whisky-dryppende, klaverspillende ballademager, så det ud til, at hans karriere var ved at gå i stå i begyndelsen af 1980’erne. Men han genopfandt sig selv med skrammelklangen på det fremragende Swordfishtrombones fra 1983, og hans produktion fra det album og frem til Mule Variations fra 1999 er hans højdepunkt.

Jeg har fundet Waits’ album fra det 21. århundrede ofte mindre tiltalende – hans skramlede stemme er endnu tykkere, og de er ofte mørke og uindbydende. Men mere end næsten alle andre kunstnere i hans generation er han fortsat en vital og respekteret kreativ kraft. Jeg har sprunget et par af hans album over – nemlig Crystal Gayle-samarbejdet One From The Heart fra 1982 og soundtracket The Black Rider fra 1993.

Tom Waits-album rangeret fra værst til bedst

#17 – Foreign Affairs

1977
Det er usædvanligt for en pladekunstner med så lang en karriere at have sit værste album inden for de første fem år, men Foreign Affairs er et rod. Der er fascinerende numre som ‘Burma Shave’, men også mærkelige mislykkede eksperimenter som Bette Midler-duetten på ‘I Never Talk to Strangers’.

#16 – Heartattack and Vine

1980
Heartattack and Vine var Waits’ sidste album for Asylum Records. Uden det eksperimenterende strejf fra hans senere år lyder de bluesede rockere generisk. Det er dog værd at finde det på grund af de fantastiske ballader som ‘Ruby’s Arms’ og ‘Jersey Girl’.

#15 – Real Gone

2005
Lige Heartattack and Vine fokuserer Real Gone på bluesy rock, men den mere beskidte lyd er langt mere behagelig. Numre som ‘Hoist That Rag’ og ‘Make It Rain’ er gode, men Real Gone kører for længe på 72 minutter med lidt stilistisk variation.

#14 – Alice

2002
Alice blev skrevet i begyndelsen af 1990’erne til et teaterstykke om Lewis Carroll, men blev først indspillet flere år senere. Det smukke titelnummer er en af Waits’ allerbedste sange, og der er andre smukke ballader som ‘Fish and Bird’.

#13 – Blood Money

2002
Blood Money er endnu et soundtrack, denne gang til en musical baseret på et Woyzeck-stykke. Det præsenterer den grovere side af Waits’ musik – få ballader og masser af støjende oom pah pahs.

#12 – Nighthawks at the Diner

1975
Nighthawks er et livealbum med helt nye numre, indspillet med jazzmusikere. Der er bemærkelsesværdige sange som “Better Off Without A Wife”, med den fantastiske linje “I don’t have to ask permission/If I want to go out fishing”. Det er også bemærkelsesværdigt for Waits’ underholdende monologer mellem numrene – han kunne have skabt sig en karriere som stand-up-komiker.

#11 – Bad As Me

2011
Waits’ seneste studiealbum viser hans stilistiske spændvidde, fra den sentimentale ballade i ‘Kiss Me’ til den oprørske stomp i titelnummeret. De koncise sange garanterer et hurtigt og underholdende lyt.

#10 – Blue Valentine

1978
Blue Valentine er Waits’ fortællende album, med vignetter som ‘Christmas Card From a Hooker In Minneapolis’. Hans cover af ‘Somewhere’ fra West Side Story er overraskende rørende.

#9 – The Heart of the Saturday Night

1974
The Heart of the Saturday Night er den anden del af Waits’ tidlige fase som blues-influeret singer-songwriter. Hvis du kun kender hans senere plader, er den overraskende smuk med (forholdsvis) glat vokal og fine melodier som ‘Diamonds on the Windshield’.

#8 – Frank’s Wild Years

1987
Frank’s Wild Years bliver ofte betragtet som den afsluttende del af en trilogi sammen med Swordfishtrombones og Rain Dogs. Den mangler den uhæmmede entusiasme fra sine forgængere, men den er ofte fantastisk, som Sinatra-imitationen på ‘Straight To The Top (Vegas)’.

#7 – Small Change

1976
Waits’ udforskning af det skumle natteliv nåede et højdepunkt på Small Change, hvor hans vokal blev mere og mere slørhalsk. Han spiller en karnevalskarl på ‘Step Right Up’, og der er episk ballade på ‘Tom Traubert’s Blues’.

#6 – Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards

2006
Orphans er et triple-CD-sæt, der samler restsange og nye indspilninger, organiseret efter genre i brawlers, bawlers og bastards. Der er masser af god musik i dette sæt, og det er uden tvivl det mest essentielle af Waits’ album fra det 21. århundrede.

#5 – Bone Machine

1992
Lige Frank’s Wild Years byder Bone Machine på en anden drejning af den lyd, som Waits havde udviklet på Swordfishtrombones. Denne gang er arrangementerne meget enkle; de fleste af disse sange har kun to eller tre instrumentspor på sig, ofte en guitar, en bas og grov percussion. Den enkle lyd egner sig både til fremadstormende rockere som “Goin’ Out West” og tårepersere som “Whistle Down The Wind”, og Bone Machine er endnu et meget solidt indslag i Waits’ stærke katalog fra 1980’erne og 1990’erne.

#4 – Closing Time

1973
Tom Waits’ karriere begynder med det, der nok er det mest ligefremme album i hans katalog, en relativt rolig samling af jazzede klaverballader. Med hans mindst hæse vokal nogensinde og en musikalsk palet begrænset til konventionelle instrumenter er fokus her på hans sangskrivning, og de fleste af disse sange er forrygende. Mens Closing Time i høj grad er centreret omkring en jazzet klaverstil, er der også antydninger af vestkystrock (Eagles ville senere covere åbningsnummeret “Ol 55”) og country, mens “Ice Cream Man” byder på et upbeat groove og frække tekster. Lyrisk er Waits ved at etablere et image som en forelsket, alkoholiseret, sen bar crooner, og selv om albummet af og til glider ud i klichéer, både musikalsk og tekstmæssigt (‘Midnight Lullaby’), er det melodisk og sammenhængende nok til, at det hænger sammen som et af Waits’ stærkere album.

#3 – Mule Variations

1999
Mens Tom Waits havde en stor række album fra Swordfishtrombones og frem til slutningen af det 20. århundrede, er Mule Variations et højdepunkt; det er sjovere og mere varieret end den afdæmpede Frank’s Wild Years og den alvorlige Bone Machine. Mule Variations er bare næsten kvintessensen af Tom Waits’ album, med klaverballader, bluesstompere og mere eksperimenterende stykker.

#2 – Swordfishtrombones

1983
Tom Waits gennemgik et stort karriereskift mellem Heartattack and Vine fra 1980 og Swordfishtrombones fra 1983. Han forlod Asylum Records til fordel for Island, og han blev gift med Kathleen Brennan, en manuskriptanalytiker. Brennan havde en eventyrlig musiksmag og introducerede Waits til outsider-musik som Captain Beefheart. Waits gik fra konventionelle klaver- og guitararrangementer til at bruge usædvanlige teksturer som harmonium, glasharmonika, sækkepibe og marimba, hvilket til tider mindede om den amerikanske komponist og instrumentmager Harry Partch. Tapetet af junkyard-lyde skulle fortsætte gennem resten af hans karriere, og Swordfishtrombones er den centrale plade i Waits’ diskografi.

#1 – Rain Dogs

1985
Swordfishtrombones var et fantastisk album, men Waits topper det med efterfølgeren Rain Dogs fra 1985. Rain Dogs bebor det samme Captain Beefheart-inspirerede musikalske rum med den usædvanlige instrumentering som marimbaer og harmonikaer, selv om der er en mere omfattende besætning af backingmusikere, især med Marc Ribot og Keith Richards, der bidrager som guitarister. Tekstmæssigt konstruerer Rain Dogs en unik verden af socialt udstødte; “the captain is a one-armed dwarf” er pladens anden linje på pladen.

Har du et yndlingsalbum af Tom Waits?

• Værst til bedste albumlister
• The Replacements: Albums Ranked from Worst to Best
• Tom Waits albumanmeldelser
• 1970’ernes albumanmeldelser