Toldunioner

Toldunioner

En toldunion er en type frihandelsaftale (FTA), som indebærer fjernelse af toldbarrierer mellem medlemmerne sammen med accept af en fælles (forenet) ekstern toldtarif (CET) over for ikke-medlemmer.

Lande, der eksporterer til andre lande i toldunionen, behøver kun at foretage en enkelt betaling (told), når varerne har passeret grænsen. Når varerne først er kommet ind i unionen, kan de bevæge sig frit uden yderligere toldsatser. Toldindtægterne kan derefter deles mellem medlemmerne, med mulighed for, at det land, der opkræver tolden, beholder en andel (mellem 20 og 25 % i den europæiske toldunion) til dækning af de ekstra administrationsomkostninger, der er forbundet med grænsehandel.

Fordelene ved en toldunion

Stigning af handelsstrømmene

Som et frihandelsområde er den vigtigste positive virkning af en toldunion, at handelen mellem medlemmerne sandsynligvis vil stige.

Men mens fjernelsen af handelshindringer mellem medlemmerne vil fremme handelen mellem dem, vil den sandsynligvis reducere handelen mellem medlemmer og ikke-medlemmer. Hvor gavnligt dette er, afhænger af, om medlemskab af en toldunion øger eller mindsker den effektive allokering af knappe ressourcer og tilfredsstillelsen af forbrugernes og producenternes ønsker og behov.

Handelsskabelse vs. handelsafledning

Effekten af en toldunion forklares almindeligvis i form af handelsskabelse og handelsafledning. Ved handelsdannelse kan de mere effektive medlemmer nu sælge mere til de mindre effektive (indenlandske) medlemmer. Med handelsomlægning kan mere effektive ikke-medlemmer imidlertid nu sælge færre varer til medlemmerne, hvilket giver de mindre effektive medlemmer mulighed for at kapitalisere ved at sælge mere inden for unionen.

I forlængelse af Jacob Viners arbejde indleder økonomer ofte deres analyser af toldunioner med at vurdere, om gevinsterne ved handelsdannelse opvejer tabene ved handelsomlægning. Hvis de gør det, vil medlemskab af en toldunion øge medlemslandenes velfærd.

Løsning af problemet med handelsomlægning

Et af de stærkeste argumenter for en toldunion (frem for en simpel frihandelsaftale) er, at den løser problemet med handelsomlægning. Handelsomlægning opstår, når ikke-medlemmer sender deres varer til et frihandelsaftale-medlem med lav toldsats (eller opretter et datterselskab i det land med lav toldsats) og derefter sender dem videre til et frihandelsaftale-medlem med høj toldsats. Uden en fælles ekstern toldtarif vil handelsstrømmene derfor blive fordrejet.

Såfremt Europa f.eks. havde et simpelt frihandelsområde i stedet for en toldunion, og hvis Tyskland pålægger en høj told på 40 % på japanske biler, mens Frankrig kun pålægger en told på 10 %, ville Japan eksportere sine biler til franske bilforhandlere og derefter sælge dem videre til Tyskland på et frihandelsgrundlag. Denne handelsomlægning undgås, hvis Tyskland og Frankrig (og andre) danner en toldunion.

En fælles ekstern toldsats sammen med “oprindelsesregler” vil sandsynligvis fjerne nogle af de problemer, der ville opstå med toldforskelle, som kan eksistere i et simpelt frihandelsområde.

Det er netop, hvad de oprindelige seks medlemmer af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF) gjorde, da de dannede en europæisk toldunion i 1968.

Tættere integration og samarbejde

Endeligt kan etableringen af en toldunion bane vejen for tættere økonomisk integration og politisk samarbejde, herunder dannelsen af et indre marked, en monetær union (fællesmarked) og en skatteunion. Dette er naturligvis noget, der kan skabe lige så mange nye problemer, som det løser de eksisterende.

Economic-integration www.economicsonline.co.ukPreferentielt handelsområdeFrihandelsområdeFælles (indre) markedToldunionToldunionMonetær unionFiskalunionUafhængig økonomiPolitisk unionINDREGRATION

Ulemperne ved en toldunion

Tab af økonomisk suverænitet

Medlemmer af en toldunion er forpligtet til at forhandle kollektivt med ikke-medlemmer eller organisationer som WTO som en enkelt gruppe (blok) af lande. Selv om dette er vigtigt for at opretholde toldunionen, betyder det, at medlemmerne ikke frit kan forhandle individuelle handelsaftaler i deres egne nationale interesser.

Hvis et medlem f.eks. ønsker at støtte en industri i tilbagegang eller beskytte en nyopstartet industri, kan det ikke gøre det ved at indføre sine egne toldsatser eller andre diskriminerende handelspolitikker. Ligeledes kan et medlem, der ønsker at liberalisere sin handel og åbne op for fuldstændig frihandel, ikke gøre det, hvis der findes en fælles toldtarif.

Det giver heller ikke meget mening for et bestemt medlem at indføre en told på import af en vare, der slet ikke produceres i det pågældende land.

Det Forenede Kongerige producerer f.eks. ikke sine egne bananer, så en told på bananimport øger kun prisen og beskytter ikke de indenlandske producenter. Den nuværende EU-told på bananer importeret fra lande uden for EU er på 10,9 %.

Allokering af toldindtægter

Der er også en potentiel ulempe for et enkelt medlem i forhold til, hvordan toldindtægterne fordeles. Medlemmer, der handler relativt mere med lande uden for unionen, som f.eks. Det Forenede Kongerige, får måske ikke deres “retfærdige andel” af toldindtægterne.

Dertil kommer, at de indtægter, der beholdes af de medlemmer, der opkræver de oprindelige indtægter – mellem 20 og 25 % i Europa – er blevet anslået til at overstige de faktiske omkostninger til opkrævning af disse indtægter betydeligt.

Komplekse toldlister, undtagelser og “følsomme” lister

Et andet problem i forbindelse med toldunioner er, at forhandlinger om fastsættelse af fælles toldniveauer kan være meget komplekse og dyre, både hvad angår tid og ressourceanvendelse.

Der er uundgåeligt undtagelser og “følsomme” produkter, hvor medlemmerne finder det vanskeligt at afgive kontrollen over en vigtig ressource. Dette fører til langvarige forhandlinger og kompromiser – jo flere lande der er med i en toldunion, jo længere er forhandlingsperioden.

Dette problem er generelt forbundet med toldunioner mellem udviklingslande, selv om det er blevet relevant for de sandsynlige Brexit-forhandlinger. Undtagelser for bestemte varer eller lande kan genindføre problemet med handelsafledning, som en toldunion er designet til at fjerne.

Brexit

Den britiske status som medlem af en toldunion er et af de dilemmaer, som Det Forenede Kongerige står over for som følge af Brexit. Hvis Det Forenede Kongerige ønsker at indgå individuelle handelsaftaler med f.eks. USA, Kina og Indien, kan det ikke bevare sin nuværende status som fuldgyldigt medlem af den europæiske toldunion. Hvis Det Forenede Kongerige ønsker at genindtræde i det europæiske frihandelsområde (Island, Liechtenstein, Norge og Schweiz), må det måske acceptere, at en toldunion i det væsentlige er udviklet for at løse nogle af de grundlæggende problemer, der er forbundet med simple frihandelsområder.

Se også:

Økonomisk integration

Enkle markeder

Handelsblokke

Handelsskabelse og -omledning