Gedemælk er populært til mange oste, og nogle mennesker foretrækker det også til andre mælkeprodukter som f.eks. yoghurt. Smagen af gedemælk er ofte en faktor i denne beslutning.
Der er mange faktorer, der bidrager til smagen af gedemælk. Nogle mennesker foretrækker den “gedeagtige” smag, som gedemælk er velkendt for. Andre “finder sig i” smagen, hvis det er deres eneste mulighed. Andre igen vil gerne have, at deres gedemælk smager ligesom komælk. Spørgsmålet er subjektivt og afhænger af folks smagspræferencer.
Frisk gede- og komælk bør smage stort set ens. Men hvis gedemælk har en “gedeagtig” smag, kan det tilskrives en række forskellige årsager: nogle er harmløse, andre ikke så meget, hvilket kan give anledning til et rødt flag med hensyn til geders sundhed, pleje, kost og miljø.
GEDEMÆLK KØBET I BUTIKKEN
Gedemælk købt i en butik har ofte en meget gedeagtig smag og er blevet forarbejdet anderledes end frisk, rå gedemælk. Mens rå gedemælk kan fås i nogle butikker, er gedemælk fra butikken oftest blevet pasteuriseret, en proces, hvor levende enzymer, bakterier og næringsstoffer bliver dræbt ved at opvarme mælken til bestemte temperaturer. Mælkens friskhed kan også være kompromitteret på grund af den tid, det tager at behandle, håndtere, pakke og levere mælken til dens bestemmelsessted. Der kan også være niveauer af antibiotika, steroider og medicin i købt mælk, som kan påvirke smagen.
GEDESUNDHED
Et muligt sundhedsproblem hos geden kan få mælken til at smage “forkert” eller gedeagtig. Lavgradsinfektioner, sygdomme eller virus kan påvirke mælkens smag, og når de behandles, vil de give mælken en god smag igen. En almindelig tilstand, der påvirker mælken, kaldes mastitis, som er en betændelse i mælkekirtlen (yveret), der forårsager en kemisk og fysisk reaktion i mælken. Denne tilstand forekommer mere i store, masseproducerende miljøer end i et mindre eller familiemæssigt mejerimiljø. Mastitis har vist sig at være forbundet med dårlige hygiejneforhold samt traumer og blå mærker på yveret eller patterne. Et rent levemiljø samt en sund kost og et sundt immunsystem skaber en stærk barriere mod tilstande som mastitis. Ændringer i stress, ekstreme temperaturer, dårlige levevilkår og kost kan bidrage til at belaste gedens sundhed og muligvis påvirke mælkens smag.
PLEJE AF DYRENE
Dårlige sanitære forhold er endnu en brik i puslespillet om gedemælkens smag. Ideelt set bør gederne have tilstrækkelig plads til at spise, motionere og udforske. Der bør altid være ordentligt foder, hø og en god vandkilde til rådighed. Staldene bør holdes med rent hø og bør regelmæssigt fejes for gødning og andet organisk affald for at minimere smitte og spredning af sygdomme. Disse forholdsregler bidrager til at holde gederne sunde og giver dem et miljø med lav stress, hvilket alt sammen er faktorer, der bidrager til en strøm af sund og velsmagende gedemælk.
Geder, der har en specifik, fast diæt af hø og foder, vil have færre variabler, der påvirker mælkens smag, end de geder, der får lov til at gå frit omkring og græsse på årstidsbestemte vækster (dvs. flerårige græsser, vilde hvidløg, løg osv.) Visse græsser og vilde vækster kan helt sikkert påvirke mælkens smag. Gedeejeren skal overvåge dyrets kost og ændre/eksperimentere ved at reducere eller øge forskellige foderstoffer og kornsorter for at identificere den mulige virkning på mælkens smag.
Geder (bukke) udsender en stærk moskuslugt, der er mere fremherskende i brunst- eller parringstiden. Hungeder og kastrerede geder afgiver ikke denne lugt. Mange gedeejere hævder, at hvis en buk bor sammen med den malkende hinde, vil mælken få en gedeagtig, moskusagtig smag. Andre ejere holder en buk sammen med hunnerne hele året rundt og erklærer, at det ikke har nogen som helst indvirkning på mælkens smag. Dette er altså en faktor, der kan tages i betragtning i forsøget på at få mælken til at smage mindre gedeagtig.