I den østlige ortodokse kirke er den store udbredelse af Paulus’ og Theklas akter et bevis på hendes veneration. Hun blev kaldt “apostel og protomartyr blandt kvinder” og “lige så hellig som apostlene i hellighed”. Hun blev i vid udstrækning omtalt som en asketisk rollemodel for kvinder. I det fjerde og femte århundrede blev Thecla i litteraturen lovprist som en eksemplarisk jomfru og martyr af asketiske forfattere og teologer som Methodius af Olympus, Gregor af Nyssa og Gregor af Nazianzus. Den østlige ortodokse kirkes østlige ritualer mindes hende den 24. september i kirker, der følger den nye kalender, og den 7. oktober for dem, der bruger den gamle eller julianske kalender.
Hendes ærbødighed blomstrede især i Seleucia i Kilikien (hvor hun skulle have levet til sin alderdom og være blevet begravet), Iconium (det nuværende Konya) og Nikomedia. Samfundet optrådte også mindst så tidligt som i det 4. århundrede i Vesteuropa. Chamalières i Frankrig blev anset for at rumme relikvier. De obskure helgener, Tecla af Aquileia og af Trieste er modelleret efter hende. I Bede’s martyrologi fejres Thecla den 23. september, som var hendes festdag i Vesten, selv om den romersk-katolske kirke i 1969 fjernede Thecla’s festdag fra helgenkalenderen på grund af manglende historiske beviser. De ortodokse kirkers sogne i den vestlige ritus fejrer hende fortsat den 23. september (sogne i den nye kalender) og den 6. oktober (kirker i den gamle kalender).
En lokal martyrtradition om Thecla kan have inspireret en episode, der er forbundet med apostlen Paulus. “Det er ellers svært at forklare den meget store popularitet af den hellige Theklas kult, som spredte sig over øst og vest og gjorde hende til den mest berømte af de jomfruelige martyrer,” skrev M. R. James, redaktøren af denne Acta (James 1924).
Den hellige Theklas grav, SilifkeRediger
Grottegraven i Seleucia var en af de mest berømte i den kristne verden. Gregor af Nazianzus trak sig tilbage til helligdommen for ‘den højt roste unge jomfru Thecla’ i tre år. Stedet blev beskrevet af Egeria i midten af 380’erne. Det blev restaureret flere gange, bl.a. af kejser Zeno i det 5. århundrede, og i dag kaldes ruinerne af graven og helligdommen for Aya Tekla-kirken eller Meriamlik. Et anonymt værk fra det 5. århundrede, The Life and Miracles of Thecla, koncentrerer sig om byen.
Den hellige Thecla’s grav, MaaloulaRediger
I Maaloula, Syrien, blev der bygget et græsk-ortodoks nonnekloster, den hellige Theklas kloster, i nærheden af hendes hulegrav, som man når via trapper i bjergsiden, et pilgrimssted med en hellig brønd. Kirketraditionen siger, at bjerget åbnede sig mirakuløst for at beskytte Thecla mod hendes forfølgere.
Mandag den 2. december 2013, under den syriske borgerkrig, blev tolv nonner dér taget til fange af Al-Qaeda-radikale fra Al-Nusra Fronten under bombardementet af hendes helligdom. Tre måneder senere blev nonnerne udvekslet med terroristernes slægtninge. I april 2014 blev byen befriet af de syriske regeringstropper. Den 30. maj 2018 meddelte kirkens rektor Ilias Ades, at klostret ville blive fuldstændig restaureret om en måned af den græsk-ortodokse kirke i Antiokia med hjælp fra den russisk-ortodokse kirke. Klosteret er et populært rejsemål for østlige ortodokse kristne fra hele verden, herunder Rusland.
Sankt Tecla-klosteret, LarnacaRediger
Ifølge traditionen grundlagde kejserinde Helena Sankt Tecla-klosteret, der ligger i Mosfiloti i nærheden af Larnaca. Efter at mamlukkerne havde overtaget kontrollen med det armenske kongerige Cilicia, blev en del af Saint Thecla’s hellige helligdomme bragt til Cypern af kristne. Helliggaverne befinder sig nu i dette kloster.
Sankt Menas på CypernRediger
En indskrift til minde om “martyren Thecla” i Sankt Menas’ kirke på Cypern, som er dateret til anden halvdel af det 1. århundrede, blev i begyndelsen af det tyvende århundrede tolket som bevis for hendes historiske eksistens. På dette pilgrimssted nær Sankt Menas-kirken på Cypern havde kvinderne mulighed for at købe en flaske, som de kunne fylde med helligt vand, olie og endda snavs fra dette stop, som mange kvinder besøgte under deres pilgrimsrejse. Disse flasker viser billedet af Menas på den ene side og Thecla på den anden side.
Catacomb of Saint Tecla, RomRediger
I juni 2010 opdagede Vatikanets arkæologer fra den pavelige kommission for hellig arkæologi på en væg i Catacomba di Santa Tecla i Rom ved hjælp af laserteknologi til at fjerne lag af ler og kalkskorpe et freskomaleret portræt af apostlen Paulus, “genkendeligt på sit tynde ansigt og mørke spidse skæg”…med små øjne og rynkede pander”, som de mener er det ældste eksisterende billede af Paulus, der stammer fra slutningen af det 4. århundrede.
Bevægelsen af Sankt Thecla og kvinders selvstændiggørelseRediger
Sankt Thecla startede med sin dedikation og sit billede af en udvalgt helgen et følge af massere af kvinder i hele Lilleasien og Egypten. Den hellige Thecla blev rost blandt disse kvinder som en slags protektor for kvinders myndiggørelse: i Apostlenes Gerninger om Paulus og Thecla prædikede den hellige Thecla for mænd og døbte sig selv, alt sammen ting, der normalt kun skulle være blevet gjort af mænd.
St. Thecla skabte en kultur af efterligning hos disse kvinder. Flere af dem levede som jomfruer i husholdninger, i grave (som det rygtedes at hun gjorde) og nogle gange i klostre. Disse kvinder rejste sammen som grupper af styrkede jomfruer og fortalte historier om Thecla og hendes nåde. Andre kvinder i den hellige Theklas bevægelse opkaldte deres døtre efter hende, gravede hendes ansigt ind på deres gravmæler og på deres olielamper. Alle disse kvinder blev styrket af Thecla, en kvinde, der gjorde ting, som ikke mange kvinder nogensinde ville turde gøre, og de opbyggede et stærkt fællesskab, hvor de styrkede hinanden.