Der er en følelse af oprigtighed i Johnny Morris’ stemme, når han fortæller sin historie om at blive forelsket i Ozarks og dens rige historie.
Han taler langsomt og eftertænksomt og husker begivenheder, der skete for mere end 50 år siden, næsten som om de skete i går. “Jeg voksede op med at fiske på floderne her med min far og min mors bror, onkel Buck,” siger Johnny, der fyldte 66 år i år. “Engang var jeg på en flydetur med min far, og da jeg skulle hente vores lastbil, kom jeg tværs over en mark. Det var efter en forårsregn, og en landmand havde lige pløjet, og jeg kiggede ned og så en pilespids sidde der.” Johnny fortsætter – med passionen i stemmen – med at beskrive alt det, han følte i det øjeblik. “Det fangede mig virkelig,” siger han, næsten fortabt i øjeblikket. “Det gik mig på. Jeg begyndte at tænke: “Hvordan var livet, da personen gjorde dette punkt? Hvordan var dyrelivet? Hvordan var fiskeriet? Jeg stod der i mine jeans og tennissko og tænkte bare: ‘Hvad havde de på? Havde de en hirskindskrop på? Eller måske et bøffelskind? Hvordan var de virkelig?””
Fast forward fem årtier, og nu er Johnny ejer af Bass Pro Shops, Tracker Boats, Big Cedar Lodge, Integrity Hills, Dogwood Canyon Nature Park og – hans seneste skabelse – Top of the Rock. De har alle ikke blot beriget 417-boernes liv, men har også spillet en stor rolle i forbindelse med at få turister fra hele staten og hele landet til det sydvestlige Missouri. Og selv om hans udendørs imperium er blomstret siden den forårsdag for ca. 50 år siden, er der ikke meget ved Johnny, der har ændret sig. Denne fyr er virkelig drevet af at dele sin kærlighed til friluftslivet og fortælle historien om, hvordan livet var for længe siden.