Af Safety Management Group
Når de fleste mennesker tænker på industriel sikkerhed, tænker de på massive maskiner på fabrikker, de iboende farer på byggepladser eller det destruktive potentiale i elværktøj.
I sammenligning hermed ser kontormiljøer ud til at være sikre steder, men det er faktisk ikke tilfældet. Titusindvis af kontorarbejdere lider hvert år af skader eller arbejdsrelaterede helbredsproblemer, der fører til tabt arbejdstid. Selv om risikoen for skader måske ikke er lige så dramatisk som på et fabriksgulv eller en stor byggeplads, kan det være lige så dyrt for arbejdsgiverne. Og de sikkerhedsrelaterede strategier, der har vist sig at være vellykkede i industrielle sammenhænge, er lige så anvendelige, når det drejer sig om at forebygge problemer med tabt arbejdstid på kontoret. I denne artikel vil vi gennemgå de største farer og praktiske strategier til at holde skader og sygdomme på et minimum.
Glidning og fald
Hvis du ikke tror, at glidning, snublen og fald er et stort problem på kontorer, så tænk på, at National Safety Council har rapporteret, at folk har to og en halv gang større risiko for at få et invaliderende fald i et kontormiljø end i nogen anden del af arbejdspladsen. Faktisk er udskridninger, fald og snublen den mest almindelige kilde til kontorskader – og næsten alle kan forebygges.
En af de største faktorer for denne type skader er, at medarbejderne bruger uhensigtsmæssige måder at nå objekter på høje steder. Ofte klatrer de på kontorstole, der ruller ud under dem. Medarbejdere, der har brug for at få adgang til genstande på høje hylder eller i høje skabe, bør bruge trappestiger (og huske aldrig at klatre højere op end det, der er angivet på stigen). Skriveborde, borde og andre typer møbler er usikre erstatninger for stiger.
En anden vigtig faktor for snuble- og faldulykker er ledninger, der løber gennem eller i nærheden af trafikområder. Alle ledninger, der ikke er permanent monteret, bør beskyttes, så medarbejdernes fødder ikke bliver viklet ind i dem.
Finally, flooring choices pay a key role in slips and falls. Upturned kanter på tæpper eller måtter indbyder til at snuble. Overflader som f.eks. fliser og terrazzo kan blive glatte, når de er våde eller støvede. Ud over ordentlig rengøring vil brugen af måtter ved yderdøre forhindre, at medarbejdere og besøgende sporer regn og sne, der kan bidrage til glatte forhold.
Kollisioner og forhindringer
En anden faktor, der bidrager til snublerier og fald, er det rod, der kan findes ved siden af skriveborde, i gangarealer, i opbevaringsområder og andre steder, der synes at være “ude af vejen”. En medarbejder, der er fokuseret på en opgave, kigger måske ikke ned og lægger ikke mærke til faren i tide til at forhindre et fald. Apoteks- og skrivebordsskuffer, der står åbne, er også klar til at skade intetanende medarbejdere.
Selv medarbejderne selv kan udgøre en fare. Blinde hjørner eller vægge i kabiner kan forhindre arbejdstagerne i at se hinanden, når de kommer ud i gangene eller andre fællesområder. Ved at placere konvekse spejle ved sådanne kryds kan man minimere denne type kollisioner.
Misbrug af udstyr
Vi har allerede nævnt farerne ved at bruge kontorstole som trappestole, men stole kan også være farlige på flere andre måder. Stole med hjul er normalt designet til små bevægelser i et begrænset område. Når man kører over store områder, er der risiko for at kollidere eller snuble over forhindringer. Hvis man læner sig tilbage på en rullestol, kan det få den til at vælte.
Stole og skriveborde slides ligesom alle andre typer udstyr, men virksomhederne er ofte tilbageholdende med at udskifte dem, når de gør det. Men ødelagte eller manglende hjul og andre dele kan gøre en stol eller et skrivebord faretruende ustabilt. For at undgå ulykker forårsaget af beskadiget udstyr bør det inspiceres regelmæssigt, og eventuelle mangler bør repareres eller udskiftes med det samme.
Tidsbesparende kontorredskaber kan også forårsage skader, hvis de bruges uforsigtigt eller forkert. Knivene på papirklippere er ekstremt skarpe og kan forårsage alvorlige skader på en uopmærksom bruger. Sakse eller spidse blyanter, der opbevares uden omtanke, kan stikke en medarbejder, der rækker hånden ned i en skuffe. Snitsår og punkteringer skal behandles korrekt for at mindske risikoen for infektioner.
Stakling og løft
Stakling af arkivkasser og andre materialer kan være praktisk, men det kan også skabe en betydelig fare på kontoret. Hvis en medarbejder støder ind i stakken, kan den vælte og falde ned over en person. Stabling af materialer øger også sandsynligheden for, at en medarbejder løfter eller henter materialerne forkert, hvilket kan føre til forstuvninger eller pletskader.
Det er derfor vigtigt at opbevare materialer korrekt og sikre, at de ikke er placeret så højt, at de udgør en fare. Endnu en gang, hvis medarbejderne skal have adgang til noget på et højt sted, bør de bruge en passende stige til opgaven. Tunge genstande bør altid opbevares på eller i nærheden af gulvet, så der er mindre sandsynlighed for, at de falder ned på en medarbejders fod.
Repetitive stressorer
Takket være teknologien er arbejdstagerne mindre fysisk aktive, end de var i tidligere generationer. Mange kontorjobs indebærer otte timer foran en computerskærm og meget lidt bevægelse ud over at manipulere en mus. Selv om det har gjort underværker for produktiviteten, har det også ført til en dramatisk stigning i antallet af skader i forbindelse med gentagne bevægelser og andre ergonomiske faktorer. Det komplicerer problemet, at mange af disse skader er kumulative over tid og ikke er lette at opdage på daglig basis.
Nøglen til at undgå skaderne er at indtage en proaktiv tilgang. Ved at investere i udstyr, der giver den rette ergonomi, og ved at uddanne medarbejderne i, hvordan de skal bruge det korrekt, kan man gøre mere end blot at reducere antallet af skader med tab af arbejdstid – det kan forbedre moralen og produktiviteten. Giv ikke efter for fristelsen til at købe kontorstole og skriveborde alene på grund af prisen, for du kan ende med at betale langt mere senere hen, når medarbejderne mister uger på grund af behandling af skader.
Dårlig belysning
Kontorbelysning synes måske ikke at være en fare, men den kan være en væsentlig medvirkende årsag til et væld af farer og sygdomme. Et indlysende problem er utilstrækkelig belysning, som skjuler farer. Dårlig belysning i gangarealer og lagerrum er et eksempel.
Men et af de mindre anerkendte problemer i forbindelse med kontorbelysning vedrører de områder, hvor opgaverne udføres. Dårlig belysning på kontorer kan bidrage til synsproblemer som f.eks. øjenbelastning og relateret hovedpine på kort sigt og nedsat syn, hvis problemet forbliver ukorrigeret. Det kan også være medvirkende til øget stress hos arbejdstagerne, hvilket kan reducere produktiviteten og øge risikoen for sygdom. Dårligt udformet kontorbelysning skaber også skygger og blænding. Nogle synseksperter anbefaler mindre afhængighed af skarpt loftslys og større brug af arbejdsbelysning ved hver enkelt arbejdsstation.
Computerskærme er en vigtig kilde til synsrelaterede problemer. Placering af skærme lidt under øjenhøjde og ca. en meter fra arbejdstagernes ansigter kan reducere øjenbelastning, ligesom man kan fjerne blændingskilder og bruge større skrifttyper på skærmen. Mange optometrister anbefaler nu specielle briller til hyppige computerbrugere. Et af de bedste våben mod øjenbelastning er dog også et af de enkleste: at følge OSHA’s vejledning om at tage 10 minutter væk fra skærmen for hver time, man sidder foran den.
Lydforurening
Kontorer kan være overraskende støjende steder. Selv om de støjniveauer, som arbejdstagerne møder, typisk ikke er intense nok til at forårsage høretab, kan de være en vigtig faktor, der bidrager til stress og svækker moralen.
Det kan hjælpe at indrette kontorer, så arbejdstagerne er adskilt fra støjende udstyr som f.eks. printere og ventilationsudstyr. Desuden kan man også sænke lydstyrken ved at øge afstanden mellem arbejdsstationerne eller anvende støjabsorberende materialer som f.eks. vægge i kabiner, gulvtæpper og akustiske fliser.
Brandfarer
Kontorer indeholder flere brandfarer, end de fleste ledere er klar over. Ud over risikoen for personskader og dødsfald kan kontorbrande desuden ødelægge værdifulde dokumenter og udstyr, så forebyggelse af brande bør have høj prioritet. Mange materialer, der anvendes på kontorer, er meget brændbare, og nogle af dem udsender giftige dampe, når de brænder.
Ledere bør foretage regelmæssige inspektioner for at identificere brandfarer og måder at minimere dem på. Det kan omfatte alt fra kontrol af alle de ledninger, der er tilsluttet stikkontakterne, til at sikre, at brandslukkere er let tilgængelige. Elektriske defekter er en primær årsag til kontorbrande, så vær særlig opmærksom på forlængerledninger og ledninger, og sørg for, at elektrisk udstyr (især rumvarmere) ikke er farligt tæt på brændbare genstande.
Medarbejderuddannelse er også afgørende. Hvor mange medarbejdere på dit kontor har modtaget undervisning i den grundlæggende brug af brandslukkere? Mens denne type uddannelse er et normalt krav til bygge- og produktionsarbejdere, er det sjældent, at virksomheder forventer det samme af deres kontorpersonale.
Sikker udgang
I tilfælde af en nødsituation skal medarbejderne kunne forlade kontoret øjeblikkeligt og sikkert. Derfor er det vigtigt at sørge for, at branddøre og flugtveje ikke bliver blokeret af møbler eller kasser. Nødudgange bør også være korrekt markeret, og alle medarbejdere bør vide, hvor den nærmeste udgang kan findes.
Få virksomheder afholder regelmæssige brandøvelser for at sikre, at medarbejderne kender de sikreste måder at komme ud på i tilfælde af en nødsituation, eller hvor de skal samles, når de er udenfor, så lederne kan foretage en nøjagtig optælling af antallet af ansatte. Hvis man tager sig tid til at gøre det mindst to gange om året, kan det redde liv i tilfælde af en nødsituation.
Miljøgifte
I takt med at virksomheder og bygningsadministratorer har arbejdet på at reducere energiomkostningerne, er kontorbygninger blevet meget “tættere” med færre muligheder for, at luften kan sive ind og ud. Samtidig udsættes medarbejderne for en lang række potentielt giftige stoffer, lige fra kemikalier, der udledes fra gulvbelægninger og møbler til den toner, der anvendes i kopimaskiner.
Det er vigtigt at sikre, at der er tilstrækkelig ventilation til at give medarbejderne frisk luft og korrekt luftfugtighed i hele deres arbejdstid og til at minimere de farer, som kemikalier udgør. Ligesom byggepladserne viser sikkerhedsdatablade for de farlige kemikalier, som arbejdstagerne kan støde på, skal kontorer sørge for, at arbejdstagerne er informeret om sådanne materialer.