I løbet af de sidste par år har der ikke været nogen virksomhed, der har udgivet flere produkter end TaylorMade. Det ser ud til, at hver gang du blinker med øjnene, har de en ny driver, træ eller et sæt jern, der formodes at tilføje yderligere 15 eller 20 meter til dit spil via forskellige teknologier, der er indbygget i køllerne.
Det er alt sammen godt og vel, og i den tid har de gjort et godt stykke arbejde med at markedsføre sig til weekendkrigeren, men på et tidspunkt virkede det som om, at de mistede kontakten med den mere seriøse golfspiller. I år har den melodi ændret sig, og firmaet har bragt deres “Tour Preferred”-linje af jern tilbage. Serien har tre forskellige modeller; den første er deres muscle back- eller MB-model og er for de bedste spillere. I den anden ende af spektret af Tour Preferred-linjen er CB’erne. Disse køller har, som du kan se på navnet, en cavity back og har et meget større fodaftryk. I midten er der muskelkaviteten eller MC’erne. Disse køller kombinerer ideer fra de to sæt omkring dem for at producere en kølle med en lille cavity, en mindre form og tynde toplinjer i en pakke, der også har noget af den teknologi, der mangler i MB’erne.
Læs videre for at finde ud af, om TaylorMades nyeste jern er så gode, som de vil have dig til at tro, eller om de bare er endnu en kølle, der vil blive erstattet om få måneder.
Specifikationer
I forbindelse med denne anmeldelse modtog jeg et standard 3-PW sæt af TaylorMade Tour Preferred MC-jernene. Sættet kom med de standard KBS Tour-skafter, som er blevet det foretrukne til mange TaylorMade-jern. Sættet har en rimelig standard lofting for en moderne spillers jern. Jernene var også udstyret med det standard TaylorMade-mærkede Tour Velvet-greb med TaylorMade-mærket. Detaljerede specifikationer er som følger:
Club Loft Lie Length Offset Bounce Swing Weight---- ---- --- ------ ------ ------ ------------ 3I 20 60.5 38.75" 3.0mm 0.0 D2 4I 23 61.0 38.25" 2.7mm 0.5 D2 5I 26 61.5 37.75" 2.3mm 2.0 D2 6I 30 62.0 37.25" 2.0mm 3.5 D2 7I 34 62.5 36.75" 1.8mm 5.0 D2 8I 38 63.0 36.25" 1.7mm 7.0 D2 9I 42 63.5 35.75" 1.6mm 8.0 D2 PW 47 64.0 35.50" 1.5mm 9.0 D3
Design og teknologi
Selv om det uden tvivl er spillerkøller, er de stadig udstyret med en hel del teknologi, hvilket er noget, man sjældent ser i en kølle i denne kategori. Den måske mest omtalte funktion i det nye sæt er medtagelsen af Speed Pocket. Mens virksomhedens Speed Pocket-teknologi går tilbage til sidste år og fik sin debut på RocketBladez, var den ikke til stede i den tidligere version af Tour Preferreed-jernene. Ligesom CB-modellen har MC’erne Speed Pocket fræset ind i 3-7 jernene. Denne slids, som er fyldt med en specielt formuleret polyurethan fra 3M, siges at øge boldhastigheden i den nederste del af slagfladen, hvor der er tendens til at ramme forkert mest. Dette er en teknologi, der ikke findes i MB-jernene.
Den medfølgende Speed Pocket betyder imidlertid, at MC’erne ikke er helt smedede køller, hvilket de var i den tidligere version. I stedet er kun 8, 9 og PW (de køller uden Speed Pocket) smedede, mens resten af sættet er støbt. Nogle ville bekymre sig om, at det kan påvirke fornemmelsen, men TaylorMade siger, at kaviteten i køllerne er blevet præcisionskonstrueret for at skabe den perfekte blanding af følelse, brugbarhed og stabilitet. Rillerne er også blevet præcisionsfræset på slagfladen for at give optimalt spin ud af rough’en. Firmaet siger, at de har lagt ekstra vægt på detaljerne med disse køller, idet de har kontrolleret hver eneste kurve, linje og vinkel under hele produktionen for at give et fantastisk produkt. Faktisk har firmaet sammen med jernene lanceret Tour Preferred 360-programmet sammen med jernene. Ved at registrere dine 2014 Tour Preferred-jern hos dem, vil de give dig (gennem 2015) årlige loft- og lie-tjek, årlig re-gripping samt adgang til yderligere indhold på deres hjemmeside og Tour Preferred Hotline..
Estetik
Fra et udseende synspunkt er disse køller blandt de reneste, som firmaet nogensinde har produceret. Når man lægger så meget teknologi i køllerne som TaylorMade gør, er det ikke nødvendigvis let at skjule det. Selvom de ikke er helt så slanke som muskelryggene i serien, har de et meget enkelt design, især sammenlignet med de tidligere versioner af Tour Preferred-jernene. Mens disse havde en slags industrielt look med skruen og vægtporten fremtrædende i kølens hulrum, har disse en smuk satinkromet kromfinish og begrænsede markeringer. Over toppen af kaviteten er TaylorMade ordmærket, og i kaviteten er ordene “Tour Preferred” og MC. De korte jern har også “Forged” stemplet på hosel. Den eneste synlige del af teknologien er Speed Pocket, som strækker sig over hele længden af sålen på de midterste og lange jern. Klubberne med Speed Pocket har også et hak i hælen, formodentlig for at spare vægt. Ud over Speed Pocket på de lange og midterste jern er den eneste anden mærkning på sålerne køllenummeret.
Ved adressen fortsætter den slanke stil. Klubberne har minimal offset (faktisk mindre end MB’erne i de lange jern og bare lidt mere i de korte), og tynde toplinjer. Selv om de er en smule større end deres bladmodstykker, er de stadig ret små køller, så hvis du vil have noget kød bag bolden, kan du måske fortsætte til CB-jernene. Som tidligere nævnt har køllerne en satinkrom finish, der ikke kun ser godt ud i tasken, men også indrammer bolden smukt ved adresse. Da jeg spiller min golf i det solrige sydlige Californien, kan jeg godt lide disse køller, da finishen er med til at reducere blænding, da det er lidt svært at ramme bolden, når man bliver blændet.
Performance
Jeg startede en tråd for et par år siden om, at mine køller blev stjålet, og selvom det aldrig er sjovt at det sker for dig, var jeg heldig nok til at få køllerne dækket og endte med den tidligere version af Tour Preferred MC-køllerne. Jeg spillede dem i lidt over et år, og endte med at sælge dem efter at have fået nogle nye køller. Det er måske en af de eneste gange jeg har fortrudt at jeg har solgt køller. Disse køller havde en god fornemmelse og præsterede godt for mig, og selv om udseendet af dem ikke var elsket af alle, kunne jeg godt lide dem. Derfor sprang jeg, da muligheden for at anmelde disse køller opstod, over det hele og havde høje forventninger til dem. Jeg må sige, at jeg ikke er skuffet over disse køller på en eneste måde.
Til at starte med modtog jeg som nævnt disse med standard stålskafter, som i dette tilfælde var KBS Tour. Jeg har fundet ud af, at dette er mit foretrukne skaft, da det har en blødere følelse sammenlignet med enten True Temper Dynamic Gold eller Project X-skafter, som jeg tidligere har spillet med, samtidig med at bolden lanceres højt. Med 120 gram er skafterne blandt de tungere derude, men balancen i køllen føles rigtig for mig, og jeg føler, at jeg kan kontrollere skuddet med dem.
En af de mere omtalte funktioner i køllen er Speed Pocket, som ifølge TaylorMade øger afstanden ved at øge boldhastigheden og konsistensen på tværs af køllens slagflade. Faktisk, da de debuterede med Speed Pocket i sidste års RocketBladez, udfordrede de forbrugerne til at prøve deres 7 jern mod deres eget og garanterede, at deres ville være længere. Så er det sandt, giver Speed Pocket virkelig mere distance? Ganske enkelt, ja. For mig har jeg set en forøgelse på omkring 1/2 kølle i jernene; hvilket, selv om det ikke er en stor mængde, stadig er rart. Med tilføjelsen af Speed Pocket kommer der et par spørgsmål, og et af dem handler om holdbarheden af selve lommen. Lommen er fræset ind i sålen på hver af køllerne og er derefter fyldt med en specielt formuleret polyurethan fra 3M for at forhindre snavs og snavs i at trænge ind. Selv om jeg kun har haft køllerne et par måneder, har jeg i gennemsnit spillet 3 runder om ugen plus træningssessioner med dem, og de har holdt sig fint. For mit vedkommende burde holdbarhed her ikke være et problem.
Det største plus ved Speed Pocket er nok snarere den øgede konsistens i køllen end den ekstra distance. Især når køllerne bliver længere, har svinget en tendens til at blive lidt mere inkonsekvent, hvilket fører nogle slag lidt mod hælen eller tåen eller måske lidt tyndt eller fedt. Den enkle sandhed er, at lange jern er sværere at ramme end de korte. Selv om Speed Pocket ikke ændrer dette fuldstændigt, har jeg bemærket en meget større konsistens i mine afstande. Et 4 eller 5 jern er ikke længere 10 yards under hvor jeg troede, det skulle være, og lige så vigtigt er det, at slag, som jeg føler, at jeg absolut fik fat i, ikke flyver på green. Selvfølgelig går disse slag et par meter længere, men det er et par meter, ikke 10.
Et andet stort spørgsmål, der dukker op på grund af tilføjelsen af Speed Pocket, er følelsen. Med Tour Preferred MC-jernene er det kun de korte jern (8-PW), der er smedede, og disse køller mangler også Speed Pocket. Jeg var nysgerrig om, og en smule bekymret for, at de lange og midterste jern ville føles væsentligt anderledes end de korte jern på grund af Speed Pocket og de forskellige processer, hvormed de ville blive fremstillet. De korte jern føltes som forventet lige så godt som alle andre smedede jern, som jeg nogensinde har slået. Center hits føles næsten som ingenting. I de lange og midterste jern synes jeg ikke rigtig, at følelsen virkelig er anderledes. Gode slag føles stadig meget solide, og knap så gode slag føles bare en lille smule dårligere. Jeg fik en ven til at slå på både 7- og 8-jernene uden at se køllesålen, og han kunne ikke se nogen forskel i følelsen. Hvis dette er en bekymring for dig, tror jeg ikke, at det bør være det.
Spilning i nogle ret blæsende forhold på det seneste har ført til situationer, hvor det var nødvendigt at slå et par forskellige slags slag. Uanset om jeg havde brug for at flyve bolden lavt for at holde mig ude af vinden eller højt for at udnytte den, føler jeg ikke, at disse køller begrænsede mig overhovedet. Dermed ikke sagt, at jeg fik skudt slaget af hver gang, men jeg har et handicap på 11. Selv om disse køller leveres med KBS Tour-skafter, som efter min erfaring har en tendens til at ramme bolden lidt højere end Dynamic Golds, har jeg ikke oplevet problemer med at ramme bolden for højt. Jeg ville dog aldrig beskrive mig selv som en høj boldhitter alligevel, så hvis du er det, ville et andet skaftvalg måske være på sin plads. Som altid er det nok bedst at blive udstyret og se, hvad der fungerer godt for dig.
Konklusion
Så, hvad er bundlinjen på disse køller? Jeg føler, at firmaet med TaylorMade Tour Preferred MC’erne har skabt et sæt jern både til alle og ingen på samme tid. Det jeg mener med det er, at selv som lavt tocifret handicap synes jeg ikke, at disse køller er helt så svære at ramme, hvilket er godt nyt, men meget dårligere end mit niveau, og jeg vil måske foreslå Tour Preferred CB jernene i stedet. På den anden side vil spillere med bedre boldtræningsevner end jeg selv måske foretrække de helt smedede MB’ere. På den anden side giver disse køller på en måde det bedste af to verdener; du har stadig et jern med en lille profil og tynde toplinjer, som du ville have i MB’erne samt smedede korte jern, men du opgiver ikke fordelene ved at have Speed Pocket i de lange og midterste jern.
Hvordan man end vil se på det, så tror jeg virkelig, at TaylorMade har skabt et sæt, der vil holde i mange år i manges tasker. Jeg sagde tidligere, at jeg havde høje forventninger til disse køller baseret på min erfaring med de tidligere Tour Preferred MC-jern, og disse køller har mere end levet op til disse forventninger. Udseendet på jernene er blevet nedtonet siden den sidste version, og hvor de førhen så lidt industrielle ud, er de nu det flotteste, som TaylorMade har produceret i lang tid. Kombiner det med det faktum, at disse jern yder fantastisk, og du har en opskrift på et sæt, der er Tour Preferred-navnet værdigt. Selv om jeg er sikker på, at jeg vil prøve forskellige jern i fremtiden, skal der noget helt særligt til for at få disse ud af min taske for altid.