Tårer, smil ved Ed Bradleys begravelse

NEW YORK (Hollywood Reporter) – Med de komplicerede melodier fra den musik, han elskede så højt, omkring sig, sagde familie og venner af Ed Bradley farvel til “60 Minutes”-korrespondenten tirsdag med en tre timer lang gudstjeneste fyldt med liv, kærlighed og grin.

Næsten 2.000 mennesker fyldte den statelige Riverside Church på kanten af Hudson-floden for at hylde Bradley, der døde den 9. november i en alder af 65 år. De kom fra det brede spektrum af Bradleys liv: fra hans ungdom som matematiklærer i en sjette klasse i Philadelphia til hans tidlige dage på CBS Radio og hans dækning af Vietnamkrigen til hans venner inden for jazz og anden musik og de mange mennesker, han kom i kontakt med som verdensomspændende korrespondent.

“Han kom ind på scenen i en af de mest spændende tider i amerikansk historie, og han omfavnede det, som Oliver Wendell Holmes kaldte “sin tids action og lidenskab”,” sagde Charlayne Hunter-Gault, der rejste fra sit hjem i Afrika for at være sammen med Bradley i hans sidste dage.

“Han var trods alt jazzmesteren,” sagde den tidligere præsident Clinton, en af de mange interviewpersoner, som Bradley afvæbnede med sin måde at være på. “Han spillede altid i fornuftens toneart, og hans sange var fulde af fakta-noter, men han vidste, at for at få det bedste ud af musikken skal man improvisere.”

Musikken gennemsyrede gudstjenesten, især den jazz, som Bradley elskede, og den New Orleans-stil, som han var kommet til at elske. Et brassband spillede en processionel sang til at åbne gudstjenesten og vendte tilbage for at afslutte den i traditionel stil med “When the Saints Go Marching In”. Lizz Wright fremførte India.Aries “Complicated Melody”, som var håndplukket af Bradleys kone, Patricia Blanchet. Wynton Marsalis optrådte, og det samme gjorde New Orleans’ jazzlegende Irma Thomas, som sang tre sange. Bradleys ven Jimmy Buffett og Allen Toussaint optrådte med “Do You Know What It Means to Miss New Orleans?”, og en anden Bradley-ven, Aaron Neville, sang “Amazing Grace”.”

Blandt de fremmødte var Bradleys CBS News-kolleger Mike Wallace, Andy Rooney, Lesley Stahl, Steve Kroft og de pensionerede ankermænd Walter Cronkite og Dan Rather; andre journalister fra NBC som Brian Williams, Meredith Vieira og Steve Capus fra NBC og Diane Sawyer fra ABC; samt Bill Cosby, Paul Simon, Rev. Jesse Jackson, Leslie Moonves, Richard Parsons og Howard Stern.

“Han glemte aldrig, hvor han kom fra, og han gav altid generøst tilbage med sin tid, sine penge og sine råd”, sagde Marie Brown, en mangeårig veninde fra Philadelphia, “han glemte aldrig, hvor han kom fra, og han gav altid generøst tilbage med sin tid, sine penge og sine råd”.

Den tidligere CBS-chef Howard Stringer, der arbejdede sammen med Bradley i 1960’erne på WCBS-AM, kaldte ham en “fløjteblæser for børn … en mand af folket, absolut.”

Kroft huskede, at Bradley aldrig var drevet af det, som Kroft kaldte “60 Minutes’-stopuret”. Han sagde, at Bradley i en periode var Rather’s arvtager, men at han ikke ønskede at være ankermester.

“Han ønskede ikke at være bundet til et nyhedsskrivebord … CBS News var hans job, ikke hans liv,” sagde Kroft.

12 dage før sin død tjekkede Bradley sig selv ud fra Mount Sinai Hospital for at optage fortællingen til det, der skulle blive hans sidste “60 Minutes”-reportage. Han var så svag, at hans kone måtte holde ham op.

“Jeg lyttede til den og hørte en mand, der udførte sit arbejde med lidenskab og mod indtil den dag, han døde”, sagde producer David Gelber.

“At finde en anden Ed Bradley er så tæt på en umulig opgave som noget andet inden for radio- og tv-virksomhed”, sagde Don Hewitt, der ansatte Bradley på “60 Minutes” i begyndelsen af 1980’erne.

“Hvis du vil følge i Ed Bradleys fodspor, kan du ikke sidde bag et skrivebord og se godt ud”, sagde Hunter-Gault. “Du er nødt til at tage dine rejsesko på. Du er nødt til at gå turen, ikke bare snakke.”

Reuters/Hollywood Reporter