Symptomer på sort skimmel: Hvad sker der, når du bliver udsat

Dr. Lauren Tessier er naturmedicinsk læge og praktiserer i Waterbury, VT, og New York, NY. Hun har specialiseret sig i behandling af skimmelrelaterede, biotoksiner og andre komplicerende sygdomme og er CIRS-certificeret. Få mere at vide om hendes praksis “Life After Mold” ved at besøge www.lifeaftermold.com. Du kan også finde hende på Twitter, Instagram og Facebook.

Stachybotrys chartarum, mere almindeligt kendt som “sort skimmel”, blev først identificeret i Prag i 1837. En tjekkisk mykolog opdagede skimmelsvampen, der voksede på en indendørs væg i et hjem. På trods af en tidlig opdagelse blev udtrykket “sort skimmel” først en del af den gennemsnitlige husejers normale leksikon i 1990’erne, da aftennyhederne bragte udtrykket “sort skimmel” ind i hjemmene over hele USA. Selv om sort skimmel anses for at være skadelig, er der stadig tvivl om detaljerne. Denne artikel er beregnet til at hjælpe med at informere dem, der er bekymrede for at blive udsat for sort skimmel.

En sort skimmel skræk

I 1993 bragte et forfærdeligt mysterium 10 tilfælde af blødende lungesyndrom hos spædbørn i Cleveland. Disse tilfælde blev senere af CDC sat i forbindelse med “giftig” sort skimmel fra stående oversvømmelsesvand, der var tilbage i hjemmene. CDC udsendte senere en opdatering om, at sammenhængen er ubevist og kræver yderligere undersøgelser, selv om kontroversen består indtil i dag. Siden da er historier om huse og ejendom, der er gået tabt på grund af vandskader og deraf følgende skimmelvækst, blevet en kilde til bekymring for alle boligejere i hele landet.

Hvad er sort skimmel?

En skygge, mange typer

“Sort skimmel” er den fejlagtige betegnelse, der ofte tildeles skimmelarten Stachybotrys chartarum, som blot er en af mange arter af sort skimmel. Et andet eksempel er Aspergillus niger. Det vil måske overraske dig, at der findes mere end 60 andre arter af sort skimmel, som kan have skadelige virkninger på menneskers sundhed, selv om denne artikel kun vil omhandle Stachybotrys chartarum. Sort skimmel har fået sit navn, fordi den indeholder melanin, som er ansvarlig for dens farvning. Interessant nok giver melaninen skimmelkolonien beskyttelse mod de skadelige og oxiderende virkninger af deres omgivelser (Eisenman & Casadevall, 2012).

Hvor almindelig er den?

De almindeligt forekommende indendørs skimmelsvampe omfatter Penicillium, Cladosporium Aspergillus, Alternaria og Fusarium.

Stachybotrys er, selv om den er berygtet af navn, mindre almindelig i vandskadede bygninger sammenlignet med andre skimmelsvampe. Selv om den ikke forekommer så ofte som andre skimmelsvampe, er den ikke sjælden og bør behandles på passende vis.

De fleste skimmelsvampe kræver en luftfugtighed på mellem 35 % og 70 %, mens Stachybotrys foretrækker en generel luftfugtighed på over 90 %. Det lavere luftfugtighedsområde, der er forbundet med almindelige skimmelsvampe, er mere repræsentativt for det, der findes i et gennemsnitligt hjem. Derfor er det mere sandsynligt, at Stachybotrys kun vil opholde sig i områder med høj luftfugtighed, mens de andre almindelige skimmelsvampe har større sandsynlighed for at opholde sig i hele huset.

Hvor findes skimmelsvampe i et hjem

En forskningsundersøgelse viste, at Stachybotrys foretrak en meget høj relativ luftfugtighed i vægge – ca. 97 % – hvilket indikerer, at relativ luftfugtighed kan være en vigtig risikofaktor (Boutin-Forzano et al., 2004). For sort skimmel kan man overveje mindre mikroklimaer, der kan huse sådanne fugtighedsniveauer: svedende rør, under vaskeskabe, vaskemaskiner med frontladning, stående vand, utætheder på taget, fugtige biler, vinduer med kondensvand osv. Generelt er de almindelige steder at kontrollere for skimmelvækst køkkenet, badeværelset og vaskerummet.

Fugtighed alene er imidlertid ikke det eneste krav for skimmelvækst – skimmel kræver næringsstoffer for at vokse. Ethvert miljø, der indeholder næringsstoffer som cellulose (plantefibre) eller andet organisk materiale, kan huse skimmelsvamp, hvis luftfugtigheden er i orden. For yderligere at muliggøre skimmelvækst er et miljø med dårlig luftgennemstrømning og minimal forstyrrelse ideelt. Du kan f.eks. finde skimmelsvamp på tapet, møbler, gipsvægge, overfyldte bogreoler eller overfyldte skabe.

Hvordan kan du blive udsat for sort skimmelsvamp?

Du kan blive udsat for sort skimmel eller andre skimmelarter ved at indånde mikroskopiske skimmelpartikler i luften eller ved at spise mad, der indeholder dem.

Stachybotrys er unik, fordi dens sporer er “klæbrige” og let klæber sig fast til en overflade, når skimmelkolonien tørrer. De findes ikke regelmæssigt i luften, medmindre skimmelkolonien er blevet forstyrret. Selv om dens sporer ikke er let luftbårne, kan sort skimmel producere andre skadelige forurenende stoffer, der lettere findes i luften (som forklaret i næste afsnit).

En forstyrrelse af en sort skimmelkoloni kan være så simpel som at smække med en dør, åbne et vindue eller støde ind i et forurenet møbel. Der kræves mere kraft for at Stachybotrys-sporerne bliver luftbårne sammenlignet med andre almindeligt forekommende indendørs skimmelsvampe (Aleksic et al., 2017).

Hvad med små skimmeltoksiner aka mykotoksiner?

Som nævnt ovenfor er der, selv om Stachybotrys-sporerne måske er klæbrige og ikke let luftbårne, andre luftbårne forurenende stoffer at bekymre sig om: små fragmenter af skimmelsvampe og særlige toksiner kaldet mykotoksiner. Disse forurenende stoffer kan forårsage sygdom hos dem, der udsættes for dem, hvor mykotoksinerne er de mest bekymrende.

Man kan tænke på mykotoksinerne som skimmelsvampens forsvar: de bruges til at beskytte sig mod trusler fra miljøet. Mykotoksiner er bittesmå organiske forbindelser, der er så små som 0,03 mikrometer. Disse bittesmå molekyler kan klæbe til partikler, der allerede svæver gennem luften. Undersøgelser har fundet Stachybotrys-mykotoksiner på skimmelfragmenter, der er brudt af fra en skimmelsvampkoloni, efter at den er blevet forstyrret (Brasel et al., 2005). Dette kan være skadeligt – luftbårne partikler på under 1,0 mikron kan let indåndes i åndedrætsorganerne, hvor de kan forårsage irritation og potentielle allergiske reaktioner. Hvis dette sker, kan mykotoksiner ophobes på lokalt væv og i sidste ende komme ind i blodbanen. Den ovennævnte undersøgelse af Brasel (2005) viste, at trichothecener kunne måles i blodet hos personer, der var udsat for et indeklima med Stachybotrys.

Stachybotrys danner en klasse af mykotoksiner, der kaldes trichothecener. Trichothecener er blevet undersøgt i vid udstrækning og har vist sig at være skadelige for menneskers, dyrs og planters sundhed. Faktisk er trichothecener blevet undersøgt med henblik på biologisk krigsførelse (Zajtchuk, 1997); det er unødvendigt at sige, at de ikke er noget, man ønsker at blive udsat for.

Kunne dine symptomer skyldes en generel skimmelallergi?

Uanset hvilken art af skimmelsvamp der er tale om, kan symptomerne på en skimmelallergi virke meget ens, især når man ser på mange personer. Så hvis du ser sortfarvet skimmelsvamp (eller noget med et grønligt skær, da Stachybotrys også kan fremstå i denne farve) og oplever allergiske symptomer, kan det være Stachybotrys, eller det kan være en anden skimmelart. Når det er sagt, kan den samme person reagere forskelligt på forskellige skimmelsvampe. F.eks. kan en person få alvorlige tørre øjne som reaktion på en Cladosporium-eksponering, mens en Aspergillus-eksponering kan forårsage hvæsende vejrtrækning og astmalignende symptomer.

Generelle allergiske virkninger af skimmelsvamp

For de personer, der er følsomme over for skimmelsvamp, opregner CDC følgende symptomer, som skimmelsvamp generelt (ikke specifikt for sort skimmelsvamp) kan forårsage:

• Nasal tilstoppethed
• Halsirritation
• Hoste eller hvæsende vejrtrækning
• Øjen- eller hudirritation

For personer med skimmelallergi eller astma kan udsættelse for enhver form for skimmelsvamp forårsage mere alvorlige reaktioner som f.eks:

• Feber
• Atmesløshed

Andre symptomer på en skimmelrelateret sygdom

Skimmelsvamp kan forårsage mange former for sygdom ud over velkendte skimmelallergier, herunder:

• Infektion
• Systemisk betændelse
• Toksicitet
• Generel irritation

Personer, der er mere tilbøjelige til at blive ramt af skimmelsvamp

CDC beskriver også, hvem der er mere tilbøjelige til at få skimmelinfektioner. Personer, der er mere tilbøjelige til at få alvorlige skimmelinfektioner i lungerne, når de udsættes for enhver form for skimmel, kan omfatte:

• Personer med et svækket immunsystem (immunsvækket)
• Personer, der modtager behandling for kræft
• Personer, der har fået en organ- eller stamcelletransplantation
• Personer, der tager medicin til at undertrykke immunsystemet

Dertil kommer, at der er mange modificerende faktorer, der kan øge eller mindske din reaktivitet over for skimmelsvamp, hvilket kan omfatte:

• Næringsstatus
• Immunsystemets funktionalitet
• Genetik
• Genetik
• Detox evne
• Længde af eksponering,
• Typer af skimmelsvamp og mykotoksin eksponering,
• Eksponeringsform (indånding vs. indtagelse)
• Komorbide sygdomme

Tegn og symptomer på sort skimmelforgiftning

Sort skimmeleksponering kan ofte vise sig med dine typiske allergiske klager, der er anført ovenfor. Man skal dog være opmærksom på, at der findes andre ikke-allergiske, skimmelrelaterede sygdomme, som kan præsentere sig på samme måde som en skimmelallergi, men ofte med mere tilsyneladende ubeslægtede symptomer.

Forskning (Kilburn 2003) har fundet, at personer, der har været udsat for blandet skimmelsvamp, skimmelsporer og mykotoksiner, har oplevet neurologiske og adfærdsmæssige symptomer. Disse symptomer er blevet bekræftet af andre undersøgelser som Gordon et al. (2004) og Rea et al. (2003).

Sådanne ikke-allergiske symptomer på skimmelsvamp (herunder sort skimmelsvamp) kan omfatte, men er ikke begrænset til:

• Kognitiv svækkelse
• Depression
• Søvnforstyrrelser
• Balanceproblemer
• Hjerne tåge
• Kredsløbsproblemer
• Svulme
• Formidlingsbesvær
• Formidlingsbesvær
• Mæssig træthed
• Synsforandringer
• Angst
• Muskelsmerter
• Ledsmerter
• Svimmelhed
• Neurologiske klager

Hvordan man slipper af med sort skimmel

Som nævnt, Stachybotrys kan se sort eller grøn ud, så farve er en upålidelig identifikator. Hvis du har mistanke om udsættelse for skimmelsvamp og ikke kan se synlig vækst, bør du overveje at hyre et velrenommeret firma til at foretage en skimmelinspektion. Du kan kigge efter indendørs miljøprofessionelle (IEP’er), der er certificeret af American Council for Accredited Certification (ACAC).

Generelt vil en god IEP medbringe masser af udstyr til deres besøg på stedet, herunder en partikelmåler, et hygrometer og et termisk kamera med termisk billeddannelse. Typisk skal du forvente, at de identificerer områder med forhøjet luftfugtighed sammen med termiske variationer. Du skal vide, at en visuel inspektion ikke er nok, da vandskader og dermed skimmelsvamp kan findes i vægge og i skjulte områder.

Sådan forebygger du sort skimmelsvamp

Kontrol af luftfugtighed

Nøglen til at forebygge vækst af Stachybotrys er at kontrollere luftfugtigheden. En god tommelfingerregel er at holde luftfugtigheden under 50 % om sommeren og potentielt under 40 % om vinteren. Vær opmærksom på, at forskellige luftfugtighedsniveauer gælder på forskellige tider af året og i forskellige klimaer. Det er bedst at tale med din lokale velrenommerede Indoor Environmental Professional (IEP) og lokale velrenommerede HVAC-fagmand for at finde det rigtige niveau for dit hjem.

Generelt kan en affugter bruges til at opretholde et passende luftfugtighedsniveau i hjemmet. Vær opmærksom på energiforbruget, da ældre modeller af affugtere kan forårsage store spidser i din elregning. Overvej at bruge et ENERGY STAR-apparat, der er indstillet til 35 % luftfugtighed. Hvis du vælger at bruge en affugter, skal du sørge for at tømme den regelmæssigt.

Rengør overflader regelmæssigt

Man må ikke glemme, at skimmelsvamp kræver et medium for at vokse. Derfor kan man ved at holde sit opholdsrum rent og fri for celluloseholdigt støv og snavs være med til at forebygge skimmelvækst i høj grad. Overvej at bruge giftfrie rengøringsmidler på ikke-porøse overflader, og lad overfladen tørre grundigt efter rengøring. Tørre statiske støveklude eller klude kan også være et godt middel til at opsamle rester af partikler.

Hold en god ventilation

Den anden hjørnesten i forebyggelse af skimmelsvamp er at holde en god ventilation. God ventilation sikrer luftcirkulation, hvilket kan bidrage til at reducere fugtigheden, hvis luften luftes ud til boligens yderside. Desuden foretrækker skimmelsvamp et uforstyrret miljø, og tilstrækkelig ventilation gør det så meget desto vanskeligere for den at vokse.

Brug en luftrenser

Selv om luftrensning ikke kan vende strukturelle skimmelskader i boliger, kan det hjælpe med at reducere eksponeringen for skimmelsvamp. Husk, at skimmelfragmenter er små og kan blive luftbårne og kan forårsage allergi og samtidig bære farlige mykotoksiner.

Et HEPA-filter er den traditionelle metode til luftrensning og kan håndtere nogle skimmelsporer, selv om der under de rette betingelser er mulighed for, at der kan vokse skimmel på filterets overflade. HEPA-filtre er klassificeret til at fjerne 99,97 % af partikler, der er 0,3 mikrometer eller mindre. Mykotoksiner, der ikke er bundet til større skimmelpartikler, er meget mindre end dette – typisk 0,03 mikron i størrelse.

Du kan få mere at vide om den bedste luftrenser til skimmelsvamp her. Molekule-teknologien er unik, fordi den kan ødelægge skimmelsporer uden at producere farlig ozon.

Som mykologen, der opdagede den berygtede sorte skimmel (Stachybotrys chartarum) i 1837, ikke vidste, ville hans opdagelse lægge grunden til den tidløse kamp mellem boligejeren og det fugtige indeklima. Selv om sort skimmel er skadelig, er der måder at fjerne og forhindre den i at vokse i dit hjem på. Ved at fjerne synlig skimmelsvamp og tage de forebyggende foranstaltninger, der er anført ovenfor, kan du beskytte dig og din familie mod luftbåren skimmelsvamp, herunder de sundhedsmæssige virkninger af sort skimmelsvamp.