Geografi
Sydamerika er verdens fjerdestørste kontinent – 17.840.000 km² og dækker ca. 12 % af jordens landareal og 3.000.000 km².5 % af Jordens overflade.
Det er afgrænset af Atlanterhavet i øst og Stillehavet i vest.
Den østlige side af kontinentet er generelt lavere end den vestlige, som indeholder Andes-bjergkæden.
Den næstlængste flod i verden, Amazonfloden (6.400 km), løber tværs over toppen af kontinentet.
Argentina er hjemsted for det højeste bjerg Aconcagua (6960 m) og verdens højeste vandfald – Angel Falls (979 m).
Regioner &Sæsoner
Sydamerika er ikke inddelt i regioner.
Sydamerika ligger på den sydlige halvkugle. Landene syd for kontinentet har fire forskellige årstider.
– Forår – september, oktober, november
– Sommer – december, januar, februar
– Efterår – marts, april, maj
– Vinter – juni, juli, august
Landene i den nordlige del af kontinentet har mere konstante høje temperaturer og store nedbørsmængder hele året.
Klima
Klimaet i Sydamerika kan groft sagt inddeles i syv forskellige klimatyper:
Ørken – Varme til høje temperaturer med meget lidt nedbør.
Græsland – Varme somre og kolde vintre med nedbør over gennemsnittet.
Løvskov – Fire forskellige sæsoner med varme somre og kolde, våde vintre. Træerne smider bladene om efteråret.
Regnskov – Høje temperaturer og stor nedbør hele året.
Savanne – Denne region har meget høje temperaturer hele året og kun regn i sommersæsonen.
Middelhavsområde – Varme til høje temperaturer med nedbør i efterårs- og vintermånederne.
Alpine/fjeld – Koldt, blæsende og snefyldt. Det er vinter fra oktober til maj med temperaturer under frysepunktet, mens sommeren er fra juni til september, hvor temperaturen kan nå op på 15?C.
Lande
Der er 16 lande og øer i Sydamerika.
Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Colombia, Ecuador, Falklandsøerne, Fransk Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Sydgeorgien og Sydsandwichøerne, Surinam, Uruguay og Venezuela.
Klik på kortet (til højre) for at få et større billede.
Demografi
Sydamerika er det femte mest befolkede kontinent med en samlet befolkning på ca. 371.000.000 (2005). Den nordvestlige kystregion og Brasiliens østkyst er de tættest befolkede områder, mens Amazonas-regnskovsområdet er det tyndest befolkede. De lande med den største befolkning (opgjort i nærmeste million) er:
Brasilien – 188 millioner
Colombia – 43 millioner
Argentina – 40 millioner
Peru – 28 millioner
Venezuela – 26 millioner
Brasilien er det økonomisk mest udviklede land, men økonomierne i Argentina, Venezuela, Peru og Uruguay er i den hurtigste vækst. I hele Sydamerika er der en stor kløft mellem rig og fattig.
Planternes liv
Planternes liv i Sydamerika er karakteriseret efter klimaregion.
Regnskovsområderne er jungler med tætte, våde skove. Billedet (til venstre) viser et område af Amazonas-regnskoven.
Der findes i ørkenområderne de planter, der kan overleve de tørre forhold, og de omfatter forskellige kaktusarter.
Løvskovsområdet har et rigt planteliv og omfatter høje og korte træer, buske, små planter og mosser.
På grund af kulden i vintermånederne kan kun korte græsser og buske overleve i alpe- og bjergområderne.
Græs- og savanneområderne er kendetegnet ved store åbne områder med højt eller kort græs.
Planter, der findes i Middelhavsområdet, har tilpasset sig forskellene i nedbør og temperatur mellem vinter og sommer og omfatter palmer, citrustræer, skove og krat.
Dyreliv
Sydamerika er hjemsted for mange dyrearter, herunder lama, anakonda, pirana, jaguar, vicuna og tapir