Russell Wilson kunne sandsynligvis bevidne, hvordan Max Fried var så dominerende i MLB-sæsonen 2020, for Seahawks’ quarterback slog engang ud mod den venstrehåndede pitcher.
Ja, det er rigtigt. Wilson spillede baseball. Det bliver ikke diskuteret lige så meget som Kyler Murrays berømte baseballbeslutning, sandsynligvis fordi Wilson ikke var så højt anset som et baseballtalent. Men Wilson spillede tre sæsoner i Division I-baseball, og hans rettigheder er teknisk set stadig ejet af New York Yankees.
Ved at se spillere som Wilson og Murray spille quarterback får man ofte et glimt af deres baseballbaggrund, fra forskellige armvinkler på deres kast til den måde, de glider på. Vi tog et kig tilbage på den type spiller, som Wilson var, da han trådte mellem foul lines.
MERE: Hvor god var Kyler Murray til baseball?
Russell Wilsons baseballkarriere på high school
Wilson gik på Collegiate School i Richmond, Virginia, hvor han spillede både fodbold og basketball. Der er meget få optegnelser af high school-statistikker for Wilson i baseball, selv om Rivals skrev, at Wilson slog .467 som junior. Den mangeårige Rockies-scout Jay Matthews så Wilson i high school og talte med ESPN om ham.
“Han ønskede at spille fodbold og baseball og være den bedste han kunne til begge dele,” sagde Matthews til ESPN. “Mange år senere var han stadig den fokuserede, motiverede spiller. Vi så ham som en Jerry Hairston-type big league-spiller – atletisk nok til at være alsidig på flere positioner, muligvis på anden, tredje, venstre felt og center. Forsvaret var forud for angrebet. Men vi mente, at hvis han fik mindst 1.500 slag i den mindre liga, så ville han være en storligaspiller. Vi ville ikke have udtaget ham i fjerde runde, hvis vi ikke troede det.”
Wilson var god nok i high school til at blive valgt i 41. runde af Orioles efter sit seniorår. Han gik sandsynligvis så lavt, fordi holdene var klar over hans forpligtelse til at spille fodbold på North Carolina State, men at blive draftet ud af high school peger på det talent og den upside, som Wilson havde.
Ifølge Rivals hjalp Wilsons baseballfærdigheder ham til at ende på North Carolina State på trods af, at han var en tostjernet quarterback.
Hvilken position spillede Russell Wilson i baseball?
Wilson spillede second base på N.C. State. I alt spillede han 106 kampe i college-baseball på tværs af tre sæsoner for Wolfpack. Han var en solid hitter med en vis styrke og opnåede et gennemsnit på .282, som blev forbedret ved at slå .306 som junior. Wilson slog også fem homeruns i løbet af sin collegekarriere og stjal 17 baser.
Den højrehåndede Wilson optrådte også 10 gange som kaster i sin sidste sæson i North Carolina State. Han slog otte slagmænd ud og tillod otte fortjente runs i 12,1 innings pitched.
Hvad der gjorde Wilsons baseballspil endnu mere nyhedsværdigt er, at det kan have ført til hans beslutning om at skifte som kandidatstuderende til Wisconsin. På det tidspunkt sagde N.C. State fodboldtræner Tom O’Brien: “Russell og jeg har haft meget åbne samtaler om hans ansvarsområder i forhold til baseball og fodbold. Selv om jeg bestemt respekterer Russells engagement i baseball i de sidste mange år, har jeg i forbindelse med disse drøftelser også meddelt ham vigtigheden af hans tidsmæssige engagement i N.C. State-fodbold.”
Wilson spillede ikke baseball efter at være skiftet til Wisconsin, men han førte Badgers til Rose Bowl, hvor de tabte med et touchdown til Oregon.
Russell Wilsons baseball-draft og hvem der ejer hans MLB-rettigheder nu
Wilson blev valgt i fjerde runde med det 140. samlede valg i MLB-draftet i 2010 af Colorado Rockies. Han spillede i to sæsoner i minor league ball, først i Low-A Tri-City Dust Devils og derefter i Single-A Asheville Tourists. Wilson ramte .229 på tværs af disse to stop, slog fem homere fem gange og stjal 19 baser.
I løbet af Rule 5 Draft 2013 valgte Rangers Wilson i minor-league-delen og tilføjede ham til deres organisation. I 2018 handlede de så hans rettigheder til Yankees. Så hvis Wilson ønskede at komme tilbage til baseball, ville han gøre det i Yankees’ organisation.
Wilson har optrådt til forårstræning for både Texas og New York, hvor han mest har fungeret som motiverende taler/teamkammerat for resten af trupperne. Wilson fik dog et at-bat for Yankees i 2019 Spring Training, hvor han slog ud mod Braves southpaw Max Fried.