Hver gang imellem kigger jeg forbi min lokale dyrehandelskæde for at se, hvad der er nyt i produktverdenen for hunde og katte. Min nabobutik har et stort område, der er afsat til bulk-godbidder til hunde. Der tilbydes ingen oplysninger om godbiddernes oprindelse. Jeg ser ofte folk, der fodrer deres hunde med godbidder direkte fra bulkbakkerne. Butikken tillader og tilskynder endda til dette. Jeg er på den anden side forfærdet. Disse mennesker kan uden at vide det være i færd med at slå deres hunde ihjel. Jeg griber ofte ind, men jeg kryber sammen, når jeg tænker på, hvor udbredt denne praksis er.
Det er endnu ikke så slemt som melaminskandalen i 2007, men det er slemt: Jerky-godbidder gør hunde syge og dræber dem.
Jeg forstår ikke, hvorfor dette emne ikke er overalt i medierne og på forkant af enhver hundeelskers sind, men af en eller anden grund er jerky-truslen hos hunde lidet kendt og får kun lidt opmærksomhed. Forhåbentlig vil det snart ændre sig. Jeg forstår ikke, hvorfor jerky-godbidder ikke er blevet tilbagekaldt i massevis. Desværre er det ikke sandsynligt, at det vil ske snart. Jeg forstår selvfølgelig godt, hvorfor dyrehandlere ikke har store advarselsskilte over jerky-godbidderne: De er gode indtægtskilder.
Problemet med jerky-godbidder blev først formelt identificeret i 2007. Ca. 3.000 hunde og 10 katte vides at være blevet syge, og næsten 600 hunde vides at være døde. Jeg kan slet ikke forestille mig, hvor mange flere der ikke er blevet diagnosticeret.
Hunde, der er blevet syge af jerky treats, lider oftest af gastrointestinale symptomer såsom opkast og diarré, ofte ledsaget af tegn på leverskader. Et mindre antal hunde lider af en form for nyreskade, der fører til et usædvanligt og tidligere sjældent (bortset fra hos Basenjis) problem kaldet Fanconi-syndrom. Ved syndromet er en del af nyrerne, kaldet den proximale tubulus, beskadiget. Dette fører til afvigelser i glukose, kalium og pH-værdi. Det første symptom er generelt øget vandladning ledsaget af øget tørst. Vægttab kan forekomme, hvilket fører til afmagring og dårlig kondition.
Døden kan opstå som følge af ukontrollable gastrointestinale tegn, pancreatitis, pH-problemer i blodet eller nyresvigt. De fleste hunde, der bliver syge af jerky godbidder, kommer sig dog, hvis de får behandling.
Her kommer det virkelig skræmmende: Ingen ved, hvorfor jerky godbidder gør hunde syge. Problemet blev oprindeligt anset for at være et problem med “Chinese chicken jerky”. Men det vides nu, at jerkyprodukter med and, sød kartoffel og tørret frugt også kan forårsage sygdom.
De fleste af de hunde, der vides at være blevet syge af jerkygodbidder, har spist produkter fremstillet i Kina. Derfor anbefaler mange mennesker, at man ikke fodrer med kinesisk fremstillede godbidder. Husk dog, at Kina-bashing er meget de rigueur i dagens samfund. Det er muligt, at de fleste af de hunde er blevet syge af kinesiske godbidder, simpelthen fordi de fleste godbidder er fremstillet i Kina. Husk også, at mange fødevarer, der er “made in the USA”, indeholder ingredienser, der stammer fra Kina. Kort sagt: Ingen jerky, uanset hvor den kommer fra, bør betragtes som sikker.
De fleste mennesker antager, at der er et eller andet forurenende stof i godbidderne, som gør hundene syge. Det er imidlertid ikke lykkedes at finde frem til det forurenende stof. Ifølge et nyligt offentliggjort faktablad fra FDA er jerky-godbidder, der har gjort hunde syge, blevet testet for “Salmonella, metaller, pesticider og antibiotika, og de er blevet screenet for andre kemikalier og giftige forbindelser”. På trods af disse bestræbelser er årsagen til problemerne fortsat uidentificeret.
Dette placerer jerky i en særlig skæbnesvanger gruppe af fødevarer og planteprodukter, der kan gøre kæledyr syge eller dræbe dem af årsager, der ikke kan forklares af den nuværende videnskab. Andre medlemmer af gruppen omfatter druer, rosiner og liljer (hos katte).
Analogien mellem druer og jerky kan faktisk være en meget god analogi. Der er nogle mennesker, der er begyndt at få mistanke om, at der ikke er noget forurenende stof. De har snarere mistanke om, at jerky i sig selv, ligesom druer, kan være sikkert for mennesker, men giftigt for nogle hunde (men ikke andre).
I henhold til denne teori har jerky (og ikke kun den kinesisk fremstillede variant) hele tiden været giftigt, og problemet blev simpelthen ikke identificeret før 2007. Dette svarer til vores erfaring med vindruer, som blev anbefalet som sunde godbidder til hunde indtil begyndelsen af 2000’erne.
Theorien bakkes op af anekdotiske beviser fra dyrlæger, der går 30 år tilbage eller længere. Jeg har hørt historier om hunde, der er døde efter at have spist jerky beregnet til mennesker for mange årtier siden.
På trods af teorierne er jerky-sygdom hos hunde fortsat et komplet mysterium. FDA ser dog ud til at fordoble sin indsats for at komme til bunds i sagen. Den har for nylig udsendt et brev “Kære dyrlæge” med anmodning om, at dyrlæger hjælper med at øge opmærksomheden omkring problemet. Brevet indeholder også vejledning om indsamling af diagnostiske prøver for at hjælpe med at finde frem til kilden til problemet. FDA kunne naturligvis også bare forbyde kyllingegodbidder, men det har den indtil videre nægtet at gøre, angiveligt fordi man ikke kender forfalskningsstoffet, kontaminanten eller årsagen til problemerne. Eller måske er der nogen, der betaler dem.
Det er heldigvis nemt at undgå problemet, så længe fremmede, venner og naboer ikke giver din hund godbidder, så længe du ikke giver din hund godbidder. Du må ikke fodre din hund med jerky, importeret eller indenlandsk, markedsført til hunde eller til mennesker, kommercielt eller hjemmelavet, til din hund. Punktum.
De fleste hunde elsker babygulerødder lige så meget som jerky. Jeg anbefaler dem som den bedste og sundeste godbid til hunde. Baby gulerødder er sunde, lækre, billige, ikke-messige, kaloriefattige og sikre. (Indtil videre – gud hjælpe os alle, hvis det en dag viser sig, at gulerødder ligesom vindruer kan slå hunde ihjel.)
Læs mere af Dr. Eric Barchas:
- Hvorfor bliver nogle hunde ved med at “vise deres læbestift”?
- Lad os tale om hunde og aflivning: Hvornår er det tid? Skal du være til stede?
- Hvad skal du gøre, før du kommer til dyrlægen i 12 nødsituationer med hunde
- 12 nødsituationer med hunde, der kræver øjeblikkelig dyrlægehjælp
- Hvor farligt er det at kalde et kæledyr for en servicehund?