Kære Dr. Hershey,
Min dyrlæge har lige fortalt mig, at min hund, Harper, lige er blevet testet positiv for borrelia. Han virker ellers normal, hvad betyder det for ham, og er det smitsomt for mig?
Tak,
Mary Beth
Kære Mary Beth,
Dette er et aktuelt spørgsmål, fordi flåter er ude i Minnesota. Flåter lever i mange år og kan overleve vinteren i et hvilende stadie.
Flåter bliver aktive, når jordtemperaturen er omkring 45 grader Fahrenheit, så nogle gange vil flåter være ude, selv om der er sne på jorden. Fordi flåter bliver aktive, selv når det er relativt koldt udenfor, bliver mange kæledyrsejere overrasket i det tidlige forår, når de finder en flåt på deres hund.
Ticks finder deres værter ved at opfatte ånde- og kropslugt eller ved at mærke varme, fugt, vibrationer og endda skygger. Flåter kan ikke hoppe eller flyve, men de er godt tilpasset til at finde og sætte sig fast på værter.
Flåter hviler på spidserne af græsser eller buske i en stilling, der kaldes “questing”. I denne stilling holder de fast i planten med nogle af benene, mens de har deres første benpar udstrakt, mens de bare venter på, at en vært kommer forbi. Selv om Minnesota er hjemsted for flere typer af flåter, er det den sortbenede flåt (Ixodes scapularis), almindeligvis kendt som “hjorteflåt”, der kan overføre borreliose (samt andre bakterier, herunder anaplasmose og babesiose).
Lymesyge forårsages af spiroketbakterien Borrelia burgdorferi. Hos mennesker kan udsættelse for borrelia-bakterier være meget alvorlig. De første tegn omfatter den klassiske bull’s eye-læsion (erythema migrans) og influenzalignende symptomer. Nogle mennesker udvikler kronisk, invaliderende sygdom som følge af borreliose.
I modsætning til mennesker tror vi, at kun 5-10 procent af alle hunde, der udsættes for borrelia-bakterier, nogensinde bliver syge af sygdommen.
Når der opstår kliniske tegn, begynder de typisk omkring to måneder efter infektionen. Tegnene omfatter halthed (humpende eller unormal gang/løbeadfærd), gigt i et eller flere led, forstørrede lymfeknuder, sløvhed (svaghed) og feber. Hudlæsioner er meget sjældne hos hunde.
De kliniske tegn på borreliose behandles med antibiotika, og ofte vil symptomerne forsvinde inden for tre dage efter behandlingen. Et tetracyklin-antibiotikum kaldet doxycyklin er det mest almindelige antibiotikum, der anvendes til behandling af borreliose. En hund, der testes positiv for borrelia-bakterien ved en blodprøve, har dog ikke nødvendigvis borrelia-sygdom og behøver ikke nødvendigvis at blive behandlet.
Veterinærer vil rutinemæssigt screene for eksponering for Lyme-bakterier. (Ofte udføres denne test i forbindelse med screening for eksponering for hjerteormesygdom og andre flåtbårne sygdomme.)
Den mest almindelige test, som dyrlæger udfører, er en antistoftest. Denne test fortæller os, om der er antistoffer mod borrelia-bakterierne i blodet. Hvis denne test er positiv, betyder det, at din hund er blevet udsat for borrelia-bakterien og har opbygget et immunforsvar mod bakterien, idet den producerer antistoffer mod den. En positiv test viser ikke, at der er tale om en “aktiv” borreliainfektion, men kun at kæledyret tidligere har været udsat/smittet. Tidligere vaccination mod borreliose påvirker ikke disse testresultater (en vaccineret hund vil ikke være positiv for borreliose, blot fordi den tidligere har fået borreliosevaccine). Det tager et par uger fra eksponeringstidspunktet, før der udvikles en positiv antistoffer mod borrelia.
Det er vigtigt at vide, at mange hunde, der er positive for antistoffer mod borreliainfektion, aldrig vil udvikle nogen kliniske symptomer (husk, at kun ca. 10 procent viser tydelige tegn).
Når testen er positiv, betyder det ikke, at din hund har borrelia-sygdom, men at din hund er blevet udsat for borrelia-bakterien. Du og din dyrlæge skal træffe en beslutning om, hvilke foranstaltninger der eventuelt skal træffes, hvis denne test viser sig at være positiv. Det er også vigtigt at vide, at der ikke er enighed i dyrlægesamfundet om, hvordan man skal håndtere et kæledyr, der er positiv på testen, men som ikke viser kliniske tegn på borreliose. Nedenstående oplysninger er, hvad jeg anbefaler mine patienter i situationen med en positiv test hos en ellers rask hund.
– Jeg anbefaler screening for mulige nyreproblemer. Lyme-bakterierne kan skabe infektion, men kan også forårsage autoimmune problemer hos hunden.
Et alvorligt autoimmunproblem, der er sekundært til udsættelse for borrelia-bakterier, kaldes
“Lyme Nephritis”. Ved denne sygdom er nyrens filtreringsmekanisme, kaldet glomerulus, kompromitteret. Glomerulus er som en si, med huller i si’en for at filtrere affald, der skal udskilles i urinen.
I en sund nyre er hullerne store nok til, at affaldsprodukter kan komme ud af blodet, men små nok til at bevare vigtige proteiner og andre blodprodukter, som kroppen har brug for. Hvis hullerne i sivene bliver for store, vil disse vigtige proteiner forlade blodet og blive udskilt i urinen.
Dette er en meget alvorlig tilstand, fordi kroppen nogle gange ikke kan følge med tabet af protein gennem nyrerne, og kæledyret kan blive meget sygt og til sidst dø af denne sygdom. Jeg anbefaler, at alle hunde, der for nylig er blevet diagnosticeret som positive på en borrelia-test, undersøges for overdrevent proteintab i urinen ved hjælp af en test kaldet Urin Protein Creatinin ratio eller UPC. Hvis denne test kommer tilbage positivt, vil der sandsynligvis følge flere test og behandling. Hvis testen er negativ, går jeg videre til nedenstående anbefalinger.
– Jeg anbefaler, at alle hunde, der har været udsat for borrelia-bakterier, får et forebyggende middel mod flåter enten året rundt (især hvis hunden rejser til mere milde klimaer) eller fra det tidspunkt, hvor vi først tøer op, til det tidspunkt, hvor vi først fryser hårdt i Minnesota. Der findes flere gode lægemidler, der kan bruges til at beskytte mod flåter. Et af de mere kendte midler hedder “Frontline”. Det er et aktuelt forebyggende middel mod flåter og lopper. Sidste år kom der en ny medicin på markedet, som hedder “Nexgard”. Denne medicin er en oral medicin én gang om måneden og har vist sig at være meget populær, fordi du nu ikke behøver at give din hund en aktuel medicin.
– Jeg anbefaler, at I som familie gennemgår, hvordan I kan beskytte jer selv mod flækkesygdomme. Borrelia-bakterier kan ikke overføres fra hunde til mennesker, de kan kun spredes ved bid fra en inficeret flåt.
Men hvis din hund er positiv, betyder det, at du og din familie sandsynligvis også har opholdt jer i et område, der er endemisk for borrelia. Det er vigtigt at holde flåter væk fra din hund, fordi flåter ikke dør, efter at de har taget et blodmåltid.
De falder af værten og kan senere sætte sig fast på en anden vært igen. Ved at bruge et forebyggende middel mod flåter til din hund er du med til at beskytte din familie mod flåter. Det er også vigtigt, at du efter en tur i skoven foretager en flåtkontrol af hele din familie, når du går en tur i skoven. Det tager mindst 36 timer for borrelia-bakterierne at blive overført fra flåt til værten. Hvis flåter identificeres og fjernes inden dette tidsrum, kan man forhindre overførsel af bakterier. Når du fjerner en flåt, skal du bruge en pincet og forsøge at fjerne så meget af flåten som muligt.
Der findes en vaccine til at forebygge borreliose hos hunde. Vaccinen er meget effektiv. Der er en vis uenighed om, hvorvidt en hund, der allerede har været udsat for en naturlig infektion med borrelia-bakterier, bør vaccineres mod sygdommen. At vaccinere eller ikke vaccinere er en diskussion, som du bør tage med din dyrlæge.
Dr. Teresa Hershey er dyrlæge på Westgate Pet Clinic i Linden Hills. Send hende en e-mail med dine spørgsmål om kæledyr på [email protected].