Smashing Pumpkins’ ‘1979’, det drømmende popmesterværk fra deres berygtede (og måske en lille smule overdrevne) dobbeltalbum ‘Mellon Collie and the Infinite Sadness’ fra 1995, er et nummer, der emmer af nostalgi, håb, et strejf af fortrydelse og ungdommens uimodståelige frihed. Det er en mærkelig komposition, et guitarspor, der føles som om det arbejder ud fra en lavmælt elektronisk palet, hvor den centrale guitarrefrain er en varm, lav summen, der åbner sig i et smukt, klingende kor. Det er delikat, fredfyldt, vidende og – passende nok – melankolsk.
Teksterne er uspecifikke. Som alle de bedste linjer i popmusik inviterer de dig til at projicere din egen mening på dem. Som en skildring af ungdommelig længsel er “On a live wire right above the street, you and I should meet” dog på højde med “I’ll grave a tunnel from my window to yours” fra Arcade Fire’s “Neighbourhood #1 (Tunnels)”. I sidste ende er dette et nummer om teenagerens rastløshed, kedsomhed og byrden af din ungdomsfrihed, når barndommen trækker sig tilbage, og skyggerne af voksent ansvar trænger ind i dit liv. Videoen er en stille og surrealistisk collage af de hvirvlende følelser, som dette fremkalder.
Dets præmis: En flok teenagere roder rundt i deres hjemby, kaster rundt med bildæk, skaber kaos på værtshuset og deltager i en husfest, som Pumpkins optræder højrøstet til. Det er denne sidste del, der er relevant i dag, eftersom Billy Corgan i denne uge har annonceret et show, der vil genskabe den mindeværdige scene; fans skal deltage i en lodtrækning for at kvalificere sig til at få billetter til det lille knæfald i en bolig i Los Angeles. Showet, som vil blive afholdt den 28. juni som en del af bandets kommende nordamerikanske turné, vil sandsynligvis ikke indfange den frihåndede følelse af sin inspiration, men det er en fin mulighed for at gense videoen – en klassiker.
Og det var tæt på ikke at ske. Bandet optog videoen, der er instrueret af duoen Jonathan Dayton og Valeria Farris (som senere lavede indiefilm-succesen Little Miss Sunshine fra 2006), inden de tog på turné, men optagelserne af festscenen blev efterladt på et biltag og erklæret tabt for altid – ikke før der blev klistret “efterlyst”-plakater med en dusør på 1000 dollars op rundt omkring i Los Angeles. Til sidst vendte bandet tilbage for at genindspille det så ikoniske afsnit, at Pumpkins snart vil vende tilbage til det for anden gang. (Videoen blev næsten instrueret af Spike Jonze, som ville have bandet til at bruge over en million dollars på en video, hvor de hang rundt på et rumhotel i masker, der skulle forestille elefantfremmede rumvæsener.)
Det er ikke underligt, at de vender tilbage til “1979”: Videoen er fuldstændig hypnotiserende, gennemsyret af optagelser af Corgan på bagsædet af bilen, en alvidende observatør af teenagepandemoniet verden over, der tilbyder et skævt smil, efterhånden som karakterernes ungdomsoprør kommer mere og mere ud af kontrol. Fish eye-objektivet placerer videoen midt i handlingen; vi har alle været der, i varierende grad. Fornemmelsen af anarki forstærkes, når betjentene – den ene spillet af trommeslageren Jimmy Chamberlin – dukker op med komiske overskæg, hvilket forstærker forestillingen om, at der ikke er nogen autoritetsfigurer i dette teenagelandskab.
Det hyldes ikke, at teenagerne smadrer værtshuset og skaber uro hos ekspedienten (portrætteret af guitaristen James Iha), men seeren opfordres heller ikke til at misbillige det. Dette er en domsfri zone, en simpel erkendelse af, at vi i livet vil gøre godt og skidt, og verden vil blive ved med at dreje sig, før “vores knogler vil hvile – til støv, tror jeg – glemt og absorberet i jorden nedenunder.”
Kompositionen bærer en hjemmevideo kvalitet, som om vi er faldet over teenagernes camcorder kreationer. Det er et øjeblik i tiden, hvilket afspejles i en gribende kommentar, som en fan skrev på Reddit i forbindelse med nummeret: “Jeg kan huske at tænke på, hvordan 1979 føltes som en mærkelig og fjern tid for mig som 14-årig i 1995. Tanken om en 14-årig, der ser 1997 på samme måde nu, er virkelig en mærkelig tanke.” The Pumpkins fangede selv tidens gang med videoen til nummeret “Perfect” fra 1998, som indhentede karaktererne fra “1979” på deres vej gennem voksenlivet, hvor de opfostrede deres børn, blev forelskede og deltog i fester, der forsøgte at genskabe ungdommens susen.
Der er noget lidt sørgeligt ved den nye konkurrence, som Smashing Pumpkins har udskrevet – genforenet uden den oprindelige bassist og nøglemedlem D’arcy Wretzky – eftersom det er et skamløst greb efter fortiden (og giver vinderne en kort chance for at slippe væk fra voksenrutinen med et ophold på et Hilton-hotel med to nætter). Det er den slags nostalgi, som disse teenagepunks ville være utilfredse med. Alligevel tjener stuntet et formål ved at minde os om den uudslettelige kraft af ungdomsfrihed, som den originale, tidløse video repræsenterer.