Slaget om Guam (1944)

Det andet slag om Guam (21. juli – 10. august, 1944) var den amerikanske erobring af den japansk besatte ø Guam, et amerikansk territorium (i Marianerne), under Stillehavskampagnen under Anden Verdenskrig.

Baggrund

Guam er den største af Marianerne, 30 miles (48 km) lang og 9 miles (14 km) bred. Det havde været en amerikansk besiddelse siden dets erobring fra Spanien i 1898, indtil det blev erobret af japanerne den 10. december 1941 efter angrebet på Pearl Harbor. Den var ikke så stærkt befæstet som de andre Marianerøer som Saipan, der havde været japanske besiddelser siden slutningen af 1. verdenskrig, men i 1944 havde den en stor japansk garnison.

Den allierede plan for invasionen af Marianerne krævede tunge indledende bombardementer, først af hangarskibsfly og fly baseret på Marshalløerne mod øst, og så, når luftoverlegenhed var opnået, nærbombardementer af slagskibe. Guam blev valgt som mål, fordi dets store størrelse gjorde det velegnet som base til at støtte den næste fase af operationerne mod Filippinerne, Taiwan og Ryukyu-øerne; den dybe havn ved Apra var egnet til de største skibe; og de to flyvepladser ville være velegnede til B-29 Superfortress-bombefly.

Invasionen af Saipan blev planlagt til den 15. juni 1944, med landgang på Guam foreløbig fastsat til den 18. juni. Den oprindelige tidsplan var dog optimistisk. Et stort japansk hangarskibsangreb og hårdnakket modstand fra den uventet store garnison på Saipan førte til, at invasionen af Guam blev udskudt en måned.

Slaget

Guam, der er omkranset af rev, klipper og voldsomme bølger, udgør en formidabel udfordring for en angriber. Men på trods af forhindringerne gik amerikanerne den 21. juli i land på begge sider af Orote-halvøen på den vestlige side af Guam, idet de planlagde at afskære flyvepladsen. Den 3. marineinfanteridivision gik i land nær Agana nord for Orote kl. 08:28, og den 1. provisoriske marinebrigade gik i land nær Agat syd for Orote. Det japanske artilleri sænkede 20 LVT’er og påførte amerikanerne store tab, især den 1. provisoriske marinebrigade, men kl. 09.00 var mænd og kampvogne i land på begge strande. Den 77. infanteridivision havde en vanskeligere landing. Da de manglede amfibiekøretøjer, måtte de vade i land fra kanten af revet, hvor de blev sat af deres landgangsfartøjer. Mændene, der var stationeret i de to strandhoveder, blev fastlåst af ondskabsfuld japansk beskydning, hvilket gjorde den indledende fremgang ind i landet ret langsom.

Ved mørkets frembrud havde amerikanerne etableret strandhoveder på omkring 2.000 meters dybde. Der blev foretaget japanske modangreb i løbet af de første dage af slaget, for det meste om natten, ved hjælp af infiltrationstaktik. Flere gange trængte de ind i de amerikanske forsvarsværker og blev drevet tilbage med store tab af mænd og udstyr. Generalløjtnant Takeshi Takashina blev dræbt den 28. juli, og generalløjtnant Hideyoshi Obata overtog kommandoen over forsvarerne.

Tilførsel var meget vanskelig for amerikanerne i de første dage af slaget. Landgangsskibe kunne ikke komme tættere på end revet, flere hundrede meter fra stranden, og amfibiekøretøjer var sjældne. De to strandhoveder blev dog forenet den 25. juli, og Orote-flyvepladsen og Apra-havnen blev erobret den 30. juli.

Men modangrebene mod de amerikanske strandhoveder samt de hårde kampe havde udmattet japanerne. I begyndelsen af august var de ved at løbe tør for mad og ammunition og havde kun en håndfuld kampvogne tilbage. Obata trak sine tropper tilbage fra den sydlige del af Guam og planlagde at gøre modstand i den bjergrige centrale og nordlige del af øen. Men da det var umuligt at få forsyninger og forstærkninger på grund af amerikanernes kontrol over havet og luften omkring Guam, kunne han ikke håbe på andet end at udskyde det uundgåelige nederlag i nogle få dage.

Regn og tæt jungle gjorde forholdene vanskelige for amerikanerne, men efter en kamp ved Mount Barrigada fra den 2. til den 4. august brød den japanske linje sammen; resten af slaget blev en forfølgelse mod nord. Som i andre slag i Stillehavskrigen nægtede japanerne at overgive sig, og næsten alle blev dræbt. Den 10. august, efter 3 lange uger med blodige og voldsomme kampe, sluttede den organiserede japanske modstand, og Guam blev erklæret sikker. Den næste dag begik Obata rituelt selvmord.

Efterspil

Et par japanske soldater holdt stand i junglen. Den 8. december 1945 blev tre amerikanske marinesoldater overfaldet og dræbt. Den 24. januar 1972 blev sergent Shoichi Yokoi fundet af jægere. Han havde levet alene i en grotte i 27 år.

Efter slaget blev Guam omdannet til en base for de allierede operationer. Fem store flyvepladser blev bygget af Seabees, og B-29-bombefly fløj fra øen for at angribe mål i det vestlige Stillehav og på det japanske fastland.

Fire amerikanske marinesoldater blev tildelt æresmedaljen for deres heltemodige handlinger under slaget om Guam: PFC Luther Skaggs Jr, PFC Frank Witek (posthumt), PFC Leonard F. Mason (posthumt) og kaptajn (senere general) Louis H. Wilson, Jr..

Liberation Day fejres fortsat på Guam hver 21. juli.

Se også

• 18th Infantry Regiment (Imperial Japanese Army)
• Agana raceoprør – Voldsom konfrontation mellem hvide U.S. marinesoldater og sorte amerikanske søfolk.
• Slaget om Guam (1941)
• Pacific War Museum
• Return to Guam, 1944 dokumentar- og propagandafilm om slaget
• The War in the Pacific National Historical Park

Yderligere læsning

• Anderson, Charles R.. Western Pacific. U.S. Army Campaigns of World War II. United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-29. http://www.history.army.mil/brochures/westpac/westpac.htm.
• Gailey, Harry (1988). The Liberation of Guam 21. juli – 10. august. Novato, Californien, U.S.A.: Presidio Press. ISBN 0-89141-651-X.
• Guam: Operationer af den 77. division. American Forces in Action-serien. United States Army Center of Military History. 1990 . CMH Pub 100-5. http://www.history.army.mil/books/wwii/guam/guam77div-fm.htm.
• Hatashin, Omi (2009). Menig Yokoi’s krig og liv på Guam, 1944-72: Historien om den japanske kejserlige hærs længste overlevende fra Wwii i felten og senere i livet. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 1-905246-69-2.

• “The Marianas and the Great Turkey Shoot”, World War II Database.
• Lodge, Major O.R. USMC Historical Monograph: The Recapture of Guam, Historical Branch, United States Marine Corps, 1954.
• O’Brien, Cyril J. Liberation: Marines in the Recapture of Guam, Marines in World War II Commemorative Series, Marine Corps Historical Center, United States Marine Corps, 1994.
• Dyer, George Carroll (1956). “The Amphibians Came to Conquer: The Story of Admiral Richmond Kelly Turner”. United States Government Printing Office. Arkiveret fra originalen den 21. maj 2011. http://web.archive.org/web/20110521010748/http://ibiblio.org/hyperwar/USN/ACTC/index.html. Hentet den 5. maj 2011.
• Keene, R.R.. “Vågn op og dø, marineinfanterist!”. Leatherneck Magazine. http://www.military.com/NewContent/0,13190,Leatherneck_WWII_072804,00.html.
• Fotos fra befrielsen af Guam The Real Revo
• Et filmklip Allies’ Study: Sikkerhed efter krigen osv. (1944) kan downloades gratis på Internet Archive

Wikimedia Commons har flere filer relateret til Slaget om Guam.

Denne side bruger Creative Commons licenseret indhold fra Wikipedia (se forfattere).