. I dag har koncentrationen af disse tidligere kongelige godser og lige så fantasifulde haver gjort dette UNESCO-verdenskulturarvsområde til et populært udflugtsmål for en dag. Når du har set den romantiske arkitektur fra det 19. århundrede, de brostensbelagte gader og de tætte skove, vil du forstå, hvorfor Lord Byron engang omtalte byen som et “herligt Eden”.
Hvad skal man lave
Nationalpaladset i Sintra blev bygget af maurerne i middelalderen og udvidet af flere konger i løbet af århundrederne, hvilket har resulteret i en blanding af påvirkninger fra Mudéjar (en islamisk stil) til Manueline (en meget udsmykket portugisisk stil). Men man behøver ikke at være arkitekturinteresseret for at blive imponeret af våbenrummet, der er malet med 72 adelsslægters emblemer, eller de restaurerede køkkener fra det 15. århundrede, hvor kongelige banketter engang blev tilberedt.
Liggende på toppen af en bakke ligger en anden tidligere kongelig residens, Pena-paladset. Det er inspireret af tysk romantisk arkitektur og ligner et Disney-slot med sine lyserøde og gule tårne, ornamentale stræbepiller og tegneserieagtige gargoyles. Interiøret er lige så dramatisk. Gå ikke glip af de kunstfærdigt udskårne lofter og vægge i dronning Amelias lejligheder og det slående helt hvide receptionsrum. Hvis det er en dejlig dag, kan du købe en kombinationsbillet, der inkluderer adgang til de kongelige haver.
Getty
Den private bolig Quinta da Regaleira, der stod færdig i 1910, tilhørte en kaffemagnat, som bestilte den flamboyante ejendom hos en italiensk arkitekt og operascenograf. Selv om det neomanuelinske hus og kapel er enestående, findes de virkelige højdepunkter i de finurlige haver, der har skjulte tunneller, grotter og mærkelig mystisk symbolik.
Fra 1789 og fremefter husede paladset Monserrate den ene rige englænder efter den anden, og det blev endda nævnt i et par af Byrons digte. Den eklektiske bygning kombinerer gotiske buer, indiske alabastpaneler, maurisk stukkatur og østasiatisk porcelæn. Paladsets botaniske have er lige så forskelligartet med flora fra fjerne destinationer som Mexico og New Zealand.
Hvordan man kommer dertil
Sintra ligger 35-40 minutters kørsel fra det centrale Lissabon, men det kan være en udfordring at finde parkering. Der går regelmæssigt et tog på 40 minutter fra Rossio station i Lissabon til Sintra station, som ligger ca. en halv kilometer fra byens centrum og nationalpaladset. Tag gode sko på, så du kan navigere i de stejle, smalle gader. Når du har brug for et energiboost, så prøv de lokale queijadas, Sintras version af en pastel de nata (den allestedsnærværende portugisiske cremetærte), der er lavet med et sødt ostefyld. Der er flere turistbusser, der kører mellem togstationen og Sintras vigtigste seværdigheder: Bus 434 kører til nationalpaladset og Pena-paladset, bus 435 kører til Quinta da Regaleira og Monserrate-paladset. I løbet af sommeren kan der være travlt i Sintra; besøg i løbet af ugen og så tidligt på dagen som muligt for at undgå menneskemængderne og billetkøerne.