To svar på min nylige tilståelse af, at jeg elskede at flyve flyvemaskiner, men at jeg dybest set var bange for helikoptere. Flyvemaskiner er beregnet til at blive oppe i luften; helikoptere er beregnet til at falde ud af den. Den første er fra en læser, der er helikopterpilot i Alaska, og den anden fra en læser, der hverken flyver helikoptere eller fly, men er professor i fysik.
Fra piloten:
Måske har du hørt udtrykket: “Helikoptere flyver ikke, de slår luften til underkastelse.”
Fra professoren — Steven Lepp fra fysikinstituttet på UNLV.
“Jeg er sikker på, at I vil høre fra alle mulige helikopterpiloter, som sikkert vil vide mere end jeg. Men som fysikprofessor (selv om atom- og molekylær astrofysik snarere end væsker er mit speciale) kan jeg sige, at jeg ikke tror, at der er stor forskel på en helikopter og et fastvinget fly med hensyn til, hvor meget den “kan lide at flyve”.
“Ahornfrø er et godt eksempel på, at “helikoptere elsker at flyve”. Som barn kunne jeg lege med disse tingester i timevis,…
“Et fly (helikopter), der mister kraft, kan kun fortsætte med at flyve ved at holde sin flyvehastighed (rotorens rotationshastighed) oppe. For at gøre dette kræver det, at man bytter højde med hastighed (rotationshastighed). Hvis du bruger elevatoren (cyklen) til at holde vingerne (rotoren) opadgående, vil vingen (rotoren) til sidst blive langsom nok til at gå i stå, og flyet (helikopteren) vil falde. Hvis du bruger højderoret (cyklisk) til at hælde næsen (rotoren) nedad, vil vingen (rotoren) få mere fart, og du vil fortsætte med at flyve.
“Et fly, der har mistet sin kraft, er blot en vinge med nogle styreflader fastgjort og noget vægt, der trækker nedad. En helikopter er bare tre vinger i rotation med en vægt og forskellige styringer. Mens et fly kan tilbagelægge en lang distance på sin vinge, og en helikopters vinger vil helt sikkert tilbagelægge en lang distance (helikopteren ikke så meget), men det betyder også, at en glidende helikopters fremadgående hastighed kan være ret langsom, endda nul, og dens vinger flyver stadig og kan derfor lande på et meget snævrere sted….
“Boomerangs er et andet eksempel på “Helikoptere elsker at flyve”. En boomerang er egentlig bare en glidende helikopter. En godt kastet boomerang vil lave en stor cirkel og komme tilbage til dig. Den kastes først med en stor hældning (f.eks. 80 grader), og efterhånden som den går rundt i cirklen, vil den flade ud, så når den kommer tilbage, svæver den bare over jorden. Jeg kastede min yndlingsboomerang en gang 5 gange uden at tage et eneste skridt, den fløj bare 15 meter ud i et stort fejende sving, kom ind og svævede ved mine fødder hver gang, hvis jeg ikke havde fanget den, ville den svæve helt ned til en blid landing på jorden. Langdistancerekorden for en boomerang er 238 meter (så langt nåede den, før den vendte om og kom tilbage), ikke dårligt for noget, der ikke vil flyve.”
Hvortil jeg svarer: Det lyder godt i princippet! Giver mig lyst til at lære boomerang. Og hvis jeg var helikopterpilot, ville jeg bruge dette til at blive beroliget – ligesom jeg, når jeg flyver fly, bliver beroliget af alle de aerodynamiske argumenter, der taler til deres fordel. Men når jeg ser helikopterpiloter øve sig i “autorotation” under træning, hvilket i bund og grund er et styret/dæmpet højhastighedsstyrt styrt, så tænker jeg: Jeg holder mig til flyene. Og jeg bliver styrket af denne eftertanke fra helikopterpiloten:
“Jeg plejede at tro, at helikopterne var sværere at flyve, men jeg er ikke så sikker længere. Helikoptere er sværere at lære at flyve, helt sikkert, men når man først har styr på det, gør deres suveræne manøvredygtighed dem lettere. Jeg siger det efter at have reflekteret over strand- og grusbanelandinger med fastvingede fly, som jeg har set i årenes løb her i landdistrikterne i AK, især nogle landinger på AK-halvøen, hvor piloten skulle sætte en tungt lastet 180 (eller 185? – en taildragger i hvert fald) ned på en ujævn strand ved lavvande med en hård vind, der blæste på tværs op og over græsklitterne klitter, der løb langs hele stranden. Det ville ikke være noget som helst problem med en helikopter.”
Det var præcis, som jeg formodede! Jeg var virkelig heroisk at klare alle de landinger i sidevind i en flyvemaskine. Dermed er emnet afsluttet for nu.
UPDATE: Professor Lepp sender et breaking-news-klip om en helikopter, der netop med succes/overlevelsesmæssigt har “autoroteret” sin vej til jorden. Det er her.