Sherrilyn Ifill er formand og juridisk direktør og rådgiver for NAACP Legal Defense and Educational Fund, Inc. (LDF), landets førende organisation for borgerrettigheder, der kæmper for retfærdighed og lighed mellem racerne. LDF blev grundlagt i 1940 af den legendariske borgerrettighedsadvokat (og senere højesteretsdommer) Thurgood Marshall og blev en separat organisation fra NAACP i 1957. Advokaterne i Legal Defense Fund udviklede og gennemførte den juridiske strategi, der førte til Højesterets afgørelse i Brown v. Board of Education, der af mange anses for at være den mest transformative og monumentale juridiske afgørelse i det 20. århundrede. Ifill er den anden kvinde til at lede organisationen.
Du kan hjælpe ved at gøre din del, donér for at hjælpe os med at bekæmpe racemæssig uretfærdighed!
Ifill begyndte sin karriere som Fellow hos American Civil Liberties Union, inden hun i 1988 blev ansat i LDF som Assistant Counsel i 1988, hvor hun i fem år førte sager om stemmerettigheder.
I 1993 forlod Ifill LDF for at blive ansat på fakultetetet ved University of Maryland School of Law i Baltimore. I løbet af tyve år underviste Ifill i civilretspleje og forfatningsret for tusindvis af jurastuderende og var pioner for en række juridiske klinikker, herunder en af de tidligste juridiske klinikker i landet, der fokuserede på at udfordre juridiske hindringer for tidligere straffede personers tilbagevenden til samfundet. Ifill er også en produktiv forsker, der har udgivet akademiske artikler i førende juridiske tidsskrifter samt indlæg og kommentarer i førende aviser. Hendes bog fra 2007 “On the Courthouse Lawn: Confronting the Legacy of Lynching in the 21st Century” blev meget rost og anses for at have lagt grunden til nutidige samtaler om lynchning og forsoning. En 10-års jubilæumsudgave af bogen blev for nylig udgivet med et forord af Bryan Stevenson, den anerkendte advokat og grundlægger af det nationale mindesmærke for lynchning i Montgomery, AL.
I 2013 blev Ifill inviteret tilbage til Legal Defense Fund – denne gang for at lede organisationen som dens 7. Director-Counsel. I den rolle har Ifill øget organisationens synlighed og engagement i banebrydende og presserende borgerrettighedsspørgsmål, samtidig med at hun har fastholdt organisationens årtier lange lederskab i kampen mod vælgerundertrykkelse, uretfærdighed inden for uddannelse og racediskrimination i forbindelse med anvendelse af dødsstraf. I kritiske øjeblikke under den nationale uro efter politibetjentes drab på ubevæbnede afroamerikanere har Ifill med sin stemme og sin vision rammesat spørgsmålet om politireform og byernes afsavn med stor klarhed i medieoptrædener og offentlige diskussioner. Hendes kraftfulde og faktabaserede analyse af komplekse spørgsmål om racemæssig retfærdighed har gjort hende til en efterspurgt taler og strateg, hvis råd efterspørges af regeringsembedsmænd, civile og lokale ledere og nationale borgerrettighedskolleger.
I 2020 blev Ifill udnævnt til en af Glamour Magazine’s Women of the Year for sit lederskab af LDF, især i løbet af et år, hvor der var konstante angreb på vores demokrati og landsdækkende protester mod politivold i sorte samfund. Glamour kaldte Ifill for en “ubønhørlig forkæmper med et stjerneagtigt ry blandt borgerrettighedsledere”. Ifill blev også udnævnt til Årets advokat i 2020 af The American Lawyer og blev hædret med en 2021 Spirit of Excellence Award af American Bar Association.
Ifill blev uddannet fra Vassar College i 1984 med en B.A. i engelsk og fik sin J.D. fra New York University School of Law i 1987. Hun har modtaget æresdoktorgrader fra New York University, Bard College, Fordham Law School og CUNY Law School. Hun er medlem af bestyrelsen for National Women’s Law Center, National Constitution Center og Learning Policy Institute, og hun er medlem af det rådgivende udvalg for Profiles in Courage Award. Hun er tidligere formand for den amerikanske bestyrelse for Open Society Foundations, en af de største filantropiske støtter af borgerrettigheder og frihedsrettigheder i landet.
Nyeste publikationer
6/3/2020 – How to Change Policing in America (Slate)
5/11/2020 – We Must Confront the Inconsistent Laws that Allow Black Lives to Be Taken with Impunity (The Washington Post)
10/17/19 – Mark Zuckerberg kender ikke sin borgerrettighedshistorie (The Washington Post)
5/17/2019 – Forsvar af Brown og retsstatsprincippet (Bloomberg Law)
5/14/2019 – Brown v. Board at 65: Sherrilyn A. Ifill om hvorfor vi alle har brug for at vide mere om de modige sorte elever, der integrerede skolerne i 1950’erne (The 74)
5/12/2019 – Hvis nominerede dommere ikke støtter ‘Brown v. Board’, støtter de ikke retsstatsprincippet (The Washington Post)
12/18/2018 – Det er på tide at se kendsgerningerne i øjnene: Racisme er et nationalt sikkerhedsproblem (The Washington Post)
13/11/2018 – Når Trump angriber en sort kvinde, mærker vi det alle (The Washington Post)
20/8/2018 – Hvordan Syden mindes – og glemmer – sin historie om lynchning (TIME)
Bøger
En farlig vej: Talking Race, Inequality, and the Law (2018)
On the Courthouse Lawn (2007)