San Elijo Lagoon

San Elijo Lagoon Ecological Reserve er et 1000 hektar stort reservat, der ligger mellem Solana Beach og Encinitas. Reservatet har syv miles af indbyrdes forbundne stier, der går gennem forskellige økologiske habitater, herunder en flodbæk, tørt kystsikkekrat, sumpede moser, åbne græsmarker og vådområder ved kysten. San Elijo er hjemsted for mange plante- og dyrearter og er et vigtigt mellemlandingspunkt for trækfugle.

Der er flere stihoveder, som du kan bruge til at få adgang til forskellige steder i reservatet (se San Elijo Lagoon Conservancy for at få adgang til kort over stierne). Vi var på udkig efter en så lang vandretur som muligt, så vi valgte at starte ved La Orilla trailhead og vandre gennem hele reservatet – ca. 8 miles tur/retur.
Vi tog af sted fra parkeringspladsen og blev straks omsluttet af en frodig lund af eukalyptustræer. Selv om de er en invasiv art, hvis tilstedeværelse hindrer væksten af indfødte planter, kunne jeg ikke lade være med at værdsætte deres skønhed og den kølige skygge, de gav mig. Lange tråde af vilde drueplanter voksede op i træerne og hang ned fra grenene og skabte en junglelignende fornemmelse.

Eukalyptusjunglen fortsatte i omkring den første kvart mil af stien. Vi kom ud for at se en sumpet flade, der omgiver La Orilla Creek til højre, og chaparralbeklædte bakkeskråninger til venstre.

Vi fortsatte ad stien og gik gennem et mere typisk kystnært salviebuskområde med den sumpede rør- og katteskovsbeklædte bæk i det fjerne. Efter 0,5 mil af vandreturen krydsede vi en bred grusvej med højspændingsledninger, der tårnede sig op over os. Dette er Santa Helena/Stonebridge-stien, som fører nordpå til Stonebridge Mesa, som kun er tilgængelig i tørvejrsperioden. Vi fortsatte dog ad La Orilla-stien mod vest mod havet.

Næsten forbi sti-krydset kom vi til et stort fyrretræ, der overhænger en bænk, og som giver et dejligt sted at sidde og nyde stilheden, hvis man er tilbøjelig til det. Vi ville finde mange af disse bænke langs stien som dagen skred frem, der er ingen mangel på steder, hvor man kan læne sig tilbage og nyde udsigten på denne sti.

Men da vi havde et langt stykke vej endnu, fortsatte vi vores vandring ad stien. Mod øst og nord begyndte vi at kunne se tegn på civilisation dukke op i det fjerne, nemlig Interstate 5. Ved 0,8 miles stødte vi på endnu et sporskifte – Santa Carina loop’en. Vi tog den højre forgrening og gik gennem en åben græsslette mod Tern Point – et naturskønt udsigtspunkt, der giver en fantastisk udsigt over vandet nedenunder og flere af de strategisk placerede bænke.

Efter at have nydt udsigten fortsatte vi langs løkken og mødtes igen med La Orilla Trail. Vi fortsatte mod vest og kørte ned ad en af de få stejle stigninger i reservatet og fandt os selv på vej gennem en strækning med dybt sand.

I 1,3 miles passerede vi en tilsyneladende tilfældig opmålingsmarkør på siden af stien, kort efter fulgt af flere stiforgreninger til højre. De to første fører over til Dike/Levee trail, som fører dig over den sumpede lagune til Manchester Ave. Den næste tilsyneladende afstikker er en falsk sti, som fører dig ind i mudret og mudret siv, hvor du sandsynligvis traumatiserer det lokale dyreliv med din tilstedeværelse, for ikke at tale om at sparke mudder op på alle dine ben. Ikke at jeg ved det af personlig erfaring eller noget. Tag ikke denne gren.

Vi holdt os til venstre og fulgte den rigtige sti op ad nogle trapper, indtil vi befandt os ved grenen til Santa Inez-stihovedet.

Vi drejede væk fra kvarterets trail head og gik mod nord, parallelt med den dejlige I-5, som var proppet med biler på en fredag eftermiddag. I et forsøg på ikke at forestille os vores eventuelle hjemkørsel fokuserede vi vores opmærksomhed på den åbne udsigt mod øst.

Kort under 3 km inde i vores vandretur krydsede stien under motorvejen, og vi stirrede ned i det dybt strømmende vand ved siden af os, mens vi lod som om vi ikke lagde mærke til bilerne, der susede hen ad Manchester Ave.

Da vi kom ud af underføringen, bemærkede vi to storslåede fiskeørne, der kredsede over os. Endelig nogle fugle!

Stien drejede mod syd tilbage langs motorvejen og drejede derefter igen mod vest. Vi passerede gennem endnu en eukalyptusjunglezone. Der er noget af en labyrint af stiforgreninger i dette område, så man enten kan vandre gennem træerne langs foden af bjergsiden eller gennem det mere eksponerede græs og salviebuskads tættere på kanten af lagunen. Begge ruter konvergerer til sidst, så vi valgte den højre vej tættere på vandet og regnede med, at vi kunne tage den anden vej på vores hjemtur. Flere stier krydser de to ruter på forskellige steder, hvis man skulle skifte mening undervejs.

Den højre gren bragte os ned langs vandkanten, og vi kunne se nogle store fugle, der nød lagunen i det fjerne, for langt væk til at forsøge at identificere dem. Buskadset omkring os var også fyldt med dyreliv. De altid tilstedeværende øgler skred væk, da vi nærmede os, og vi fik øje på en smuk blå guldsmed, der hvilede i buskadset.

Der var også en række mindre fugle, der fløj gennem buskadset, herunder den truede California Gnatcatcher.

Denne særlige del af stien var Gemma Parks Interpretive Loop, og vi fandt en række skilte, der beskrev de planter, der dominerede langs stien, herunder sort salvie, californisk boghvede og californisk sagebrush.

Snart mødtes vi igen med hovedstien, og vi drejede til højre for at fortsætte vores rejse mod vest. Stien bøjede væk fra vandet, og de højere flodplanter langs denne strækning voksede meget højere og spærrede for vores udsigt til mosen.

Stien steg snart opad, og vi befandt os på vejsiden ved N. Rios Avenue trailhead, næsten nøjagtigt 3 miles fra vores udgangspunkt. Efter at have holdt en pause et øjeblik for at beundre udsigten fra vores høje udsigtspunkt fortsatte vi ad stien, der igen skrånede nedad mod mosen.

Vi stødte snart på endnu et sporskifte. Vi tog den højre gren, som gik et kort stykke ud langs en holm til et andet udsigtsområde. Endnu en gang kunne vi se store fugle langs vandkanten i det fjerne, men ingen tæt nok på til, at vi kunne identificere dem. Jeg formoder, at vi ville have haft mere held med at se vilde dyr, hvis vi var kommet tidligere om morgenen eller senere på dagen. Vores udforskning tidligt om eftermiddagen faldt tilsyneladende ikke sammen med fuglenes tidsplaner.

Undertrykt gik vi tilbage til hovedstien og fortsatte videre. Vi fandt endnu et naturskønt udsigtspunkt komplet med den nødvendige bænk og en betagende udsigt over saltmarsken nedenunder.

Stien drejede brat mod syd i et stykke tid, før den drejede sig 180 grader og gik mod nord, parallelt med Highway 101 og de tilstødende togskinner. Denne strækning har passende nok fået navnet Pole Road. Vi passerede den berømte Solana Beach Pumpestation (yay kloakering) og fulgte den hævede vejbane, der løb gennem mosen.

Stien blev fra sand og jord til grus, og da jeg kiggede på de højspændingsledninger, der løb over hovedet og motorvejen til venstre for os, begyndte jeg at spekulere på, om det virkelig var umagen værd at gå ned til enden af vejen. Men der var kun endnu en kvart mil eller deromkring, så vi besluttede, at vi lige så godt kunne gennemføre turen.

Snart nok så vi en snehejre, der stak langs vandkanten til venstre for os, med sine fluffy hvide fjer, lange sorte ben og dristige gule fødder.

Snart nok så vi en snehejre, der stak langs vandkanten til venstre for os, med sine fluffy hvide fjer, lange sorte ben og dristige gule fødder.

Smidtefuldt opmuntret af dette møde fortsatte vi videre. Kort efter fik vi på højre side øje på en anden unikt farvet fugl, som vi senere besluttede, at det var en kaspisk terner, blandt nogle ænder og mindre fugle, som vi ikke kunne identificere.

Til sidst, ved 4,3 miles, kom vi til enden af Pole Road, som endte død midt i lagunen. Og her fandt vi endelig det sted, hvor alle de store fugle kunne lide at gemme sig. Vi fandt en stor blåhejre, som virkede irriteret over vores invasion og flyttede sig ca. 6 meter længere væk fra os, da vi nærmede os.

En flok skarver hang ud langs vandkanten.

En brun pelikan og en storhejre hvilede på klipperne på bredden over for os.

Og flere skarver benyttede sig af de belejligt placerede højspændingsledninger.

Efter at have beundret fuglene og holdt en pause for at spise nogle müslibarer, vendte vi om og gik tilbage ad vores lange vej tilbage, til stor lettelse for den store blåhejre.

Se hele fotogalleriet

Rutevejledning:
Tag I-5 til Lomas Sana Fe-afkørsel. Kør mod øst ad Lomas Santa Fe. Drej til venstre ind på Highland Rd (4-vejs stopskilt). Drej til venstre ad El Camino Real. Trailhead ligger på venstre side af vejen ca. ½ mil op ad vejen, kort før vejen laver et 90-graders sving. map

Total distance:	8.1 miles
Sværhedsgrad:	Let
Højdeændring:	530 fod
Bedste tid på året:	Året rundt
Hundevenligt?:	Hunde i snor er tilladt
	Cykelvenlig?:	Ingen cykler
	Faciliteter:	Ingen
Gebyrer/tilladelser:	Ingen

San Elijo Lagoon Conservancy
San Elijo Lagoon Conservancy
County of San Diego – San Elijo Lagoon Ecological Reserve
Se rute på Google Maps