Mere canadiere indgår ægteskabsforbindelser end nogensinde før.
Omkring en femtedel af canadierne indgår i et ægteskabslignende forhold, hvilket er en tredobling i forhold til 1981, ifølge 2016-data fra Statistics Canada.
Typen af forholdsordninger i landet har ændret sig meget i løbet af de sidste par årtier, hvor ægteskabsprocenten er faldet, og separationer eller skilsmisser er blevet mere og mere almindelige, rapporterede StatsCan i 2019.
I Canada varierer det fra provins til provins, hvad der defineres som et fælleskabsforhold, men det betyder typisk to personer, der lever sammen i en længere periode og deler økonomi eller aktiver.
Udgifterne til et overdådigt bryllup kan forstyrre andre mål som at eje et hus og få børn – og derfor besluttede Sonya Mehta, 38, og hendes partner at gøre begge disse ting først.
Mehta og hendes partner har været sammen i ni år og deler en to måneder gammel baby.
“Vi havde forskellige prioriteter, vi startede senere i livet med hensyn til forhold … og tænkte, hvorfor bruge de penge på et stort kæmpe bryllup?” sagde Mehta, som bor i Waterloo, Ont. “Det var ikke det rigtige tidspunkt, så vi fik et hus, en ny bil og startede vores familie.”
Gifte er ikke af bordet for Mehta – men de ønskede at fokusere deres økonomi på at få deres liv startet først, sagde hun.
“Hvad er ægteskab? Det er et stykke papir, der siger, at I to er sammen for evigt. Vi har et barn, vi har et hus, vi har en familie, vi er sammen hver dag. Har vi brug for et stykke papir til at fortælle os det?”
Egteskabsforhold ændrer sig
Samfundsmæssige skift i løbet af de sidste par årtier har fået mange til at sætte spørgsmålstegn ved ægteskabsinstitutionen, især fordi skilsmisse er så almindeligt, siger Laurie Pawlitza, en familieadvokat med base i Toronto.
“Folk er bare mindre begejstrede for institutionen, og nogle mennesker er af den opfattelse, at: Jeg har ikke brug for at have en forventning om, hvad et bryllup er,” sagde Pawlitza. “Mange mennesker føler sig også overvældet over, hvordan et bryllup skal se ud.”
Disse økonomiske barrierer, især for millennials, kan være en grund til at investere i ejendomsbesiddelse og udskyde et bryllup, ifølge tidligere en rapport fra Business Insider.
Nogle kan bevæge sig væk fra ægteskab eller udskyde ægteskab, fordi det ikke er nødvendigt for at starte et seksuelt forhold eller for at opdrage børn, sagde Sinikka Elliott, en lektor i sociologi ved University of British Columbia.
“Ægteskabet er blevet de-institutionaliseret, så det er ikke den eneste institution, der er tilgængelig for at etablere et forpligtende forhold,” sagde Elliott. “Det er ikke den eneste vej … men det har stadig en meget symbolsk rolle i Nordamerika; det er ofte knyttet til religion.”
Den faldende betydning af religion i det offentlige liv og den øgede sekularisering af canadierne er en anden grund til, at samlivsforhold kan blive mere populære, forklarede hun.
De faste kønsnormer, der er forbundet med heteroseksuelle forhold og traditionelle ægteskaber, kan også være et element, som nogle ønsker at undgå, sagde hun.
Når flere juridiske muligheder tilbydes andre end ægteskab, synes folk at tage dem, sagde Elliott.
“Forskning viser, at lande, der skaber et alternativ til ægteskab, der har lignende eller lige rettigheder eller fordele som ægteskab, vælger folk ofte det”, sagde hun.
For eksempel er par i Norge mere tilbøjelige til at få børn før ægteskabet og gifter sig typisk senere i livet. Men der er mere juridisk beskyttelse på plads for dem, der gør det – da de juridisk set får fælles forældreansvar ligesom et gift par, ifølge norsk lov.
En artikel fra 2013 fandt, at dette gør ægteskabet i Skandinavien mere til et spørgsmål om personlige præferencer end til den eneste mulighed med juridisk beskyttelse.
I henhold til en meningsmåling fra Angus Reid fra 2018 sagde 59 procent af canadierne, at de, der lovligt gifter sig, ikke bør modtage ekstra skattefordele, som ikke er tilgængelige for ægtepar. Ligeledes sagde 58 procent, at samlivsforhold bør behandles på samme måde som ægteskaber.
Afhængigt af, hvor du bor i Canada, kan din juridiske beskyttelse være begrænset i et ægteskabsforhold, især når det drejer sig om at bestemme fordelingen af aktiver, hvis I går fra hinanden, sagde Pawlitza. Og det kan gøre common law til en mindre fordelagtig løsning, blot ud fra et økonomisk synspunkt, forklarede hun.
“Det er meget usikkert, hvis du er common law. Retten til ægtefællebidrag og retten til børnebidrag er mere klar, men ejendomsretten … er ofte meget uklar,” sagde hun.
I Ontario giver status som samejepartnere ret til at kræve ægtefællebidrag, men ikke ejendom. Quebec har den højeste andel af fælleseje i Canada på næsten 40 procent, men provinsen giver ikke disse par de samme rettigheder som gifte par.
Kun B.C. anses for at være mere retfærdig over for fællesejepar og giver disse partnere de samme rettigheder som gifte par, efter at de har levet sammen i to år.
Ofte, hvis du ønsker at gøre krav på din partners ejendom, som du måske har hjulpet med at købe, skal du bevise det, og det kan være svært at sige, hvad du kan være berettiget til, sagde Pawlitza.
Automatiske regler, der gælder for ejendom, hvis man lever i sameje, ville være nyttige i provinser, der ikke har denne opsætning, som Ontario, sagde hun. I øjeblikket er retningslinjerne diskretionære og ofte vanskelige at fortolke, tilføjede hun.
“Det er så alle er slags på lige vilkår,” sagde hun. “Jeg tror, at folk har svært ved at pakke deres hoved omkring, hvad jeg virkelig er berettiget til, hvis du er fælles lov og du deler.”
Break-ups er smertefulde uanset ægteskabsstatus – og det er ikke noget, du kan undgå, bare fordi du ikke er lovligt gift, sagde hun.
Hvis Quebec har få juridiske beskyttelsesforanstaltninger, hvorfor er common law så populært?
I henhold til data fra 2016 var næsten 40 procent af Quebec-parrene i common law-forhold, hvilket er på et højere niveau end par i Sverige og Finland, sagde Hélène Belleau, en professor ved Institut National de la Recherche Scientifique i Montreal.
I 2015 undersøgte Belleau tusindvis af par i hele Quebec for at finde ud af, hvorfor de måske foretrækker et fælles ægteskab.
Misinformation om de rettigheder, de har i et fælles ægteskab, er en af grundene til, at nogle Quebecere vælger ikke at blive gift, forklarede hun.
Hun siger, at Quebecs regering nogle gange gennem socialpolitik og skatteindkomstlovgivning giver indtryk af, at dine juridiske rettigheder er de samme, hvis du er i et ægteskabsforhold, hvilket skaber forvirring.
LÆS MERE: Ægteskab, så kærlighed – Hvorfor arrangerede ægteskaber stadig fungerer i dag
“På den anden side har vi den borgerlige lov, og i den er det kun gifte par, der har en juridisk ramme,” sagde hun. “Når et samlivsforhold går fra hinanden … selv om de har børn og deler deres udgifter, bliver de, når de går fra hinanden, betragtet som fremmede.”
Kulturelt set er samlivsforhold i Quebec socialt accepteret, og mange ved ikke engang, om et par er gift eller ej, forklarede hun.
Kvinder ændrer ofte ikke deres navne, når de bliver gift, og selv i sproget bruger de ord, der vil henvise til deres partner på en måde, der betyder, at de lever i et samlivsforhold, selv om de er gift, sagde Belleau.
“De afviser den traditionelle opfattelse af kønsrelationer, det er en af hovedårsagerne,” sagde hun.
Quebec legaliserede ikke skilsmisse før 1968, og nogle forbinder ægteskab med, at mænd ejer ejendom, og at kvinder har økonomiske vanskeligheder som følge heraf, forklarede hun.
Men myten omkring fælleskabsforhold i Quebec og i andre provinser er, at det ligner det traditionelle ægteskab juridisk set, er et problem og kan få par til at komme i problemer, hvis de ikke kender deres rettigheder, sagde Belleau.
Selv om det ikke er et romantisk perspektiv, 40 til 50 procent af alle par adskilles i Canada, og at være sikker på din juridiske beskyttelse kan gøre ægteskab til en mere stabil mulighed, sagde Pawlitza.
“Der er i for følelsesmæssig omvæltning, hvis de separerer, uanset om de er gift eller fælles lov,” tilføjede hun. “Hvis folk tror, at de vil undslippe noget af dramaet, vil det efter min erfaring ikke være tilfældet.”