Sammenhæng mellem søløver og mennesker
Der findes mange legender i verden, der omhandler positive interaktioner mellem mennesker og søløver. Befolkningen i Peru har en meget lang historie med tilbedelse af netop dette dyr. Det er bundet til deres historie, og det fortsætter med at være en aktiv del af deres kultur i dag. Faktisk afbilder Perus befolkning ofte søløverne i deres kunstværker.
Der er nogle meget positive interaktioner derude, som finder sted mellem mennesker og søløver. Der er mange faciliteter, hvor disse dyr er i fangenskab, og hvor folk kommer for at se dem. Da disse dyr er meget intelligente, er det let nok at træne dem til at udføre en række tricks for publikum. Søløver er meget rolige skabninger, så mennesker er ikke i fare for at blive skadet af dem, når de arbejder side om side i vandet.
Det er dog ikke alle de interaktioner, som de trænes til, der er til for sjov eller underholdning. Den amerikanske regering har brugt Sea Lions til at hjælpe deres dykkerteams. De bruger dem også til at tilbageholde dykkere, der befinder sig i områder, hvor de ikke burde være, indtil myndighederne kan nå frem til dem.
Mens disse interaktioner synes at vise, at søløverne er meget blide, er det desværre ikke altid tilfældet. Søløven har fået en del meget negativ omtale i årenes løb på grund af nogle sjældne, men aggressive angreb på mennesker. Det, der synes at få mest opmærksomhed, er det, der fandt sted i 2007 på en 13-årig pige.
Denne pige surfede i vandet, og eksperter mener, at angrebet ikke skyldtes aggression eller et ønske om at spise pigen. I stedet mener man, at hun blev betragtet som en slags legetøj, eller at hun blot vakte søløvens nysgerrighed. Der er også masser af rapporter om søløver, der har bidt svømmere i farvandene omkring Californien. Det menes, at dette kan være et tegn på territorial aggression fra hannernes side.
Det er vigtigt at påpege, at han-søløver er meget territoriale. De har været kendt for at angribe mennesker, der kommer for tæt på dem i parringstiden. Dette skyldes de højere niveauer af hormoner i deres kroppe. De forsøger også at beskytte deres pæleområde, så de kan tiltrække en stor mængde hunner til deres harem.
Vi skal huske, at når vi fortsætter med at invadere søløvernes naturlige levesteder, introducerer vi dem for ting, som de ikke har haft med at gøre før. De har deres naturlige instinkter, som vil styre deres egen adfærd. Vi kan ikke forvente, at de eller andre dyr for den sags skyld ændrer det på grund af det faktum, at mennesker fortsætter med at flytte de grænser, der engang var på plads.
Men det er heller ikke rimeligt at klassificere alle mennesker som værende destruktive over for søløverne. Tusindvis af mennesker stiller frivilligt deres tid til rådighed, når der skal gribes ind i nødstilfælde. Uden deres hjælp ville mange søløver dø, når der sker olieudslip eller andre problemer, der opstår i deres naturlige levested takket være menneskelige fejl.
Der er også mange mennesker, der tager sig tid til at undersøge disse dyrs liv og vaner. Det gør de for at dele oplysninger og for at finde nye måder at hjælpe dem med at overleve på. De arbejder med søløver for at pleje dem til at blive raske igen og for at sætte mange af dem ud igen i naturen. De tager sig også tid til at oplyse offentligheden om bevarelsesindsatsen, så der er håb om, at søløverne ikke vil uddø.