Sød kartoffel

Sød kartoffel
Sød kartoffel i blomst
Videnskabelig klassifikation
Kongedømme: Plantae Division: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Ordning: Solanales Familie: Convolvulaceae Genus: Ipomoea Species: I. batatas
Binomisk navn
Ipomoea batatas Linnaeus

Den søde kartoffel (Ipomoea batatas) er et medlem af Convolvulaceae-familien af blomstrende planter, som bl.a. omfatter morgenlilje, aronia og vandspinat. Den søde kartoffel er blevet dyrket i tusindvis af år for sine knoldede rødder. Det er en af de mest næringsrige grøntsager, og den dyrkes og spises i mange lande rundt om i verden. Den bruges også som dyrefoder og som kilde til mange andre produkter.

Den søde kartoffel er ikke nært beslægtet med den almindelige kartoffel, Solanum tuberosum. I USA forveksles den nogle gange med yam (Dioscorea species), som den er endnu mindre nært beslægtet med.

Søde kartofler har både en fysisk værdi og en indre eller åndelig værdi for mennesker. Fysisk set er de en af de mest næringsrige grøntsager, der findes, og ligeledes er de en vigtig kommerciel afgrøde. Ud over dette giver de dog også æstetisk værdi gennem blomsternes skønhed og farven og konsistensen af deres skind (som kan være rødt, lilla, brunt og hvidt) og deres kød (som kan variere mellem hvidt, gult, orange og lilla). Ligeledes giver den stimulerende smag en glæde, der rækker ud over den glæde, som blot de modtagne næringsstoffer giver.

Sød kartoffel staves nogle gange som ét ord, “sweetpotato.”

Origin og historie

Sød kartoffel er en urteagtig, flerårig vinplante, der bærer vekslende hjerteformede eller håndfladeformede fligede blade og mellemstore sympetaløse (sammenvoksede kronblade) blomster. Den spiselige knoldformede rod er lang og spids, med en glat hud, hvis farve varierer mellem rød, lilla, brun og hvid. Dens kød varierer mellem hvidt, gult, orange og lilla.

Søde kartofler er hjemmehørende i det tropiske Amerika og blev først dyrket der for mindst 5.000 år siden. De spredte sig meget tidligt i hele regionen, herunder i Caribien og det, der nu er det sydøstlige USA. De blev bragt til Europa af spanske og portugisiske opdagelsesrejsende, og dyrkningen af søde kartofler spredte sig hurtigt i store dele af den gamle verden.

Da europæerne første gang besøgte Polynesien, fandt de søde kartofler dyrket. Hvordan og hvornår de først kom dertil er genstand for megen debat blandt antropologer og historikere, idet nogle siger, at dette er bevis på tidlig kontakt med folkeslagene i Sydamerika, mens andre mener, at de søde kartofler kom dertil fra den anden side efter 1492 (CGIAR 2006).

Næring og anvendelse

En sød kartoffel.

Den søde kartoffel er en af de mest næringsrige grøntsager. Selv om bladene og skuddene også er spiselige, er de stivelsesholdige knoldede rødder langt det vigtigste produkt. I nogle tropiske områder er de en basisfødevareafgrøde. Ud over stivelse er de rige på kostfibre, A-vitamin, C-vitamin og B6-vitamin. Alle sorter har mere eller mindre sød smag.

I en undersøgelse foretaget af Center for Science in the Public Interest blev den ernæringsmæssige værdi af søde kartofler sammenlignet med andre grøntsager. Hvis man tager hensyn til fiberindholdet, komplekse kulhydrater, protein, vitamin A og C, jern og kalcium, så fik den søde kartoffel den højeste næringsværdi, nemlig 184 point, 100 point over den næste på listen, den almindelige kartoffel (NCSPC 2006). Nutrition Action Health Letter vurderede på samme måde 58 grøntsager ud fra vitaminerne A og C, folat, jern, kobber og calcium samt fibre, og søde kartofler toppede listen med 582 point sammenlignet med 434 point for den nærmeste konkurrent, en rå gulerod (NCSPC 2006).

Søde kartoffelsorter med mørk orangefarvet kød er rigere på A-vitamin end sorter med lyst kød, og der opfordres til øget dyrkning af dem i dele af Afrika, hvor A-vitaminmangel er et alvorligt sundhedsproblem.

Rødderne koges, steges eller bages oftest. De kan også forarbejdes til stivelse og en delvis melerstatning. Industrielle anvendelser omfatter produktion af stivelse og industriel alkohol. Alle dele af planten anvendes til dyrefoder.

I Vestindien kombineres saften fra røde søde kartofler med limesaft til et farvestof til stof. Ved at variere proportionerne af safterne kan man opnå alle nuancer fra lyserød til lilla til sort (Verrill 1937).

Dyrkning

Friskgravede rødder.

Søde kartofler vokser bedst, hvor somrene er lange og varme, og hvor der er rigeligt med regn. Planten tåler ikke frost. Den vokser bedst ved en gennemsnitstemperatur på 24°C (75°F). Afhængigt af sorten og forholdene modnes knoldrødderne i løbet af 2 til 9 måneder. Med omhu kan tidligt modnende sorter dyrkes som en årlig sommerafgrøde i tempererede områder, som f.eks. i det nordlige USA. De formeres for det meste ved stiklinger af stængler eller rødder eller ved hjælp af adventivrødder kaldet “slips”, der vokser ud af knoldrødderne under opbevaring. Ægte frø anvendes kun til avl.

Under optimale forhold på 85 til 90 procent relativ luftfugtighed ved 13 til 16 °C (55 til 61 °F) kan søde kartofler holde sig i seks måneder. Koldere temperaturer skader rødderne.

Søde kartofler betragtes ofte som en afgrøde for små landmænd. De vokser godt under mange landbrugsforhold og har kun få naturlige fjender; pesticider er sjældent nødvendige. De kan dyrkes på fattige jorde med lidt gødning. Da de sås ved hjælp af stiklinger af vinstokke i stedet for frø, er søde kartofler relativt nemme at plante. Da de hurtigt voksende vinstokke skygger for ukrudt, er det kun nødvendigt med lidt lugning, så landbrugerne kan bruge tid på andre afgrøder. I troperne kan afgrøden holdes i jorden og høstes efter behov til konsum på markedet eller til hjemmebrug. I tempererede områder dyrkes søde kartofler oftest på større gårde og høstes, inden frosten sætter ind (CGIAR 2006).

Søde kartofler i marken.

Kina er den største producent af søde kartofler; landet står for omkring 80 procent af verdens udbud, som i 1990 udgjorde 130 millioner tons (ca. halvdelen af det samme som almindelige kartofler). Tidligere blev de fleste af Kinas søde kartofler dyrket til fødevarer, men nu dyrkes de fleste (60 procent) til foder til svin. Resten dyrkes til menneskeføde og til andre produkter. Nogle dyrkes med henblik på eksport, hovedsagelig til Japan. Kina dyrker 100 sorter af søde kartofler (JRT 2006).

Søde kartofler blev meget tidligt populære på øerne i Stillehavet, fra Japan til Polynesien. En af grundene er, at de blev foretrukket som en nødafgrøde, som man kunne stole på, hvis andre afgrøder slog fejl, f.eks. på grund af oversvømmelser som følge af tyfoner eller stammekrig. De indgår i mange yndlingsretter i Japan, Taiwan og andre ønationer. Salomonøerne i det sydlige Stillehav har verdens højeste forbrug af søde kartofler pr. indbygger, nemlig 174 kg (380 lbs).

Indonesien, Vietnam, Indien og nogle andre asiatiske lande er også store producenter af søde kartofler. Uganda (den tredjestørste producent efter Indonesien), Rwanda og nogle andre afrikanske lande dyrker også en stor afgrøde, som er en vigtig del af deres befolkningers kost. Nord- og Sydamerika, hvor den søde kartoffel oprindeligt blev dyrket, producerer tilsammen mindre end 3 % af verdens udbud. Europa har en meget lille produktion af søde kartofler, hovedsagelig i Portugal (JRT 2000; FAO 1990).

Søde kartofler var en vigtig del af kosten i USA i det meste af dets historie, især i den sydøstlige del af landet. I de senere år er de dog blevet mindre populære. Det gennemsnitlige forbrug af søde kartofler pr. indbygger i USA er kun ca. 1,5-2 kg (4 lbs) om året, hvilket er et fald fra 13 kg (31 lbs) i 1920. Sydstatsmanden Kent Wrench skriver: “The SweetPotato blev forbundet med hårde tider i vores forfædres bevidsthed, og da de blev velhavende nok til at ændre deres menu, blev kartoflen serveret mindre ofte.”(NCSPC 2006).

North Carolina er den førende amerikanske stat inden for produktion af søde kartofler og leverer omkring 40 procent af den årlige produktion i USA.

Kumara (søde kartofler) til salg, Thames, Nordøen, New Zealand.

Engliske navne

Det engelske ord potato stammer fra ordet batata (sød kartoffel) hos Taino-indianerne i Vestindien via det spanske ord patata. Det engelske ord henviste oprindeligt til den søde kartoffel, men blev senere anvendt på den almindelige kartoffel, som kaldes papa på spansk.

Ordet yam stammer sandsynligvis fra nyami i det vestafrikanske Wolof-folkets sprog. Det er sandsynligt, at da afrikanske folk blev bragt til den nye verden som slaver, brugte de det ord, som de kendte til den indfødte søde kartoffel. Søde kartofler kaldes ofte yams i USA. Nogle gange skelnes der mellem de mørkere kødfulde rødder, der kaldes “yams”, og de lysere “sweet potatoes.”

Et andet spansk ord for sød kartoffel er camote, som nogle gange bruges i det sydvestlige USA.

I New Zealand kaldes søde kartofler for deres maori-navn, kumara.

• Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR). 2006. Sød kartoffel. Hentet den 19. juni 2007.
• Food and Agricultural Organization of the United Nations (FAO). 1990. Roots, Tubers, Plantains and Bananas in Human Nutrition. Hentet den 19. juni 2007.
• Japanese Society of Root and Tuber Crops (JRT). 2000. Sød kartoffel i Japan. Hentet den 19. juni 2007.
• North Carolina Sweet Potato Commission (NCSPC). 2006. North Carolina Sweet Potatoes. Hentet den 19. juni 2007.
• Verrill, A. H. 1937. Foods America Gave the World. Boston: L.C. Page and Co.