Sådan smiler du med øjnene, når du har en maske på

Smizing er en neologisme, der blev opfundet af supermodellen Tyra Banks i 2009 i tv-programmet “America’s Next Top Model”, og betyder at man smiler med øjnene. Det indebærer at give liv til dine øjne, mens resten af ansigtet holdes neutralt.

Hospitality-teams er ved at tage model-tricket til sig, da de forsøger at levere service med et smil, mens smilet er ude af drift.

“Sikkerhedsmasken har virkelig forvandlet smizing,” sagde fru Banks i et interview. Det handler mindre om at trænge igennem kameralinsen med intensitet og styrke, end det handler om at sige ting som “Hvordan kan jeg hjælpe dig?” eller “Du kan gå først”.

Da coronaviruset ramte, sagde Michelin-stjernekok Akira Back, at han vidste, at han kunne finde ud af social distancering og skærpet hygiejne. “Min største bekymring var, hvordan vi skulle kommunikere til kunderne gennem masker,” sagde han.

Boram Kang, general manager på hr. Backs navngivne restaurant på Four Seasons Hotel Seoul, henvendte sig til ejeren og fortalte, at hun tidligere var model. “Jeg var sådan, ‘ja, ja, ja, og hvad så?'”, husker han. “Så forklarede hun, hvordan hun kunne lære vores personale at smile med øjnene.”

Som model blev fru Kang lært at holde munden i et neutralt udtryk og samtidig formidle en indre følelse af glæde gennem sine øjne. Hun bruger fem minutter før hvert skift på at øve sig i smizing med personalet, som naturligvis kan bevæge munden så meget som nødvendigt for at opnå den ønskede effekt over masken.

“Den positive effekt mærkes dagligt af gæsterne,” siger Back. Han sagde, at han var så imponeret over smizeens kraft, at han rejste til USA ugen før åbningen den 23. juni af Lumi by Akira Back, hans nye japansk-peruvianske restaurant i San Diego, for at lede en smize-træning.

I normale tider kan mennesker klare sig med det, som psykologen David Matsumoto kalder et socialt smil, eller når læbehjørnerne vender opad, men resten af ansigtet bliver siddende. “Det er det smil, der smører samfundets hjul og holder os forbundet,” siger Dr. Matsumoto, der er direktør for Humintell LLC, et forsknings- og uddannelsesfirma i San Francisco, der har specialiseret sig i videnskaben om aflæsning af kropssprog og nonverbal adfærd.

Forud for masker kunne det sociale smil bruges til at kvittere for hotelgæsters ankomst eller til at hilse på restaurantgæster. Nu, sagde han, er vi nødt til at kompensere ved at vinke med hånden eller bruge stemmen i en behagelig tone eller ved at perfektionere smize.

Smize er faktisk den øverste halvdel af Duchenne-smilet, det ansigtsudtryk, der videregiver ægte glæde, sagde Dr. Matsumoto. Det er opkaldt efter en fransk videnskabsmand fra det 19. århundrede, der studerede ansigtsmuskler, og omfatter den frivillige sammentrækning af den muskel, der trækker læbehjørnerne opad, og den ufrivillige sammentrækning af den muskel, der trækker huden omkring øjet mod øjeæblet og kindbenene opad.

Det er ikke så enkelt som at smile ekstra hårdt. Undersøgelser viser, at musklerne omkring øjet kun reagerer på ægte følelser, sagde Dr. Matsumoto.

Guillermo Martinez, der er receptionist på Halcyon, sagde, at han havde svært ved at smile på opfordring og måtte øve sig derhjemme. “I begyndelsen så jeg bare ud som om jeg knibede virkelig hårdt,” sagde han. “Jeg så smertefuld ud. Nu lader jeg som om, at jeg prøver at være med i en Colgate-reklame og prøver at vise et ekstra stort smil, så mine kindben hæver sig op mod min maske. Det får mig som regel til at grine for mig selv, så mine øjne lyser naturligt op.”

Mrs. Banks opdelte den maskerede smize på følgende måde:

“Tænk på en person, du elsker … en person, der fylder dit hjerte med glæde. Forestil dig nu, at de står foran dig. Begynd at smile, og ikke et tomt smil, der kun involverer munden. Smil med hele din sjæl. Selv om din mund er dækket af en maske, vil personen i den modtagende ende virkelig føle din venlighed gennem dine øjne … og måske smiler de lige tilbage til dig. Synchrosmize.”

Grand Hotel Tremezzo, et femstjernet ophold ved Comosøen i Italien, har hyret Alessandra Fertitta, der er instruktør i kropssprog, til at lære sine 120 medarbejdere at kommunikere effektivt med øjnene.

“Folk er bange lige nu, så det er vigtigere end nogensinde før for hotelpersonalet at formidle en følelse af sikkerhed og velkomst med deres blik,” siger hun. Fertitta, der underviser på det katolske universitet Sacred Heart i Milano, afholdt fire workshops, hvor hun fik personalet til at lave ansigtsøvelser for at aktivere musklerne omkring øjnene.

“Jeg fik dem til at forsøge at formidle sult, lykke, sorg og frygt”, sagde hun. “Jeg tror, at alle blev overrasket over, hvad man kan fornemme og føle hos folk bare gennem deres øjne.”

Medarbejderne på Halcyon skal øve sig i at lave og fortolke mikroudtryk – korte og subtile ansigtsbevægelser, der varer en brøkdel af et sekund – for at kunne udtrykke en imødekommende natur samt registrere gæsternes behov og følelser, siger Chelsea Lee L’Archevesque, der er direktør for mennesker og kultur på hotellet i Denver.

Hendes hold brugte online træningsværktøjer baseret på forskning af Dr. Paul Ekman, en pioner inden for studiet af ansigtsudtryk, som har udviklet workshops for CIA med fokus på at opdage bedrag gennem mikroudtryk.

“Nu mere end nogensinde før skal vi være selvbevidste om hvert eneste udtryk i vores og vores gæsters ansigter”, sagde L’Archevesque. “Vi skal være i stand til at afgøre, hvem der er falsk smilende kontra ægte smilende, og om nogen løfter de øverste øjenlåg i frygt eller overraskelse.”

Richard Delany gennemførte obligatorisk træning i øjenudtryk på Relais & Châteaux-hotellet i Highlands, N.C., efter at en mangeårig medarbejder spurgte, om han var sur på hende.