Mandag den 18. april. Regnen er forbi, solen skinner, og Mokulua-øerne (Mokes) inviterer os nærmest over. Evan, en lokal ven, som jeg havde fået på en vandretur, og jeg er ivrige efter at komme ud og udforske efter et par stormfulde dage, hvor vi har siddet inde. Så vi ruller min tantes to kajakker ned, Evan låser hjulene med sin cykellås, og vi lægger alle vores ejendele i min kajak, da Evans kajak mangler de nødvendige spænder til at holde låget fast.
Vejsen ud er ikke særlig vanskelig. Selv om vi er på vej mod vinden, er aqua-vandet roligt, og det smukke vejr gør armtræningen faktisk fornøjelig. Vi passerer revene ved Lanikai og bemærker, hvor lavvandede de er, mens vi stikker vores GoPros ind for at filme fiskene.
Nær vi nærmer os den første Moke, bliver havet lidt skørt med rodet bølger, der kommer mod os i to forskellige retninger fra begge sider af øen. Mens vi venter på et lille brud i bølgerne, lykkes det os begge at komme sikkert ind og trække vores kajakker ind på kysten. Solen er væk, nu skjult af et tykt skydække, men vi er for distraheret af et par sæler til at bekymre os.
Vi bruger kort tid på at udforske øen og er fascineret af de barske klipper, der falder ned i en vaskemaskine af vanvittigt hav. På grund af store bølger føler vi desværre, at det er for farligt at komme rundt til det sted, hvor vi ville springe fra klippe til klippe, så i stedet sidder vi og observerer. Evan bemærker, at havet er betydeligt mere aggressivt end sidste gang, han var her. “Det er så ydmygende at se bølgernes kraft. Forestil dig, hvordan det ville være at blive pludselig suget ind i dem. Hvor lille og skrøbelig man ville føle sig.” Evan siger.
Med det voldsomt skiftende vejr og et hav, der bliver mere og mere vanvittigt for hvert minut, beslutter vi os for at springe den anden side af øen over og i stedet tage tilbage til Kailua. På mirakuløs vis lykkes det os begge at søsætte vores kajakker fra øen, og vi er ret tilfredse med os selv, fordi vi ikke blev væltet omkuld af bølgerne i flere retninger. Men som vi snart finder ud af, er dagens største udfordring endnu ikke kommet.
Så her er det, hvor vi går galt. Vi begynder at padle tilbage direkte mod Kailua, hvilket betyder, at vi også sejler direkte mod revet. Selv om det før var roligt og let passabelt, bliver dette rev nu ramt af kraftige bølger. “Evan, vi burde gå uden om det her og padle parallelt med stranden, før vi sejler ind,” råber jeg, mens min kajak rejser sig op og over en voksende bølge. Men det er for sent for Evan, som er ca. 10 meter tættere på kysten end jeg. Jeg får et glimt af Evans kajak, der bliver båret væk, mens jeg padler ud forbi det truende sæt store bølger, og da jeg når forbi bølgerne og vender mig om igen, er der slet intet spor af ham eller hans kajak.
Jeg spekulerer på, om jeg skal gå tilbage og forsøge at hjælpe? Men ikke alene er tanken om at blive vendt af en bølge skræmmende, jeg har også alle vores ejendele, herunder telefoner, tegnebøger og GoPros, i min kajak. Jeg kan ikke risikere at miste alt det. Desuden, tænker jeg, må han være på vej ind mod kysten, for jeg kan ikke engang se ham.
Og selv om jeg nu sandsynligvis er i sikkerhed for eventuelle bølger, der bryder, er jeg et godt stykke ude på havet og meget langt fra min komfortzone. Desuden er jeg alene. Jeg begynder at padle parallelt med stranden tilbage mod Kailua. Ikke alene er vandet hårdt med whitecaps og store dønninger, men den vind, som jeg troede, at jeg ville ride med, har ændret sig. Når man tager på en rundtur, forventer man normalt ikke at skulle padle mod vinden begge veje, men denne gang har jeg intet valg.
Jeg er så langt ude, at jeg ikke engang kan se den flade ø, hvor jeg prøver at sigte hen. Og lige meget hvor meget jeg padler i højre side, bliver min kajak ved med at dreje til højre og pege ud mod havet. Alt, hvad jeg ønsker, er at være tilbage på land. Mine arme har aldrig gjort så ondt, og jeg har bare lyst til at give op. Jeg ser en anden kajakroer i det fjerne og begynder at råbe om hjælp. Han kan på ingen måde høre mig i denne vind, indser jeg. Det ser ud til, at jeg selv må padle ind.
Med hver dønning beder jeg til, at den ikke bliver til en bølge, der bryder. Jeg tænker ved mig selv, at hvis min kajak ender med at vælte, må jeg smide alting og bare svømme i land. 45 minutters hårdt arbejde senere får jeg endelig et glimt af den flade ø, og få sekunder senere dukker en havskildpadde op lige ved siden af min kajak. Ok, det ser godt ud… Jeg når bugten, og selv om det stadig blæser, er vandet meget roligere. Der er ca. 15 kitesurfere ude og udnytter vinden.
Jeg trækker endelig op til stranden, og jeg har aldrig været så glad for at være ude af vandet. En familie, der går forbi, fornemmer, at der er noget galt, og spørger, hvad der er sket. Jeg fortæller dem, at jeg har været adskilt fra Evan i omkring en time, og at jeg ikke aner, om han er nået frem til stranden eller stadig er strandet et sted i havet. Selv hvis han er kommet i land, kan jeg ikke kontakte ham, da jeg har hans telefon. Familien ringer 112 og giver mig deres telefon. Politiet stiller mig om til surf redningskontoret, som ikke har nogen redningsrapporter. Jeg må vel bare gå ned til Lanikai og håbe på at finde ham.
Da jeg ikke kender koden til Evans cykellås, kan jeg ikke få adgang til hjulene, så jeg kan rulle min kajak hjem. Selvfølgelig ikke, ellers ville hele denne prøvelse bare være for let. Jeg sender tante Jane en sms om problemet, og hun og to af hendes venner hjælper mig med at få kajakken tilbage. Netop som Jane og jeg er ved at køre ned til Lanikai og lede efter Evan, kommer han op til huset, og vi er begge chokerede over, at den anden er ok.
Mens jeg går med ham tilbage til stranden for at hjælpe med at hente hans kajak, får jeg lov til at høre hans side af historien…
EVAN: For mig tog det tre bølger…
Den første bølge er enorm, som en bakke, og jeg husker, at jeg faldt ned på den anden side og fangede lidt luft. Det er her, jeg ved, at jeg er i problemer. Den anden bølge kommer, og pludselig kan jeg ikke engang se Christina, kun en væg af vand. Jeg rider på denne, og den bryder lige efter mig, og det går op for mig, at jeg allerede er alt for tæt på revet. Jeg begynder at padle hårdt, men den tredje bølge er allerede her. Jeg ser Christina i et kort sekund, før hun er væk igen, og alt jeg ser er et bjerg af vand foran mig. Den er allerede ved at bryde.
Mens min kajak vipper lodret, ved jeg, at jeg på ingen måde kan blive i min båd på denne her. Jeg bliver ramt med en så utrolig kraft, at jeg bliver kastet ud af kajakken. Jeg ser min kajak flippe, og så forsvinder den helt. Pludselig er jeg helt alene og har kun min pagaj i hånden. Der er ingen spor af hverken min båd eller Christina.
Jeg føler mig som om jeg pludselig er faret vild på havet. Det er skræmmende. Jeg begynder at svømme mod kysten, som er ret langt væk. Ved den næste bølge ser jeg min kajak og bliver overrasket over, hvor langt væk den faktisk er. Jeg kæmper for at svømme, mens jeg holder fast i pagajen. Jeg når frem til båden, og nu befinder jeg mig på revet og bliver kastet rundt af bølgerne. Jeg bliver ved med at forsøge at gribe fat i revet for at få lidt stabilitet, så jeg kan få kajakken vendt tilbage. Da jeg gør det, opdager jeg, at låget til det rum, hvor man kan opbevare ting, er blæst helt af, og båden er helt fyldt med vand. Jeg forsøger at komme ind i den alligevel, men jeg kan åbenbart ikke holde balancen, og den næste bølge sender mig bare flyvende mod den næste koralblok. Denne dans fortsætter i et stykke tid, hvor jeg forsøger at holde balancen og få vandet ud.
Jeg begynder at råbe om hjælp og vifter med hånden, når jeg kan. Men folkene på stranden kan slet ikke høre mig. For fanden, jeg kan knap nok se dem. Jeg kigger hele vejen rundt, halvvejs stående på korallen. Jeg er så bekymret for Christina, bange for, at der også er sket noget med hende. Det går op for mig, hvor alene jeg er, jeg sidder bare udmattet ude i havet, og jeg ved, at jeg bløder, så jeg er bekymret for de tigerhajer, der nogle gange kommer til området.
Solen er begyndt at gå ned, og jeg er ved at løbe tør for tid. Jeg har mistet min pagaj, og jeg holder stort set bare en båd fuld af vand. I dette øjeblik indser jeg, at der ikke kommer nogen til at hjælpe mig, og hvis jeg vil ud af det her, må jeg bare finde ud af det selv. Jeg tror på mig selv. Enten får jeg vandet ud af båden, eller også giver jeg op og begynder bare at svømme ind til land. I et sidste forsøg begynder jeg at skovle vand ud af kajakken med min hånd. Det går langsomt, men det virker nok til, at jeg tror, at jeg nok skal klare den. En god bølge vil ødelægge alle mine fremskridt, men på dette tidspunkt virker vandet roligere omkring mig. Jeg bevæger stadig konstant båden rundt om de bølger, der kommer, mens jeg griber fat i revet for at støtte mig og skovler febrilsk, når jeg kan.
Jeg får nok vand ud, til at jeg er villig til at prøve at komme ind, idet jeg er bange for, at når jeg gør det, vil den bare vende, og alt det arbejde vil være forgæves. Men denne gang lykkes det, og jeg holder balancen. Jeg kan ikke se min pagaj nogen steder, så jeg begynder bare at gå mod bredden ved hjælp af mine hænder. Så ser jeg pagajen. Den ligger langt ude til venstre for mig, men jeg går alligevel efter den, fordi jeg ved, at jeg vil have en meget bedre chance med den. Jeg griber pagajen uden problemer og begynder at gå ind mod kysten.
Mellem revet og kysten er vandet roligt, så jeg stopper ikke op, og jeg kører hele vejen til Kailua i håb om at finde Christina. Jeg føler mig endelig sikker. Det føles som om, at det værste er overstået. Lige foran mig er der nu en fantastisk solnedgang. Bjergene er flerlagede med lilla nuancer, og der er stråler af gyldent lys, der skinner fra det lille mellemrum mellem bunden af skyerne og toppen af bjergene. Denne scene er en gave og en velsignelse.
Mens jeg føler mig sikker, er det eneste jeg kan tænke på Christina. Så jeg skynder mig i land og holder hele tiden et øje bag mig for at se, om hun dukker op. Da jeg trækker op til kysten, er der intet tegn på hende. Jeg er bekymret og spørger en kvinde, der sidder på stranden, om hun har set en lilla kajak. Det havde hun! Christina havde lige været der og sad på sin telefon. Jeg er så lettet, for jeg ved, at det endelig er overstået, og at vi begge har klaret den. Jeg løber hen til hendes tantes hus lige i tide til at finde en eftersøgningsgruppe, der gør klar til at tage af sted for at finde mig. Det er vidunderligt at se alles ansigter, og det føles så godt at stå på fast grund i vished om, at denne farlige situation nu var bag mig. Nu kan vi grine og dele en god historie.
Det viste sig at være lidt mere eventyr, end vi havde bedt om, men som Evan sagde, kan vi nu dele en fantastisk historie. Plus, jeg har lige set min tante Valerie i går aftes for første gang i flere måneder, og det første hun sagde var: “Hold da op, se lige de arme!” Se, der er altid noget positivt. 💪😂
Som altid, keep on livin’ pura vida ✌