Der er få psykiatriske tilstande, der er mere skræmmende eller udfordrende for en familie end at have med psykose at gøre, en ekstrem mental tilstand, hvor ændret tænkning og følelser får en person til at miste kontakten med virkeligheden. Det kan betyde at høre eller se ting, der ikke er der (hallucinationer), eller at tro på ting, der ikke er sande (vrangforestillinger).
Den sygdom, der oftest forbindes med psykose, skizofreni, viser sig normalt ikke før meget sent i ungdomsårene eller tidligt i voksenalderen. På det seneste har eksperter på området imidlertid arbejdet på at identificere højrisikobørn, som viser symptomer, der kan fungere som tidlige advarselstegn på psykose, og flere akademiske centre er blevet oprettet for at fokusere på denne afgørende periode, hvor det kan være muligt at ændre forløbet af psykisk sygdom.
Det er ikke alle børn, der identificeres med det, som eksperter kalder “prodromale” symptomer, der udvikler sig, eller “morph”, til en etableret psykotisk sygdom. Men tidlig indgriben har vist sig at forbedre resultaterne for dem, der gør det. Og da psykotiske symptomer forårsager forstyrrelser i en ungdoms liv, fra skole til venskaber og familie, håber forskerne, at hurtig handling kan forhindre forstyrrelser og forlænge den typiske funktion.
Dertil kommer, at nogle af de metoder, der viser sig at være lovende med hensyn til at forsinke udbruddet af psykose eller mindske symptomerne, omfatter forholdsvis enkle livsstilsændringer, såsom stressreduktion og søvnhygiejne, og håndtering af samtidige lidelser som f.eks. angst. Nøglen er at identificere højrisikobørn tidligere, når disse foranstaltninger med lav effekt stadig er effektive.
Hvad er “prodromale” symptomer?
Prodromale symptomer er “dæmpede” eller svage symptomer på psykose. Desuden “er de et advarselstegn”, siger Dr. Christoph Correll, medicinsk direktør for Recognition and Prevention Program (RAP) på Zucker Hillside Hospital i Queens, New York, som har specialiseret sig i diagnosticering og behandling af tidlige symptomer på psykisk sygdom hos unge og unge voksne. “Disse tegn kan forekomme hos mennesker, som ikke udvikler psykose, men hvis vi følger disse mennesker, som er i risiko på baggrund af disse mildere versioner, vil en tredjedel af dem sandsynligvis udvikle psykose. Det er meget mere end i den almindelige befolkning.”
Prodromale symptomer forekommer på et spektrum, der spænder fra meget, meget mildt til alvorligt, og kan omfatte:
- Fravær fra venner og familie/ mistænksom over for andre
- Ændringer i søvnmønster eller fødeindtagelse
- Mindre bekymring for udseende, tøj eller hygiejne
- Svært ved at organisere tanker eller tale
- Tab af sædvanlig interesse for aktiviteter eller tab af motivation og energi
- Udvikling af usædvanlige ideer eller adfærd
- Usædvanlige opfattelser, såsom visioner eller høre stemmer (eller endda se skygger)
- Følelse af, at tingene er uvirkelige
- Ændring af personlighed
- Følelse af storslåethed (tro på, at han har en superkraft, osv.)
I nogle tilfælde repræsenterer disse symptomer de indledende stadier af en lidelse og vil med tiden ændre sig. I andre tilfælde forsvinder symptomerne faktisk eller forbliver milde. Dr. Tiziano Colibazzi er psykiater på Columbia Presbyterian’s COPE-klinik (Center for Prevention and Evaluation), som blev oprettet for at forske i og behandle prodromale symptomer. “Vi kan identificere en gruppe af mennesker, der er i høj klinisk risiko,” siger Dr. Colibazzi. “Det, vi ikke kan gøre, er at indsnævre denne gruppe yderligere for at identificere de 30 procent, der vil forvandle sig.”
Det første skridt, hvis du tror, at dit barn er i risiko: En evaluering
Den rette behandling af prodromale symptomer afhænger helt af, hvor alvorlige de er, når de diagnosticeres. Det første skridt er en ordentlig og grundig diagnose af en psykolog med erfaring i at vurdere psykotiske sygdomme.
Hvis du bemærker mærkbare ændringer i motivation, tænkning og/eller adfærd hos dit barn, skal du starte med at kontakte din børnelæge for at udelukke en medicinsk sygdom. Du skal også udelukke, at stofmisbrug kan være årsag til adfærdsændringer hos unge. Herefter bør du få dit barn vurderet af en kvalificeret psykiater eller psykolog. Det kan i sig selv være en proces i flere trin.
“Man kan nøjes med at se barnet én gang og få lidt af en historie og derefter finde ud af, hvad der foregår,” siger Dr. Correll. “Børn udvikler sig; symptomer udvikler sig. Og forløbet – hvordan tingene ændrer sig, bliver bedre eller værre, hvilke andre symptomer der kommer til – vil være meget informativt for at fortælle os noget om prognosen, hvad vi forventer, at der vil ske.”
En hjælp til at forudsige udviklingen og sværhedsgraden af symptomerne, bemærker Dr. Colibazzi, er patientens evne til at tvivle på deres symptomer. Hvis dit barn har den fornødne selvbevidsthed til at vide, at det er dets sind, der spiller det et puds, er det et tegn på, at symptomerne stadig er på et meget tidligt stadie. Efterhånden som symptomerne bliver mere alvorlige, bliver patientens overbevisninger (hvad enten de er paranoide, grandiose eller hallucinatoriske) stadig vanskeligere at tilbagevise.
Livstilsvalg og mental sundhed
Psykotiske symptomer og sygdomme har vist sig at variere en hel del afhængigt af miljøet – vores krops sundhed, vores interpersonelle relationer og vores mentalitet. Som ved enhver sygdom, men især vigtigt for vores udsatte unge, er det vigtigt at leve sundt. Uanset hvor alvorlige prodromalsymptomerne er, siger Dr. Correll, at resultatet af hans arbejde er positivt. Correll siger, at dit barns resultater kan forbedres ved at sikre, at dit barn holder sig til en rutine, der omfatter:
- Spis godt
- Formid jævnligt motion
- Følg en regelmæssig søvnplan
- Reducer stress så meget som muligt
- Hold dig væk fra stoffer – især marihuana, som kan interagere med prodromale symptomer og øge risikoen for psykose betydeligt
Og glem ikke at tage fat på depression og angst. Ifølge Dr. Correll “identificerede voksne, der senere udviklede skizofreni, en periode på tre til fem år, hvor de havde depression eller angst, før de udviklede prodromale symptomer på psykose og derefter fik en etableret psykose”. “Så behandling af depression på et tidligt tidspunkt”, siger han, “kan faktisk afbryde udviklingen fra depression til psykose hos nogle patienter.”
Behandling af prodromale symptomer på psykose
Dr. Correll anbefaler, at man prøver en række forskellige metoder. Milde symptomer kræver mildere behandlinger, der omfatter:
- Psykoedukation: Undervisning af både barnet og familien om symptomerne og sygdommen.
- Terapi, især kognitiv adfærdsterapi: “CBT kan være god til at ændre en persons tankemønstre,” siger Correll, “og også til at håndtere udviklingen af selvværd. Vi skal være opmærksomme på, at børn, der har en psykiatrisk diagnose, ikke selv stigmatiserer sig selv og falder ind i en håbløs eller negativ tilstand, hvor de føler, at de ikke kan opnå noget.”
- Livstilpasninger: Vurder, om det nuværende skolemiljø er det bedste for barnet. Måske en terapeutisk social gruppe for at hjælpe barnet med at klare sig.
- Reduktion af stress: Stress er ofte en udløsende faktor for symptomer, så det er afgørende at reducere stress i disse børns liv og kan forhindre eller forsinke forvandlingen til psykotisk sygdom.
Forståelse af prodromale symptomer og overvågning af børn, der er i høj risiko for psykotisk sygdom, betyder, at forældre kan gøre mere for deres børn end at vente på, at symptomerne viser sig, eller blot håbe på det bedste. Tidlig overvågning og indgriben kan give højrisikobørn et forspring, hvilket forskerne håber vil ændre oddsene, når det kommer til psykotisk sygdom.
“Varigheden af ubehandlet psykose ser faktisk ud til at påvirke sygdomsforløbet,” siger Dr. Colibazzi. Jo længere sygdommen forbliver ubehandlet, jo større er sandsynligheden for, at den vil forårsage alvorlige forstyrrelser på alle områder af patientens liv. “Så det er rimeligt at tro, at det ville være nyttigt at følge nogen tæt og behandle dem tidligt, så snart symptomerne opstår.”
- Har dette været nyttigt?
- JaNej