Rod Laver, efternavnet Rodney George Laver, (født 9. august 1938 i Rockhampton, Queensland, Australien), australsk tennisspiller, den anden mandlige spiller i spillets historie (efter Don Budge i 1938) til at vinde de fire store singlemesterskaber – det australske, franske, britiske (Wimbledon) og amerikanske.S.- på et år (1962) og den første til at gentage denne Grand Slam (1969). Laver betragtes som en af de største spillere i tennishistorien.

Britannica Quiz
Game, Set, Tennis! Quiz
Spil, sæt…tennis! Hop på banen for at teste din viden om tennisspillere, turneringer og historie med denne quiz.

Sønnen af to turneringsgræsbanetennisspillere blev Laver tidligt introduceret til tennisspillet. Han blev anset for at være for lille til at blive en god spiller, men begyndte at træne energisk som ung i den australske outback. Senere blev den australske Davis Cup-kaptajn Harry Hopman opmærksom på ham, og “Rocket”, som Laver blev døbt af Hopman, blev som 18-årig medlem af den australske Davis Cup-trup. Han turnerede første gang i udlandet i 1956, og hans første store succes var at vinde det australske mesterskab i double med Robert Mark og Wimbledon-mesterskabet i mixed double med Darlene Hard i 1959. Han vandt det australske singlemesterskab i 1960. I Wimbledon vandt Laver herresingle fire gange (1961-62, 1968-69), mixeddouble to gange (1959-60) og herredouble en gang (1971). I 1962 føjede han de italienske og tyske singletitler til sine fire Grand Slam-sejre. Fra 1959 til 1962 og i 1973 spillede han for det australske hold i Davis Cup-konkurrencen og førte landet til sejr hvert år, han deltog; i 1962 vandt han alle tre af sine kampe – to singler og en double – i challenge (finalerunden).

Laver blev professionel i 1963 og dominerede det professionelle spil med sin kraft og præcision. Åbne turneringer blev indført i 1968, og samme år vandt han det første åbne Wimbledon-mesterskab. Hans mesterskabsspil fortsatte ind i 1970’erne. I 1971 blev han den første professionelle tennisspiller til at overskride 1.000.000 dollars i præmiepenge i karrieren, og han holdt fast i sin position som tennissportens største pengeturner nogensinde indtil 1978. I 1976 trak den 38-årige Laver sig tilbage fra det professionelle tennisspil efter at have vundet 200 singletitler uden fortilfælde. Han fortsatte dog med at konkurrere på andre niveauer, bl.a. spillede han (1976-78) for San Diego holdet i World Team Tennis ligaen.

Laver modtog adskillige hædersbevisninger. Han blev optaget i den internationale tennishall of Fame i 1981. I 2000 blev Centre Court på Melbourne Park (hjemsted for Australian Open) omdøbt til Rod Laver Arena, og i 2017 fik Laver Cup sin debut; den årlige turnering har to hold med seks spillere (Team Europe og Team World). Han er medforfatter til erindringsbøgerne The Education of a Tennis Player (1971; sammen med Bud Collins), som fokuserer på hans sæson i 1969, og Rod Laver (2013; sammen med Larry Writer).

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.