En person, der har bevist sig selv som RN, har bragt flere sundhedskarrierer inden for lettere rækkevidde. Det mest oplagte valg er måske avanceret sygepleje. Det er dog langt fra det eneste. En sygeplejerske kan i stedet vælge at blive lægeassistent. Også her kan den sygeplejefaglige baggrund vise sig at være meget nyttig – allerede ved indgangen til uddannelsen.
Flere organisationer har placeret lægeassistent blandt landets bedste job! Ligesom APRN’er er lægeassistenter selvstændigt autoriserede udbydere, der udfører opgaver, der traditionelt udføres af læger; de kan diagnosticere tilstande og ordinere medicin og andre behandlinger. De arbejder under lægeligt tilsyn. De kan have forskellige specialer.
Det kirurgiske speciale udgør et betydeligt flertal – dette er et område, der oftere opnås af en PA end af en NP. I de tidlige år af lægeassistentpraksis var der faktisk to hovedtyper af lægeassistenter, nemlig generalister og kirurgiske, med hver deres uddannelsesstandarder. Siden 90’erne har lægeassistentforberedelsen imidlertid været bredere: der tilbydes forberedelse til generel og kirurgisk pleje, herunder kliniske rotationer i forskellige omgivelser og med forskellige befolkningsgrupper.
En RN kan ikke forvente at finde dedikerede RN til PA bridge-programmer. Han eller hun kan dog have en betydelig fordel, når det drejer sig om optagelse. Mange programmer kræver tidligere erfaring inden for sundhedsvæsenet, og de kan være selektive med hensyn til typen. Nogle accepterer frivillige timer. Andre optager kun personer med betalt sygeplejeerfaring. Nogle programmer giver fortrinsret til personer med bestemte typer baggrund som f.eks. RN og Emergency Medical Technician eller paramediciner.
Og uanset de formelle adgangskrav kan man forvente en høj grad af selektivitet. En person, der har gjort sig selv meget konkurrencedygtig, kan finde ud af, at der er masser af muligheder for at gå over den bro.
PA-programmer er tidskrævende. Et flertal er på fuld tid, og omkring et år tilbringes ude i marken. Det kan være vanskeligt at arbejde som sygeplejerske, mens man er på PA-skole. Er det så den vej, man skal gå for at få mere avanceret praksis og en meget betydelig lønstigning? Det afhænger af det. Der er et geografisk element i omfanget af praksis. Sundhedspersonale i visse områder af landet kan finde ud af, at de har flere muligheder med en lægeassistentlicens. I andre vil tendensen dog vende om.
Physician Assistant Program Prerequisites
Forudsætninger er et område med en potentiel fordel for en person, der allerede har licens som sygeplejerske (i det mindste en lille en). Sygeplejersker laver de fleste af deres forudsætninger på RN-niveau. PA-programmer forventer generelt, at de studerende kommer ind med en bachelorgrad allerede i hånden og har taget en række grundlæggende kurser. En person med en bachelor i sygepleje vil sandsynligvis have gennemført flere af de forudsætninger end en person, der har taget sin bachelor inden for et ikke-relateret område. Han eller hun vil have haft grundlæggende kurser i naturvidenskab som f.eks. anatomi og fysiologi og kemi og vil sandsynligvis også have et stærkt fundament i forskning og statistik. Psykologi er en fælles forudsætning for både sygepleje og lægeassistent.
Der er dog en god variation fra program til program. Nogle PA-programmer har en mere videnskabstung liste over forudsætninger. Mange kræver ikke det ernæringskursus, som typisk kræves for selv sygeplejersker på lavere niveau. Nogle gør det dog. Det kan være et godt grundlag uanset hvad. (Manglende ernæringskursus har været en hyppig kritik af den medicinske model – dette er et område, hvor en læge måske er mindre forberedt end en sygeplejerske.)
Den sygeplejerske er ikke nødvendigvis i en fordel i forhold til personen med et “hårdt naturvidenskabeligt” hovedfag med hensyn til forudsætninger. Men når helheden tages i betragtning – herunder erfaring inden for sundhedsvæsenet – kan han eller hun meget vel brillere. Hvis man ønsker at bygge bro fra RN til PA, kan det betale sig at undersøge programmerne omhyggeligt og kende profilen af den typiske optagne studerende og/eller hvilke baggrunde de enkelte programmer lægger mest vægt på. Titlen eller sporet fortæller ikke hele historien!
Hvad man kan forvente, mens man er indskrevet på et lægeassistentprogram
Accreditation Review Commission for the Education for the Physician Assistant er det akkrediterende organ for PA’er. PA’er skal bestå fra akkrediterede programmer for at kunne praktisere i USA. Dette gælder for alle – også selv om de er læger et andet sted. (Et akkrediteret program kan dog vælge at give udenlandsk uddannede læger eller lægeassistenter avanceret placering inden for deres program.)
Lægeassistentuddannelser tager omkring tre akademiske år på kandidatniveau, selv om tidsrammen varierer; den gennemsnitlige tid er alternativt blevet placeret til 25 eller 27 måneder. Uddannelsen giver typisk en kandidatgrad. Fra 2017 er der stadig nogle uddannelser, der tildeler bachelorgrader, men de er ved at gå over til en overgang. University of Washington bemærker for eksempel, at der fra 2018 vil være nogle ændringer i deres ansøgningsproces; alle ansøgere skal opfylde forudsætningskrav til deres program på kandidatniveau.
En PA-studerende kan forvente at bruge omkring et år på at gennemføre kliniske rotationer i en række forskellige indstillinger. Tiden vil ikke blive reduceret på grund af tidligere erfaring inden for sundhedsvæsenet, men en registreret sygeplejerske kan komme ind med selvtillid, idet hun allerede har brugt noget tid på at lave rotationer i forskellige enheder.
Kombineret NP/ PA-uddannelse
For den sundhedsprofessionelle, der ønsker den mest omfattende og alsidige uddannelse muligt – og som ønsker at stille sig selv i stand til mange forskellige muligheder – er der en kombineret sygeplejepraktiserende læge/lægeassistent mulighed. Der er faktisk et fælles grundlag. Det kan være lidt mere tidskrævende at vælge begge discipliner end at vælge den ene.
Til yderligere oplysninger
Der findes yderligere oplysninger hos følgende organisationer:
- American Association of Physician Assistants
- American Association of Surgical Physician Assistants
Find Nursing Licensure Requirements in Your State:
Lær om at blive en registreret sygeplejerske, LPN eller LVN i din stat:
For at se den fulde U.S. map Click Here.