Det er bevist, at det har mange sundhedsmæssige fordele at holde af og interagere med dyr. Da det giver mennesker kammeratskab, komfort og en stærk følelse af velvære, er det ikke overraskende, at dyr er blevet brugt til terapeutiske formål gennem historien.
Mens en række dyr kan bruges i terapi, herunder hunde, katte, marsvin og endda fisk, har hesteterapi (terapi, der involverer heste) vist sig at være særligt effektiv til at hjælpe personer med at bearbejde og ændre negativ adfærd.
Her undersøger vi hestestøttet terapi nærmere og diskuterer de fordele, vi ser, når vi bruger heste som en del af misbrugsbehandlingen på Priory.
Hvad er hesteterapi?
Equine assisted therapy er en holistisk, erfaringsbaseret og højt specialiseret form for terapi, der involverer samarbejde med en hest, din terapeut og en eksperthestefører.
Under sessionerne rider du faktisk ikke på hesten. I stedet udfører du opgaver som f.eks. at fodre, strigle og føre hesten. Sessionerne finder normalt sted i små grupper, hvor du kan have specifikke opgaver eller “forhindringer”, som du skal overvinde. Efter sessionerne har du mulighed for at drøfte dine oplevelser og følelser med din terapeut.
I sidste ende er formålet med hesteterapi at hjælpe dig med at opdage mere om dig selv, udvikle nye måder at tænke på og ændre eventuelle negative adfærdsmønstre.
Hvad bruges hesteterapi til?
Priory bruger vi primært hesteterapi til at støtte misbrugsbehandling. Vi er glade for at kunne tilbyde denne innovative terapeutiske teknik på en række af vores Priory-steder, herunder Priory Hospital Roehampton, Priory Hospital Woking og Priory Hospital North London, som et centralt element i vores misbrugsbehandlingsprogrammer.
Hvad er målet med hesteterapi?
I begyndelsen vil dine hesteterapisessioner fokusere på at hjælpe dig med at overvinde eventuel indledende ubehag og give dig mulighed for at udvikle og pleje dit forhold til hesten.
Arbejde med heste kræver tålmodighed, forståelse, disciplin og ansvarlighed. Heste kan være stædige den ene dag og legesyge den næste, hvilket betyder, at du skal være fleksibel, innovativ og åben over for at ændre din adfærd.
Ved at arbejde med hesteterapi kan du udvikle færdigheder som kommunikation, selvkontrol, problemløsning og ansvarlighed samt forbedre dit selvværd, din empati, fleksibilitet og uafhængighed.
Det giver dig mulighed for at opdage mere om dine evner, udvikle nye måder at tænke på og ændre negativ adfærd. Ved at arbejde med hesten kan du f.eks. begynde at lægge mærke til selvdestruerende tankeprocesser eller negative adfærdsmønstre, som kan være medvirkende til din afhængighed, hvilket giver dig mulighed for at tage skridt til at overvinde dem.
Hvad er fordelene ved hesteterapi?
Mange af fordelene ved hesteterapi skyldes sandsynligvis hestenes egen natur. Heste er naturligt blide og rolige væsner, og de er i stand til at spejle og reagere på menneskelig adfærd, hvilket betyder, at de er meget effektive til at interagere og arbejde med andre på en tålmodig og fordomsfri måde.
De, der har svært ved at formulere, hvordan de har det, finder ofte hesteterapi nyttig, da de er i stand til at udtrykke deres følelser og følelser sammen med deres hest. Desuden kan personer, der har svært ved at stole på andre eller være intime med mennesker, ofte opnå et stærkt bånd og en grad af nærhed med deres hest og opleve hengivenhed, accept og gensidig respekt.
Ekviterapi giver ikke kun psykologiske fordele – den har også fysiske fordele. Det har vist sig, at hesteterapi reducerer folks blodtryk og hjertefrekvens og hjælper med at berolige fysiske symptomer på tilstande som angst og stress.
Hør om hesteterapi fra eksperterne
Dr. Niall Campbell, der er konsulent i psykiatri, siger: “På Priory har vi brugt hesteterapi i mange år. Der er en række aspekter ved hesteassisteret terapi. Først og fremmest er det at komme ud i et smukt miljø og være sammen med dejlige dyr. Andre aspekter af det handler om at kontrollere et dyr på et ton som et team. Det giver patienterne mulighed for at identificere følelser, som de nogle gange har svært ved at udtrykke i grupper. Vi er meget tilfredse med de resultater, vi har fået ud af det.”
Andreas Liefhooghe, en af vores eksperthesteførere, siger: “Det store spørgsmål, som folk har, når de kommer her, er, hvad heste egentlig kan give os i form af psykoterapi. Heste er meget sociale dyr; de er i kontakt med hinanden, de er i kontakt med os. Hele denne proces med at udforske, hvordan vi kan komme i kontakt med hestene, hvad vi kan lære af dem, hvad de fortæller os om os, er kernen i ethvert hestestøttet psykoterapiprogram.”
Hør fra vores patienter
Peters* historie
Peter kom til Priory og kæmpede med akut social angst og alkoholafhængighed. Han havde udviklet en vane med at bruge alkohol for at gøre sociale situationer lettere, hvilket havde ført til hans afhængighed. I dagene op til sin første session i hesteterapi var Peter meget ængstelig; hans adfærd over for sine kammerater og terapeuter ændrede sig dramatisk, og han blev irritabel og anspændt.
På dagen for sin hesteterapisession blev Peter meget stille og tilbagetrukket. Men da Peter blev sat sammen med sin hest, Harry, opdagede han, at han ved at bede om støtte fra sine jævnaldrende og terapeuten var i stand til at røre ved hesten og arbejde tæt sammen med den. Efterhånden som hans selvtillid voksede, begyndte Peter at fodre og stryge Harry, som forblev stille og tålmodig under hele sessionen. Gennem hesteterapi fandt Peter mod, lærte, at hans angst kan være irrationel, og lærte, at han ved at tage tingene langsomt og bede om støtte kunne opnå ting, som han aldrig havde troet, han ville være i stand til.
Fatimas* historie
Fatima kom til Priory og kæmpede med misbrugsproblemer og gennemgik hesteterapi som en del af sit behandlingsprogram. Under en session visualiserede Fatima sin helbredelsesrejse og gik gennem forskellige “forhindringer” sammen med sin hest. Da de nåede frem til en “plejende” forhindring, begyndte Fatima at hviske til sin hest om sine følelser af sorg og tab, som hun indtil da ikke havde været i stand til at tale om under gruppeterapisessioner. Hendes hest reagerede på hende på en blid og beroligende måde og stod mellem hende og resten af gruppen på en beskyttende måde og plejede hende. Som følge af denne oplevelse var Fatima i stand til at begynde at tale om sin sorg og sit tab under gruppeterapien, og hvordan disse følelser kan være medvirkende til hendes vanedannende adfærd.
En af vores tidligere misbrugspatienter sagde: “For mig var hesteterapi et meget klart minde fra behandlingen. En af de ting, som jeg virkelig tog med mig fra den, var, at vi så på hestene, der plejede hinanden. Hvor den ene hest ønsker at blive plejet, plejede den den anden hest, og de spejlede hinanden. Det var virkelig rørende for mig, for der er ikke noget galt med at bede om hjælp, og sammen hjalp hestene hinanden. Jeg ser tilbage på de to heste og på, hvor vigtigt det er at få hjælp.”
*Navne er ændret for at beskytte patienternes identitet.