Ribera del Duero er en vigtig vinregion i Castilla y Leon, i det nordlige Spanien. Dens ry skyldes i høj grad rødvine af høj kvalitet, der hovedsagelig fremstilles af Tempranillo-druen. De bedste eksempler er kendt i hele vinverdenen.
Ribera del Duero fik først DO-status i 1982. Dette er på trods af en lang historie med vinfremstilling, centreret omkring den førende lokale producent, Bodegas Vega Sicilia. Dets Unico-vin anses generelt for at være Spaniens bedste og serveres ved kongelige begivenheder. Selv om nogle vine kan nærme sig den i kvalitet, er der ingen, der kombinerer dette med tradition og historie i samme grad. Vega Sicilia blev grundlagt i 1864 som den banebrydende ejendom i området.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
Tinto Pesquera er et andet kendt mærke, skabt af regionens mest kendte vinproducent, Alejandro Fernández. Succesen med Vega Sicilia og Pesquera fik hurtigt de lokale producenter til at gå væk fra rosévin i løs vægt og til at sælge til kooperativer. I stedet fokuserede de deres opmærksomhed på at lave rødvin af høj kvalitet. Blandt andre fremtrædende producenter kan nævnes Dominio de Pingus og Emilio Moro.
I dag er Ribera del Duero næsten udelukkende helliget rødvin. Tempranillo er den mest udbredte druesort, der lokalt er kendt enten som Tinto Fino eller Tinta del Pais. Den giver vine, der er dybt farvede, med en fast tanninstruktur og komplekse aromaer af mørke frugter. De fleste af de bedste eksempler lagrer elegant i årevis.
I henhold til DO-reglerne skal Tempranillo udgøre mindst 75 % af alle vinos tintos (rødvine). Resten består normalt mest af Cabernet Sauvignon, Merlot og Malbec. Det er alle sorter, der blev indført af Vega Sicilia for mere end et århundrede siden. Op til fem procent Albillo eller Garnacha er også tilladt.
Garnacha anvendes til de fleste rosévine. Albillo er den eneste hvide drue, hvor der er plantet vinstokke i Ribera del Duero. Den giver vine til lokalt forbrug, som ikke opfylder betingelserne for at få betegnelsen Ribera del Duero DO. Den kan også anvendes i små mængder som blødgøringsmiddel til tunge rødvine.
De lagringskrav, der anvendes til Ribera del Duero, svarer til dem, der gælder for Rioja-betegnelsen. Crianza-rødvine skal lagres i mindst to år, heraf 12 måneder på egetræ. Reserva-vine skal lagres i mindst tre år, heraf et år på egetræ. Gran Reserva-vine skal lagre i fem år, inden de frigives. to af dem skal være på egetræ.
Ribera del Duero ligger på det højtliggende nordlige plateau på den iberiske halvø i 800 meters højde over havets overflade. Ribera del Duero betyder “Duero-bredden”, og floden deler faktisk regionen. Den forsyner også de lokale vinmarker med en meget tiltrængt vandforsyning. Floden giver også nabolandet Portugal sit førende vinområde, da den skifter navn til Douro og løber gennem den navnkundige dal, der er hjemsted for portvin og Portugals bedste røde bordvine.
Regionens beliggenhed inde i landet kombineret med de beskyttende virkninger af bjergkæderne Sierra de la Demanda og Sierra de Guadarrama skaber et ekstremt klima. Varme og tørre somre efterfølges af hårde vintre. Temperaturerne kan svinge fra -18 °C til 40 °C (-0,4 °F til 104 °F) og om vinteren. Forårsfrost er også en reel trussel her.
I vækstsæsonen er de høje dagtemperaturer kombineret med betydeligt køligere nætter. Dette bidrager til en optimal ophobning af aromaer og andre kemiske forbindelser (phenoler) i druerne.
Den jordbund, der findes her, er kendt for at tilføre kompleksitet og karakter til Ribera del Duero-vinene. Skiftende lag af kalksten, mergel og kridt ligger under silt- og lerjord.
Hovedstaden i Ribera del Duero er den historiske by Aranda de Duero. Den kan prale af en række antikke underjordiske kældre (bodegas), der er bygget til opbevaring af vin. De indbyrdes forbundne kældre når nogle steder en dybde på 12 m (40 fod).