Cloe Poisson :: CTMirror.org
Pamelia Bogle, anæstesitekniker på Hartford Hospital, holder et beroligende hjerteskilt ved en fejring af National Nurses Week på Hartford Hospital. Guvernør Ned Lamont talte ved arrangementet for at vise særlig anerkendelse af det arbejde, som sygeplejerskerne har udført under COVID-19-pandemien.
Connecticuts vælgere har fået vendt op og ned på både deres personlige og professionelle liv, siden COVID-19-pandemien ramte i marts måned. I den periode har vi set vores frontlinjemedarbejdere – vores hospitalspersonale, kommunale og statslige ansatte samt mange andre – sætte deres liv på spil dag efter dag for at holde os alle i sikkerhed og samtidig sikre, at vores offentlige tjenester fortsætter med at fungere uden afbrydelser.
Jeg blev dybt skuffet over Joe DeLong, den administrerende direktør og administrerende direktør for Connecticut Conference of Municipalities, da han besluttede, at nu var det mest passende tidspunkt at angribe disse frontlinjemedarbejdere og de ydelser, de modtager for det arbejde, de udfører.
Hvad Delong belejligt nok udelod i sin lederartikel Lamont Must Reform Unsustainable Public Pensions er præcis, hvordan han ville råde guvernøren til at gå til disse pensions “reformer”, som “skal” finde sted. Faktum er, at Connecticut har reformeret sine offentlige pensionssystemer i mange år og på mange måder – som alle har sikret, at ansatte i den offentlige sektor, der er afhængige af disse pensioner, får færre ydelser, når de går på pension.
Arbejdere har oplevet en stigning i den tid, de skal være ansat og indbetale til deres pensioner, før de overhovedet bliver indskrevet i disse systemer, samt en stigning i den alder, hvor de kan gå på pension og begynde at modtage disse ydelser. De har oplevet et fald i den multiplikator, der bestemmer, hvor mange penge de ender med at modtage i pension. De har set indførelsen af en “hybrid” plan, hvor en del af deres pension nu investeres i en 401k-lignende bidragsdefineret pensionsordning, som er en betydeligt mindre pålidelig kilde til pensionsindkomst, der i sidste ende koster flere penge at forvalte. 401k-lignende ordninger var heller aldrig beregnet til at være den primære kilde til pensionsindkomst for arbejdstagere, men en mulighed for skatteafskrivning for de velhavende.
Vi har også oplevet, at staten har genamortiseret den gamle gæld i både statsansattes pensionssystem og lærernes pensionssystem samt sænket den aktuarmæssigt antagne afkastningsgrad på vores pensionsinvesteringer med mere end et procentpoint. Realiteten er, at Connecticut har set flere af disse pensions “reformer” end de fleste andre stater har.
DeLong undlader i sin leder at skitsere i sin leder at disse “reformer” allerede har fundet sted. Og mens mange mennesker forsøger at lyve og få andre til at antage, at ansatte i den offentlige sektor går på pension med “Cadillac-ydelser”, der er uovertrufne i den private sektor, er virkeligheden den, at en arbejdstager, der begynder sin karriere i den offentlige sektor som 25-årig og arbejder 40 år i den stilling, i gennemsnit modtager 30.600 dollars om året.
Det er betydeligt lavere end den gennemsnitlige indkomst på 76.000 dollars for indbyggere i Connecticut. Og dette tal er bogstaveligt talt milliarder af dollars lavere end det, som de rigeste indbyggere i vores stat – som fortsat beskattes lavere end vores vælgere fra arbejderklassen – tjener hvert år. Milliardærer har vundet næsten 1 billion dollars i rigdom under pandemien, mens arbejdende mennesker i hele vores stat har lidt under den. Hvis hr. DeLong virkelig var engageret i at lukke det finansieringsgab, som vores pensionssystemer i øjeblikket har, ville han fokusere på at skaffe meningsfulde indtægter gennem progressiv beskatning og ikke på at skære i vores frontlinjemedarbejderes ydelser.
Virkeligheden er, at DeLong ved at opfordre til yderligere “reformer” af vores stats offentlige pensionssystemer går ind for nedskæringer i eksisterende ydelser, som er blevet overenskomstforhandlet med staten, og som arbejderne har betalt for og fortjent. I 32 år har guvernører og lovgivere i Connecticut ikke sparet noget som helst for at finansiere statens pensionssystem. Langt størstedelen af pensionsudbetalingerne i dag skal kompensere for fortidens synder. De offentligt ansatte i vores stat har arbejdet hårdt og spillet efter reglerne – de bør ikke skulle betale for fejltagelser begået af politikere, som ikke sparede tilstrækkeligt op. Frontlinjemedarbejdere, som hver eneste dag har sat deres liv på spil for at give vores stat og kommuner de tjenester, som vi så desperat er afhængige af, får at vide, at deres mulighed for at gå sikkert på pension ikke længere er en prioritet for hr. DeLong og Connecticut Conference of Municipalities.
På forsiden af deres websted hævdes det, at CCM “bekymrer sig” – men tydeligvis ikke om pensionssikkerheden for de medarbejdere, der tjener de kommuner, som de hævder at repræsentere retfærdigt. CCM har også været modstander af, at offentlige ansatte skal modtage en arbejdsskadeerstatning for Covid-relateret sygdom, hvilket betyder, at de tilsyneladende heller ikke “bekymrer sig” eller føler det nødvendigt at støtte disse ansatte, hvis de skulle blive syge af Covid på arbejdspladsen og ende med at blive uarbejdsdygtige. De finansieres af byerne under dække af at “samarbejde for det fælles bedste”, mens de samtidig går ind for at skære ned på lønninger og ydelser til de arbejdstagere, der holder disse byer sikkert kørende. Man kan simpelthen ikke hævde at støtte vores stat og dens kommuner uden også at støtte de mennesker, der arbejder for at levere disse tjenester.
Dave Hannon er sekretær/kasserer for CHCA District 1199, NUHHHCE.
