Boston Red Sox-esset Chris Sale er ved at komme sig godt efter en operation
Chris Sale vil ikke være til rådighed, når Boston Red Sox åbner sæsonen 2021, men den seneste opdatering om kasterens helbredelse efter Tommy John-operationen giver optimisme om, at han vil genvinde sin retmæssige plads i toppen af rotationen hurtigere end forventet.
Red Sox har ikke planer om at få Sale til at indtage højen før juni, men hans fremskridt tyder på, at han kan slå den tidsplan. Han blev opereret for næsten ni måneder siden og vil nærme sig etårsgrænsen, når sæsonen begynder. Genoptræning efter en Tommy John-operation tager normalt omkring et år. Selv om det kan tage længere tid, i nogle tilfælde kan det tage op til to år for kasterne at genvinde deres tidligere form, synes Sales fremskridt at placere ham i den kortere ende af denne rækkevidde.
Sales agent, B.B. Abbott, gav en opmuntrende opdatering, der tyder på, at Sales genopretning er på rette spor, så han kan vende tilbage til sin gamle form, ifølge Alex Speier fra Boston Globe.
“Genopretningen går godt,” sagde B.B. Abbott. “Hvis der er noget, så holder de ham tilbage. Ud fra et arbejdsmiljømæssigt synspunkt vil han slet ikke falde fra. Han kommer til at være på et godt sted fysisk. … Jeg tror på den anden side, at han kommer til at ligne den gamle Chris Sale. Jeg forventer ikke noget anderledes fra ham.”
Sale er begyndt at long-tossing med planer om at kaste fra en høj i januar. Hvis der ikke sker et tilbageslag, kan Sale være klar til kamp i slutningen af marts eller begyndelsen af april. Det betyder dog ikke, at Red Sox kan sætte ham tilbage i rotationen med det samme. Han vil have misset forårstræningen på det tidspunkt og vil have brug for mindst en måned til at opbygge sin armstyrke.
Det får stadig juni-prognosen til at føles en smule konservativ. Vi ved, at Sale vil være ivrig efter at komme tilbage på højen. Hans fremragende arbejdsmoral vil sikre, at han er forberedt. Hvis Red Sox får en fornuftig start, der bringer dem i jagtkampen ved indgangen til maj, vil Sale være endnu mere motiveret til at vende tilbage til holdet. Det er ikke udelukket, at Sale kan vende tilbage omkring en måned før forventningerne.
Abbott foreslog, at holdet måske vælger en forsigtig tilgang ved at holde Sale tilbage, selv om han er fysisk klar. Det er ikke en forfærdelig idé. Red Sox har investeret en masse i deres es, og de vil ikke haste ham for hurtigt tilbage. Hvis Boston snubler i de første par uger og graver sig ned i et tidligt hul, vil holdet have mindre incitament til at tillade Sale at presse sig selv.
Han vil have masser af rust at ryste af sig efter at have misset et helt år, og vi har set, hvad der sker, når Sale ikke får tilstrækkelig tid til at opbygge sin arm. Efter deres World Series-løb i 2018 begrænsede Red Sox Sale’s innings i forårstræningen forud for 2019-sæsonen. Han kæmpede ud af starthullerne og tabte sine første fire starter, mens han havde en brutal ERA på 8,50, før han endelig fandt sit niveau.
Pitchere oplever normalt ikke et betydeligt fald i hastigheden efter en Tommy John-operation – i nogle tilfælde stiger den endda en smule. Det er dog ikke ualmindeligt for veterankastere at se deres velocity falde en smule tidligt i sæsonen, så Red Sox vil gerne se ham kaste den midt til høj-90’er varme, før de aktiverer ham. De skal også sikre sig, at hans kirurgisk reparerede albue kan håndtere drejningsmomentet i hans trademark slider, og at kastet stadig har det samme bid.
Sale har flere forhindringer at overvinde på sin vej til bedring, men hvis han klarer disse udfordringer uden tilbageslag, er der grund til at tro, at han vil være tilbage til sit gamle jeg før tid.