Det nationale institut for standarder og teknologi (NIST) har offentliggjort sin længe ventede rapport om sammenstyrtningen af World Trade 7 efter angrebene den 11. september 2001. “Vores budskab i dag er, at årsagen til sammenstyrtningen af World Trade Center 7 ikke længere er et mysterium”, sagde NIST’s ledende efterforsker Shyam Sunder til journalisterne på formiddagens pressekonference i Gaithersburg, Md. “WTC 7 kollapsede på grund af brande, der blev antændt af kontorinventar. Det kollapsede ikke på grund af sprængstoffer eller på grund af dieselbrande.”
Sammensværgelsesteoretikere har længe peget på kollapset af den 47 etager høje bygning som det vigtigste bevis på, at den amerikanske regering orkestrerede eller tilskyndede til angrebene den 11. september 2001. Ingen fly ramte bygningen, og de almindeligt tilgængelige synspunkter af bygningen udvendigt viste ingen væsentlige skader. Alligevel faldt WTC 7 kl. 17.20 om eftermiddagen, 7 timer efter at tvillingetårnene (WTC 1 og 2) var styrtet sammen, hurtigt ind i sig selv. Da WTC 7 husede kontorer for Secret Service og CIA, hævdede konspirationsteoretikere, at bygningen blev ødelagt ved en kontrolleret nedrivning for at udslette beviser for den amerikanske regerings medvirken i terrorangrebene. “Det er umuligt for en bygning at falde på den måde, den faldt på, uden at der er sprængstoffer involveret,” udtalte skuespillerinden og tv-personligheden Rosie O’Donnell fra ABC’s The View i marts 2007. “For første gang i historien blev stål smeltet af ild. Det er fysisk umuligt,” sagde hun.
Der er i dag en rapport, der bekræfter, at det faktisk var en brand, der var årsagen. “Det er første gang, vi har kendskab til, at en bygning, der er højere end ca. 15 etager, er kollapset primært på grund af brand,” sagde Sunder til journalisterne på pressekonferencen. “Det, vi fandt, var, at ukontrollerede bygningsbrande – svarende til brande i andre høje bygninger – forårsagede en ekstraordinær begivenhed, nemlig sammenstyrtningen af WTC7.” Begivenhedens hidtil usete karakter betyder, at det er vigtigt at forstå den præcise mekanisme bag sammenstyrtningen, ikke blot for at besvare konspirationsteoretikernes spørgsmål, men også for at forbedre sikkerhedsstandarderne i forbindelse med konstruktion af store bygninger.
Den endelige rapport beskriver, hvordan vragrester fra sammenstyrtningen af WTC 1 antændte brande på mindst 10 etager i WTC 7 på den vestlige halvdel af den sydlige side. Brandene på etagerne 7 til 9 og 11 til 13 brændte ukontrollerbart, fordi vandforsyningen til det automatiske sprinklersystem havde svigtet. Den primære og backup-vandforsyning til sprinklersystemerne i de nederste etager var afhængig af byens vandforsyning. Disse vandledninger blev beskadiget ved sammenstyrtningen af WTC 1 og 2. Disse ukontrollerede brande i WTC 7 spredte sig til sidst til den nordøstlige del af bygningen, hvor kollapset begyndte.
Efter 7 timer med ukontrollerede brande mistede en stålbjælke på etage 13 sin forbindelse til en af de 81 søjler, der bærer bygningen. Etage 13 kollapsede, hvilket indledte en kaskade af etagefejl til etage 5. Søjle 79, der ikke længere blev støttet af en bjælke, bukkede sammen og udløste en hurtig række strukturelle brud, der bevægede sig fra øst til vest. Alle 23 centrale søjler, efterfulgt af de udvendige søjler, brød sammen i det, der er kendt som et “progressivt kollaps” – dvs. lokale skader, der spreder sig fra et strukturelt element til et andet og til sidst resulterer i, at hele strukturen kollapser.
Rapporten afklarer en række meget omdiskuterede spørgsmål vedrørende kollapset, især den rolle, som bygningens mange dieselbrændstoftanke spiller, og betydningen af strukturelle skader fra nedfaldende WTC 1-vragdele. Begge disse faktorer er blevet nævnt af efterforskere som værende muligvis medvirkende til kollapset; bogen “Debunking 9/11 Myths” fra 2006 af Popular Mechanics: Why Conspiracy Theories Can’t Stand Up to the Facts (Hvorfor konspirationsteorier ikke kan modstå fakta) nævner begge hypoteser. Den endelige NIST-rapport nedtoner imidlertid begge scenarier og konkluderer, at det dieselbrændstof, der blev opbevaret i tanke (og som var beregnet til at drive nødgeneratorer), ikke brændte længe nok eller var varmt nok til at være årsag til strukturelle svigt. Og selv om skaderne fra vragrester på WTC 7’s sydlige yderside var betydelige (og udløste de ødelæggende brande), så havde sammenstyrtningen sit udspring i den nordøstlige del af bygningen. Faktisk konkluderes det i rapporten: “Selv uden de strukturelle skader ville WTC 7 være kollapset på grund af brandene.”
Rapporten fastslår, at den egentlige skyldige i kollapset var forbrændingen af almindeligt bygningsinventar: “Disse ukontrollerede brande havde samme karakteristika som dem, der tidligere er opstået i høje bygninger.” Hvis sprinkleranlægget i WTC 7 havde fungeret, er det sandsynligt, at “brandene i WTC 7 ville være blevet kontrolleret og sammenstyrtningen forhindret”. Rapporten foreslår også, at de nuværende tekniske standarder for håndtering af brandinduceret termisk ekspansion skal tages op til fornyet overvejelse, især for bygninger som WTC 7, der har lange, ustøttede gulvspændinger. NIST konkluderede, at en nøglefaktor i kollapset var svigt af strukturelle “forbindelser, der var designet til at modstå tyngdebelastninger, men ikke termisk inducerede sidebelastninger”. Ifølge Sunder: “For første gang har vi vist, at brand kan fremkalde et progressivt kollaps.”
Spireret af konspirationsteoretikeres spørgsmål undersøgte efterforskerne specifikt muligheden for, at sprængstoffer var involveret. “Hypotetiske eksplosionsbegivenheder spillede ikke en rolle i kollapset af WTC 7”, hedder det i rapporten, og det tilføjes, at efterforskerne “fandt ingen beviser, hvis forklaring krævede påberåbelse af en eksplosionsbegivenhed”. Desuden ville den mindste ladning, der kunne udløse et kolonnebrud, “have resulteret i et lydniveau på 130 dB til 140 dB i en afstand på mindst en halv mil”. Vidner har ikke rapporteret, at de har hørt en så høj lyd, og den er heller ikke hørbar på optagelser af kollapset.
NIST’s pressemeddelelse og andet materiale om rapporten kan findes her. Klik her for at downloade den fulde rapport i pdf-format.
Introduktion
Baggrund | Podcast | Bog | FAQ | Kilder
Flyene
Hvor er Pod’en? | Ingen stand-down ordre | Flight 175’s vinduer | Aflytninger ikke rutine
The Pentagon
Big Plane, Small Holes | Intact Windows | Flight 77 Debris
Flight 93
The White Jet | Roving Engine | Indian Lake | F-16 Pilot