Nu, et år efter at jeg har lavet filmen, har jeg fundet mig meget bedre til rette på universitetet. Men jeg ser den nye flok førsteårsstuderende omkring mig og forestiller mig, at mange af dem går igennem den samme overgang. Her er, hvad jeg ved nu, som jeg ville ønske, jeg kunne have fortalt mit yngre jeg.
Du kan ikke klone dine high school-venner
Den forestilling, at mine college-venner skulle være stand-ins for mine nære relationer hjemmefra: umulig. En af de gode ting ved at tage væk til college er chancen for at møde mennesker, der ikke er de samme. Jeg lærte at værdsætte hvert enkelt forhold for dets unikke karakter, for det anderledes perspektiv og de idéer, det bragte ind i mit liv. I begyndelsen søgte jeg efter folk, der mindede mig om mine venner hjemmefra, som ville spille en lignende rolle i mit liv som de gør. Men jeg begyndte at indse, at ingen kan træde i stedet for eller erstatte dem – hvilket var mærkeligt trøstende og en lettelse at erkende.
Sociale medier er ikke virkeligheden
Jeg var nødt til at minimere min tid på sociale medier. Det blev en platform for sammenligning. Jeg evaluerede hvert eneste billede, som mine venner lagde op, og afgjorde, om deres college så sjovere ud end mit, om de havde fået flere venner, end jeg havde, bare meningsløse retfærdiggørelser for min ulykkelighed. Det var betryggende, når gamle venner henvendte sig til mig for at sige, at de relaterede til videoen. Mange af dem var folk, som jeg troede, havde det fantastisk sjovt på skolen. De sociale medier forstærker forestillingen om, at man altid skal have det sjovt, at det er mærkeligt ikke at være glad, og at livet er en konstant strøm af gode oplevelser og fotoværdige øjeblikke. Jeg lærte mig selv, at alles collegeoplevelser er forskellige, og langsomt begyndte jeg at omfavne det unikke ved min egen.
Giv dig selv tid til at tilpasse dig
Overgange er altid svære – uanset din alder. Men de sociale forventninger omkring college lægger et overvældende pres på de studerende for at passe gnidningsløst ind på deres campus, uden at de virkelig anerkender, hvor svært det er at forrykke sit liv og starte på en frisk. Det sværeste at sige til de førsteårsstuderende, der kæmper, er, at det tager tid at vænne sig til det – og at det tager endnu længere tid at “trives”. Det er en aktiv proces at få venner, og alle de forudfattede idéer, som universitetsstuderende ankommer med, kan gøre det til en ødelæggende oplevelse. Forstå, at din ensomhed ikke er en fiasko, og at du langt fra er alene med denne følelse. Åbn dit sind og tag de erfaringer, som de kommer. Du skal nok finde dine folk.
Emery Bergmann er andenårsstuderende på Cornell.