Puck er en karakter i Shakespeares stykke, A Midsummer Night’s Dream. Hans navn er Robin Goodfellow, men han er kendt som Puck i stykket. Han er en af de feer, der bor i skoven, og han er tjener for feernes konge, Oberon.
I Puck har Shakespeare inddraget en karakter fra europæisk folklore i stykket – en drilsk fe, ikke helt ondskabsfuld, men irriterende, der laver spøg og skæmt med folk uden at have til hensigt at gøre nogen skade. Han får skylden for ting som ting, der forsvinder, mælk der bliver sur osv. som en slags syndebuk for disse hændelser. Nogle gange bliver han også holdt ansvarlig for en smule held og lykke. Han findes overalt i europæisk folklore, men under forskellige identiteter – f.eks. en “kobold” i Tyskland, en “brownie” i Skotland og i England en “hobgoblin”.’
Nick Piacente som karakteren Puck i En midsommernatsdrøm
Når vi møder Puck første gang i 2. akt, scene 1, præsenterer han sig selv i en samtale med en anden fe, hvor han praler af, hvilken drilsk fyr han er, og hvad han gør ved folk.
Jeg er den lystige vandringsmand i natten.
Jeg spøger med Oberon og får ham til at smile
Når jeg en fed og bønnefodret hest bedriver,
Hvad jeg i lighed med et følfølles ligner:
Og sommetider lurer jeg i en sladders skål,
I lighed med en stegt krabbe,
Og når hun drikker, så vugger jeg mod hendes læber
Og hælder øl på hendes visne dækflip.
Den klogeste tante, som fortæller den mest sørgelige historie,
Forveksler mig engang imellem med en tre-fods skammel;
Så glider jeg fra hendes numse, ned vælter hun,
Og “skrædderen” skriger, og falder i en hoste;
Og så holder hele kåren deres hofter og griner,
Og vokser i deres glæde og nyser og sværger
Der blev aldrig spildt en sjovere time.
Puck er loyal over for Oberon og vil gøre alt, hvad fe-kongen beder ham om. I øjeblikket er kongen og hans dronning, Titania, i strid om et indianerbarn, som hun har adopteret. Han ønsker at opdrage barnet på sin måde, men Titania vil ikke overlade ham til ham. Oberon pålægger Puck at finde en bestemt blomst, der har den magiske egenskab, at den, der får dens saft presset i øjnene, bliver forelsket i det væsen, han først ser, når han åbner øjnene igen. Han skal presse den i Titanias øjne, mens hun sover.
Puck gør det, og hun vågner og ser først den narcissistiske Bottom, som Puck har forvandlet til et æsel ved at sætte et æselhoved på hans skuldre på grund af hans æsellignende opførsel. Det giver nogle af de sjoveste scener i alle Shakespeares skuespil. Det er dog en del af underplottet. Hovedhandlingen vedrørende trylledrikken handler om de fire elskende, der vandrer rundt i skoven.
Historien om de fire elskende er kompliceret. Kort fortalt er de stukket af parvis, med et trekantsforhold i centrum af historien. Oberon pålægger Puck at løse det ved hjælp af kærlighedsdrikken, men Puck begår en fejl og putter drikken i den forkerte unge mands øjne, hvilket fører til stor forvirring, som igen skal ryddes op, hvilket Puck til sidst lykkes. I mellemtiden, mens alt dette foregår, ser Puck, usynlig for dem, morsomt til, kommenterer handlingen, forvirrer dem med sine egne kommentarer, efterligner deres stemmer og griner sammen med publikum.
I slutningen af stykket spiller Puck den rolle, der normalt tildeles scenografen. Han holder en tale, hvor han henvender sig direkte til publikum. Han foreslår, at alle, der måtte være blevet fornærmet over stykkets begivenheder, ligesom karaktererne bør overveje, at hele forestillingen blot var en drøm.
Top Puck-citater
Jeg er den lystige vandringsmand i natten. (2. akt, scene 1)
Jeg vil lægge et bælte om jorden
I løbet af fyrre minutter. (akt 2, scene 1)
Som en hest vil jeg være, som en hund,
en gris, en hovedløs bjørn, som en ild;
og vrinsker, og gøer, og grynter, og brøler, og brænder,
som hest, hund, gris, bjørn, ild, på hver en tur. (2. akt, scene 1)
Jeg går, jeg går, jeg går; se, hvordan jeg går,
Snemmere end pil fra tatarernes bue. (3. akt, scene 2)
Op og ned, op og ned, op og ned,
Jeg vil føre dem op og ned:
Jeg er frygtet i mark og by:
Goblin, før dem op og ned. (3. akt, scene 2)
Herre, hvilke tåber disse dødelige er! (3. akt, scene 2)
Jack skal få Jill;
Ingen skal gå dårligt;
Manden skal få sin hoppe igen, og alt skal blive godt. (4. akt, scene 2)
Hvis vi skygger har fornærmet,
Tænk blot på dette, og alt er repareret,
at du blot har slumret her
, mens disse syner viste sig. (5. akt, scene 1)