Du kan ikke have en samtale om musik fra 80’erne uden at nævne Prince og Michael Jackson. Begge kunstnere formede musikindustrien og definerede en hel kultur med deres hitlister, banebrydende mode og utrolige vokal, og derfor betragtes de stadig som to af de største musikere nogensinde.
Og selv om musikikonerne var ens på mange måder, dyrkede de forskellige tilgange og æstetik, hvilket gjorde, at de ofte blev betragtet som direkte konkurrenter.
Mens der var løbende rygter om en uudtalt rivalisering mellem de to, viser det sig, at deres direkte konkurrence med hinanden var meget mere intens, end nogen ville have forventet.
Deres fejde startede i 1983
Med Prince og Jackson, der kom fra lignende baggrunde og begge nåede megasucces som voksne, skulle man tro, at de to ville være blevet hurtige venner.
Men til vores store overraskelse fik sangerne desværre ikke nogen god start og blev opslugt af en ret intens rivalisering omkring det tidspunkt, hvor deres karrierer begyndte at nå nye højder.
Året var 1983, Jackson var stadig rystet over succesen med sit multi-platin-album Thriller, mens Prince var på randen af stjerne efter udgivelsen af sine sange “1999” og “Little Red Corvette.”
Men selv om der var rygter om en fejde, var der intet, der fik andre til at tro, at Prince og MJ havde dårlige følelser for hinanden – det var indtil den aften, hvor de begge deltog i James Browns koncert i Los Angeles.
I løbet af aftenen inviterede Brown – som både var Prince og Michaels mangeårige idol – King of Pop til at optræde på scenen, hvor han ubesværet udførte klassiske dansemoves som moonwalk og viste sig i utrolig vokal.
Når Michael var færdig med at begejstre publikum, hoppede Prince op på scenen, jammede lidt på guitaren, smed sin skjorte og viste endda et par af sine egne dansemoves.
Efter sin optræden gik sangeren ud fra scenen til højre, hvor han lænede sig op ad en falsk lygtepæl og oplevede en sjælden ydmygelse ved at falde ned i publikum og tage rekvisitten med sig ned.
Prince forsøgte at køre MJ over med sin limousine
Når han var kommet sig over dette ydmygende fald, trak Prince, der var ydmyget over sin optræden, sig tilbage bag scenen og forlod stedet.
Han var så flov over, at det var sket for ham, at han ventede udenfor i en limousine med den hensigt at køre MJ over. Det var i hvert fald, hvad Quincy Jones havde sagt.
“Han ventede i limousinen for at forsøge at køre ham og La Toya og hans mor over,” fortalte Jones til GQ i 2018.
Det er ikke helt klart, om Prince rent faktisk gjorde et forsøg på at køre ham ned, men hans hensigt om at køre MJ ned var noget, som King of Pop vidste, at hans rival ville gøre.
“Han vidste det. Michael knows s**t,” fortsatte Jones. “Han var der. Han sagde, at det var hans hensigt.”
Produceren tilføjede: “Det var bare meget indlysende, hvad fanden der skete – han gjorde sig selv til et d*mn fjols. Michael gik derop, på 40 sekunder sang han ‘I love you, I love you’. Så gik de op i tempo, og han lavede en lille dans og moonwalk og hviskede i øret: ‘Ring Prince op – jeg udfordrer ham til at følge mig.'”
Rivaliteten eskalerede kun derfra
Efter denne aften med triumf for Jackson og en sjælden ydmygelse for Prince fortsatte stjernernes fejde.
Men selvom Jones forsøgte at få sangerne til at gøre det godt igen ved at samarbejde om sange sammen, slog hans forsøg aldrig igennem, da de to bare ikke kunne finde fælles fodslag.
Fra voodooforsøg til at bashe hinanden offentligt, var Prince og Jackson tydeligvis ikke hinandens største fans og forsøgte ikke at sætte en facade op, som om de var det.
Men selv om deres fejde tilsyneladende døde ned, efter at Prince spillede basguitar ret højt i ansigtet på MJ under hans Las Vegas-residency i 2006, er det ikke helt klart, om de to nogensinde gjorde det godt igen.
Men uanset om superstjernen lagde deres fejde til ro eller ej, afslørede Prince’ mangeårige ven, Tavis Smiley, på Conan i 2009, at sangeren altid havde respekteret Michaels “kunstneriske geni”.”
Han afslørede endda, at Purple Rain-stjernen trak sig tilbage fra verden i dagevis for at svælge i King of Pops “menneskelighed, værdighed og håndværk” efter at have hørt om hans død.
Så selvom Prince og MJ havde deres problemer i fortiden, lyder det til, at de stadig respekterede og beundrede hinanden som kunstnere, på trods af at deres fejde blev ret intens på visse punkter gennem årene.