Vi texanere plejede at prale meget mere, end vi gør nu, og en kilde til stolthed var, at Texas alene af de otteogfyrre stater havde været en uafhængig republik, før vi annekterede De Forenede Stater.
Denne udtalelse lige der er fuld af praleri, ikke sandt?
Og som helst, optagelsen af Hawaii pyntede på vores krav om eksklusivitet i uafhængig nationalitet, selv om disse små bitte øer tilbragte mere end tres år som et territorium, før de blev en stat, mens vi foretog metamorfosen i en flimmer efter ni års uafhængighed.
Fire præsidenter tjente Republikken Texas i den periode. Først kom interimspræsident David G. Burnet, som blev valgt til posten af det andet møde i konsultationen i marts 1836. Burnet blev aldrig valgt af folket, så han var reelt en vicevært for konsultationen i seks måneder, indtil Sam Houston blev republikkens første valgte præsident i september.
Houston sad i to år – en forfatningsmæssig begrænsning kun for den første præsident; efterfølgerne sad i treårige perioder, selv om ingen kunne efterfølge sig selv med det samme. Her er en liste over Houstons problemer: ingen penge, eller egentlig ingen måde at skaffe dem på, men et bjerg af gæld fra revolutionen; Mexico afviste Velasco-traktaterne, hvori Santa Anna indvilligede i Texas’ uafhængighed for at redde sit liv, og kunne til enhver tid have iværksat en ny invasion; og Texas var ikke anerkendt af verdens nationer. Houston søgte øjeblikkelig annektering, på alle vilkår, men anti-slaverikræfter forhindrede USA i at acceptere Texas.
Houston blev i 1838 efterfulgt af Mirabeau Buonaparte Lamar, som havde været Houstons vicepræsident. Det er svært at forestille sig mænd, der er mere forskellige i fysik, personlighed eller program.
Houston var en stor, ustyrlig mand, mens Lamar var spinkel af bygning; Houston var kun action, mens Lamar var mere reserveret og eftertænksom; og Houston ønskede at få Texas ind i Unionen så hurtigt som muligt og testamentere sine problemer til det større USA, men Lamar ønskede, at Texas skulle forblive uafhængigt og endda udvide sig til Californien. De fleste texanere tror nok, at deres koncept om selvtillid og uafhængighed er en arv fra Houston. I virkeligheden beskriver disse træk bedre Lamar.
Lamar kunne ikke beholde præsidentposten i 1841, så Houston tog en ny drejning. Lamar havde brugt millioner af lånte penge, men Houston brugte kun 600.000 dollars på tre år og fornyede sine bestræbelser på at blive medlem af Unionen. Han kom tæt på. Hans administration forhandlede en traktat, der ville have tilføjet Texas til USA som et territorium, men den mislykkedes med en enkelt stemme i det amerikanske senat. Denne forkastelse påvirkede præsidentvalgene i begge nationer og skabte fortalere for en annektering i begge lande – James K. Polk i USA og Anson Jones i Texas.
Jones sad i et år, hvor Kongressen optog Texas som stat ved en fælles resolution med virkning fra den 29. december 1845. Jones betegnede sig selv efterfølgende som arkitekten bag annekteringen, men påstanden er hul, for han høstede faktisk de frø, som gamle “Sam Jacinto” havde sået og plejet i seks af de foregående ni år.
Texas ville stadig være den største stat, hvis ikke Alaska kom lige med Hawaii og ødelagde det også.
All Things Historical 17-23 februar 2002
(Archie P. McDonald er direktør for East Texas Historical Association og forfatter eller redaktør af over 20 bøger om Texas)