Port Louis, hovedstaden på Mauritius
Port Louis, hovedstaden på Mauritius, er en pulserende by. Port-Louis, der ligger i den nordvestlige del af landet, vil helt sikkert røre dig. Byen, der blev grundlagt af den franske guvernør Bertrand-François Mahé de Labourdonnais i 1735, er øens økonomiske centrum og er meget livlig om dagen, hvor det vrimler med liv. Besøg det farverige marked, slentre rundt i gaderne, besøg museer og andre historiske og kulturelle steder, smag på smagen af mauritisk gadekøkken og mød befolkningen … En tur i hovedstaden er et must under dit ophold på Mauritius, lad dig imprægnere af det lokale liv, Mauritius’ historie og kultur. Port-Louis er en kulturel smeltedigel, en by, hvor traditioner og det moderne går hånd i hånd.
En hel dag ville nok ikke være nok til at se alle seværdighederne i Port Louis. Du kan starte din rejse ved Caudan Waterfront, indkøbscentret, der ligger på havnefronten, og efterlade din bil der, inden du begynder din rundtur i hovedstaden.
Du vil blive slået af den smukke allé omkranset af kæmpestore palmer, der vender ud mod havnen. Det er Place d’Armes, også kaldet Place Sookdeo Bissoondoyal, som fører til regeringsbygningen, der blev bygget i begyndelsen af det 18. århundrede under den franske æra, og som nu huser parlamentets møder.
Et besøg på markedet i Port-Louis er et must. Begiv dig ud på en rejse for dine sanser, bliv underholdt af sælgernes meget inspirerede smidighed, følg de aromatiske dufte fra frugt og grøntsager, og smag på de eksotiske smagsoplevelser, som du ikke kender. Der er ingen tvivl om, at du vil komme ud med et smil på læben. Håndværks- og souvenirmarkedet ved siden af grøntsagszonen er også værd at se, selv om det anbefales at forhandle i denne del af bazaren.
For at få en rigtig fornemmelse af Port-Louis skal du tage dig tid til at gå rundt i gaderne. Hvis du går mod nord ad Royal Road, kommer du til Chinatown, den gamle kinesiske lokalitet, der gemmer på en masse kulturelle og kulinariske skatte. Du finder alle slags butikker, fra traditionel medicin til souvenirbutikker og dagligvarebutikker, hvor du kan finde ingredienser, der kun findes i området. Hvis du er opmærksom, kan du endda bemærke en lille pagode, der ligger mellem butikker og restauranter … Det kinesiske samfund på Mauritius kommer hovedsagelig fra Guangzhou. I slutningen af det 18. århundrede, under kolonitiden, rejste kineserne til Mauritius for at drive butikker og håndværksværksteder på øen. Siden da har et samfund slået sig ned her.
Ved indgangen til Chinatown ligger Jummah-moskeen, en enestående bygning, der blev opført i slutningen af det 19. århundrede for mauritianere af muslimsk tro, og som stadig er åben for daglige bønner.
Den mauritiske gadekøkken er også meget berømt, og Port-Louis er det ideelle sted at smage alle de smagsoplevelser, der udgør den mauritiske kulinariske kultur. Du kan selv vælge: dholl puris og faratas – store pandekager lavet af mel og flækkede ærter serveret med forskellige krydrede saucer og currys, chilikager – små sprøde kikærtekager med chili, kinesiske dumplings – velsmagende kød- og grøntsagsboller, rørte nudler på kinesisk manér og den berømte bryani, en risret tilberedt med grøntsager og kød med særlige krydderier, en fryd!
En af hovedstadens juveler er dens teater, der i øjeblikket er under renovering, og som stammer helt tilbage fra det 19. århundrede og har set mange teatergrupper optræde på scenen i løbet af sine glorværdige dage. Det var jævnligt vært for de fineste operaer og operetter, der var på mode i Europa, og teatret i Port Louis, et af de ældste i regionen, var kendt for sin enestående akustik.
Har du lyst til at tage en pause for at køle dig ned, inden du fortsætter din ekspedition? Jardin de la Compagnie, der ligger få minutter fra regeringsbygningen, vil tilbyde dig et dejligt pust i skyggen af de hundredeårige træer og de store banyantræer. Du vil støde på statuer og buster af nogle mænd, der har præget Mauritius’ historie, såsom Léoville L’Homme og Rémy Ollier.
Hvis du ønsker at komme lidt op i højden, er Citadelle, også kendt som Fort Adelaide, det rette sted at tage hen. Citadellle er en gammel stenfæstning, der blev bygget på bakken af briterne for at forsvare hovedstaden, og den rummer nu butikker og tjener som et sted for shows og andre kulturelle arrangementer. Du vil have en fantastisk udsigt over Port Louis og havnen!
For foden af bakken ligger Champ de Mars, der stammer fra begyndelsen af det 19. århundrede, en af de ældste hestevæddeløbsbaner på den sydlige halvkugle. Champ de Mars er en del af den mauritiske kulturarv. Hvis du er i Mauritius mellem maj og begyndelsen af december, bør du deltage i en hestevæddeløbsdag og opleve en af de mange facetter af den mauritiske folklore.
Monumentet Marie Reine de la Paix, der ligger længere syd for Port-Louis, giver dig et andet synspunkt på hovedstaden fra oven. Det blev rejst til ære for den hellige jomfru af de kristne. Fra dette meget behagelige sted med sine pænt vedligeholdte blomsterbede har du en spektakulær udsigt over hovedstaden.
Port Louis og historien
Et lands historie kan også afsløres gennem dets museer, og Port Louis huser flere af dem, der alle er forskellige og alligevel supplerer hinanden. Ved siden af Jardin de la Compagnie venter det naturhistoriske museum på dig. Oplev Mauritius’ historie og dyreliv, og selvfølgelig den berømte uddøde Dodo, der er rekonstrueret, samt de forskellige knogler, der er fundet på Mauritius og i hele verden.
Et par minutter derfra ligger Photography Museum, der fortæller om fotografiets historie i Mauritius. De mange artefakter og klichéer, der er indsamlet gennem tiden, er en sand Aladdins hule for amatører og også for nysgerrige. Museet ligger på Vieux Conseil Street, en af de få gader, der stadig er brostensbelagt fra den franske kolonitid.
The Bank of Mauritius har en uventet samling af mønter, der er gået gennem historien, i sit museum, nogle blev brugt på Mauritius, og andre dukkede bare op ud af ingenting. Museet er åbent på hverdage, og der kan arrangeres guidede ture for grupper.
De andre museer i hovedstaden ligger på havnefronten, begyndende med Beekrumsing Ramlallah Interpretation Centre, ved siden af Aapravasi Ghat, som fortæller historien om de indiske kontraktarbejdere, der ankom til Mauritius i det 19. århundrede efter afskaffelsen af slaveriet. Dette center indeholder dokumentation og artefakter og viser også en ti minutters film om vidnesbyrd fra arbejdernes efterkommere. Ved siden af centret kan du besøge Aapravasi Ghat, det sted, hvor de indiske arbejdere gik i land, og som er en del af UNESCO’s verdensarvsliste.
På vej til Caudan Waterfront kommer du forbi en imponerende murstensbygning, Granary, der blev bygget under den britiske regering for næsten 100 år siden. Den er ikke blevet brugt meget til sin primære funktion og tjener nu som parkeringsplads for ansatte i byen. Der er dog en interessant anekdote, der fortæller, at facaden på søsiden var blevet camoufleret for at narre fjenden under Anden Verdenskrig, da en kornlade var et strategisk mål i krigstid; en fransk marinemaler, Maurice Ménardeau, havde lavet en fresko i trompe-l’oeil, og de, der ankom fra havet, kunne kun opfatte en lille landsby og huse.
Foran kornkammeret står postmuseet, en smuk bevaret stenbygning, der vil fortrylle filatelister og elskere af posthistorie.
The Blue Penny Museum act the Caudan Waterfront er kendt for de ekstremt sjældne Blue Penny frimærker, som det huser. Du vil lære historien om disse frimærker, der har rejst verden rundt, men også om Mauritius’ historie og kultur.
Rajiv Gandhi Science Centre i Bell Village, en sydlig forstad til Port-Louis, vil være perfekt for videnskabsentusiaster. Det er ikke et museum, men et eventyr i videnskabens verden vil helt sikkert underholde børnene, som vil få mulighed for at deltage i nogle interaktive aktiviteter.
Shopping
Port-Louis byder på et bredt udvalg af shoppingmuligheder. I byens centrum behøver du blot at gå rundt i gaderne for at finde de varer, du leder efter. Der findes alle slags butikker; i nogle gader er butikkerne grupperet efter kategorier, f.eks. i Corderie Street, der er beregnet til stofbutikker, og Royal Road til isenkrambutikker. Du kan finde det hele, bare tag dig god tid og vove dig ind i butikslabyrinterne; tag en snak med de handlende, de vil være glade for at fortælle om mauritisk kultur.
Caudan Waterfront er også et fantastisk sted at shoppe og vandre rundt. Caudan Waterfront ligger på havnefronten, adskilt fra byens centrum af motorvejen, og tilbyder en alt-i-én-formel med sine forskellige mærker, restauranter, biografer og museum. Du kan blot gå en tur derhen og nyde udsigten over havnen og bjergene i Port Louis. Stedet er også meget behageligt om aftenen, hvor der er en anden atmosfære end om dagen. Det nybyggede polyvalente kulturcenter, Caudan Arts Centre, er ofte vært for shows, udstillinger og andre kunstneriske arrangementer.
Næst Caudan Waterfront tilbyder Port Louis Waterfront og dens Astrolabe dig en lige så interessant shopping- og restaurantoplevelse med udsigt over havet.
Hvorfor ikke hoppe på Metro Express, den nye sporvogn fra Caudan, og køre mod øens bymidte? Indtil videre stopper linjen ved Rose-Hill, men den vil snart forbinde byerne Quatre-Bornes og Curepipe.