(CNN) Beloved poker kommentator og mester Mike Sexton, kælenavn “Ambassadør af Poker” for hans livslange fremme af spillet, er død på 72.
World Poker Tour og partypoker, et online pokerfirma, som Sexton var medstifter af, har bekræftet hans død. Medspiller Linda Johnson sagde, at Sexton “havde kæmpet mod prostatakræft”, der havde spredt sig til andre organer kort før hans død.
Sexton havde en hånd i alle aspekter af poker – udsendelse, forretning og selve spillet. Overlevende pokerstjerner siger, at spillet ikke ville være så succesfuldt som det er i dag uden hans indflydelse.
Mike Sexton var med til at grundlægge partypoker, et succesfuldt online kortbord. Sexton var en mangeårig kommentator for World Poker Tour, som er vært for internationale tv-turneringer, sammen med tv-partneren Vince Van Patten.
Som spiller har han vundet næsten 7 millioner dollars siden sin debut i 1980’erne. Hans konkurrenter vred sig næppe, når han tog deres chips, fordi han var så vellidt, tweetede skuespillerinde og pokerspiller Jennifer Tilly efter at have hørt om hans død.
Efter næsten 15 år som kommentator for World Poker Tour vandt Sexton sin egen World Poker Tour-titel i 2016. Den sejr var speciel for hvor lang tid det tog Sexton at opnå den – noget som taget ud af en film, tweetede partypokerspilleren Jaime Staples.
Han skrev to bøger, grundlagde en nonprofitorganisation for spillere til at donere til veteraners sager og Las Vegas-samfund og skabte partypoker. Sexton var træner for Little League-baseball og sprang endda pokerturneringer over, hvis de kom i vejen for hans baseballskema. I 2008 fik han en søn, Ty, i en alder af 61 år.
Et år efter sin søns fødsel blev han optaget i Poker Hall of Fame. Det var en af de højeste æresbevisninger, han havde modtaget i sin karriere, sagde han, kun overgået af World Poker Tour’s beslutning om at omdøbe sin Champions Cup efter ham.
I en hyldestblog sagde pro Phil Hellmuth, at spillet står i gæld til Sexton.
“Poker ville ikke være så velanset, som det er i øjeblikket, uden Mike Sexton,” skrev Hellmuth. “Mike har været den fuldendte gentleman, og han har forsvaret poker bedre end nogen anden.”
Da de hørte om hans død, har mange af Sextons venner og fans delt Sextons berømte signatur: “Må alle dine kort være levende, og må alle dine puljer være monstre.”