LungerRediger
Pulmonale plethysmografer bruges almindeligvis til at måle lungernes funktionelle restkapacitet (FRC) – volumenet i lungerne, når åndedrætsmusklerne er afslappede – og den samlede lungekapacitet.
I en traditionel plethysmograf (eller “body box”) placeres forsøgspersonen eller patienten i et forseglet kammer på størrelse med en lille telefonboks med et enkelt mundstykke. Ved afslutningen af den normale udånding lukkes mundstykket. Patienten bliver derefter bedt om at gøre en inspiratorisk anstrengelse. Når patienten forsøger at trække vejret ind (en manøvre, der ligner og føles som at gispe), udvider lungerne sig, hvilket mindsker trykket i lungerne og øger lungernes volumen. Dette øger igen trykket i boksen, da det er et lukket system, og boksens rumfang er blevet mindre for at rumme forsøgspersonens nye volumen.
Med kabineløs plethysmografi sidder patienten ved siden af et skrivebordsprøveapparat og indsætter mundstykket i sin mund. Patienten tager en række normale åndedræt i ca. et minut. Under denne tidalånding sker der en række hurtige afbrydelser, hvor en lukker åbnes og lukkes, hvorved tryk og volumen måles.
Metodisk fremgangsmådeRediger
Boyles lov anvendes til at beregne det ukendte volumen i lungerne. Først beregnes ændringen i brystkassens volumen. Det oprindelige tryk i kassen gange dens volumen anses for at være lig med det kendte tryk efter ekspansion gange det ukendte nye volumen. Når det nye rumfang er fundet, er det oprindelige rumfang minus det nye rumfang ændringen i rumfanget i kassen og også ændringen i rumfanget i brystkassen. Med disse oplysninger anvendes Boyles lov igen til at bestemme det oprindelige volumen af gas i kisten: det oprindelige volumen (ukendt) gange det oprindelige tryk er lig med det endelige volumen gange det endelige tryk. Med udgangspunkt i dette princip kan det påvises, at den funktionelle restkapacitet er en funktion af volumen- og trykændringer på følgende måde
F R C = K V Δ V b o x Δ P m o u t h , K V ≈ P B a r o m e t r i k {\displaystyle FRC=K_{V}{\frac {\Delta V_{box}}{\Delta P_{mouth}}},K_{V}\approx P_{Barometrisk}}}
Forskellen mellem fyldte og tomme lunger kan bruges til at vurdere sygdomme og begrænsninger i luftvejspassagen. En obstruktiv sygdom vil vise øget FRC, fordi nogle luftveje ikke tømmes normalt, mens en restriktiv sygdom vil vise nedsat FRC. Kropsplethysmografi er særlig velegnet til patienter, der har luftrum, som ikke kommunikerer med bronkietræet; hos sådanne patienter ville heliumfortynding give en ukorrekt lav aflæsning.
En anden vigtig parameter, som kan beregnes med en kropsplethysmograf, er luftvejsmodstanden. Under indånding udvider brystkassen sig, hvilket øger trykket i kassen. Ved at observere den såkaldte modstandsløjfe (kabinetryk og flow) kan sygdomme let genkendes. Hvis modstandsløjfen bliver planar, viser dette en dårlig eftergivenhed i lungen. En KOL kan f.eks. let opdages på grund af den unikke form af den tilsvarende modstandssløjfe.
LemmerRediger
Nogle plethysmografiapparater er fastgjort til arme, ben eller andre ekstremiteter og bruges til at bestemme kredsløbskapaciteten.Ved vandplethysmografi er en ekstremitet, f.eks. en arm, lukket inde i et vandfyldt kammer, hvor volumenændringer kan påvises. Luftplethysmografi anvender et lignende princip, men er baseret på en luftfyldt lang manchet, hvilket er mere praktisk, men mindre nøjagtigt. en anden praktisk anordning er kviksølvfyldte strain gauges, der anvendes til løbende at måle omkredsen af en ekstremitet, f.eks.Impedansplethysmografi er en ikke-invasiv metode, der anvendes til at påvise venetrombose i disse områder af kroppen.
GenitalerRediger
En anden almindelig type plethysmograf er penisplethysmografen. Dette apparat bruges til at måle ændringer i blodgennemstrømningen i penis. Selv om nogle forskere bruger denne anordning til at vurdere seksuel ophidselse og seksuel orientering, “fastslår domstole, der har overvejet penile plethysmografi, generelt, at teknikken ikke er tilstrækkelig pålidelig til brug i retten”. En tilnærmelsesvis kvindelig ækvivalent til penile plethysmografi er vaginal fotoplethysmografi, som optisk måler blodgennemstrømningen i skeden.