Regnskabet optræder umiddelbart efter historien om Bileam, som var blevet hyret af den moabitiske høvding Balak til at forbande israelitterne. Det lykkedes ikke Bileam, da Gud i stedet havde lagt ord i hans mund om velsignelse for Israel (den første bøn, som jøderne siger som en del af deres daglige bønner, stammer fra netop denne tekst). Da det ikke lykkedes Bileam at forbande dem, rejste han til sit eget land. I 4. Mosebog hævdes det, at der er en direkte forbindelse mellem Bileam og begivenhederne i Peor, idet det hedder, at moabitterne “ved Bileams råd fik israelitterne til at begå overtrædelse af HERREN i Peor-sagen”. Moses gav ordre til at dræbe alle afgudsdyrkerne, men Zimri, søn af den israelitiske prins Salu fra Simeons stamme, trodsede åbenlyst Moses og viste offentligt sin mening over for dem, der stod ved Tabernaklets indgang sammen med Moses, ved at gå ind til Cozbi, datter af den midjanitiske prins Sur. I et øjeblik af stor styrke, født af hellig nidkærhed, gik Pinehas efter dem og gennemhuggede dem med et spyd. Han “standsede således den pest”, der var brudt ud blandt folket, og som allerede havde kostet 24.000 af dem livet. Gud bemærkede, at Pinehas viste loyalitet og tapperhed for Gud. Gud besluttede ikke at tilintetgøre alle Israels børn i vrede, fordi Pinehas havde forsonet deres synder. Gud erklærede, at Pinehas og hans sønners sønner i al evighed ville modtage guddommelig anerkendelse for dette; en fredspagt og pagten om et evigt arveligt præsteskab.
Den kristne bog Åbenbaringen afspejler denne følelse. I Åbenbaringen beskrives det, at Jesus taler til en af syv kristne kirker: “Alligevel har jeg et par ting imod jer: I har folk der, som holder fast ved Bileams lære, som lærte Balak at lokke israelitterne til at synde ved at spise mad, der blev ofret til afguder, og ved at begå seksuel umoral.”
Den romersk-jødiske historiker Flavius Josephus fra det første århundrede giver en mere udførlig version af begivenhederne og hævder, at Bileam sendte bud efter Balak og Midjans fyrster og fortalte dem, at hvis de ønskede at bringe ulykke over Israel, skulle de få israelitterne til at synde. Bileam rådede dem til at sende de smukkeste kvinder for at forføre israelitterne til afgudsdyrkelse. Denne strategi lykkedes, og snart var mange af israelitterne blevet forført.