Parthenon, tempel, der dominerer bakken på Akropolis i Athen. Det blev bygget i midten af det 5. århundrede fvt. og var dedikeret til den græske gudinde Athena Parthenos (“Athena Jomfruen”). Templet anses generelt for at være kulminationen på udviklingen af den doriske orden, den enkleste af de tre klassiske græske arkitektoniske ordener.
© Corbis
Hvad er formålet med Parthenon?
Formålet med Parthenon har ændret sig i løbet af dets 2.500-årige historie, idet det begyndte som et tempel dedikeret til gudinden Athena Parthenos (“Athena Jomfruen”). Nogle forskere sætter dog spørgsmålstegn ved bygningens religiøse funktion, bl.a. fordi man ikke har fundet noget alter fra det 5. århundrede fvt. Alle eksperter er enige om, at Parthenon tidligt blev brugt som skatkammer. I de efterfølgende århundreder blev bygningen omdannet til en byzantinsk kirke, en romersk-katolsk katedral og senere til en moské. Templet blev derefter brugt til at opbevare osmannernes ammunition under en krig med venetianerne, hvilket er grunden til, at en eksplosion førte til, at bygningen blev ødelagt i 1687. Efter at have fungeret som kaserne i slutningen af Grækenlands uafhængighedskrig (1821-32) blev Parthenon i slutningen af det 19. århundrede, da restaureringsarbejdet blev påbegyndt, til et turistmål.
Hvorfor er Parthenon vigtigt?
Parthenon er det centrale element i en byggekampagne fra det 5. århundrede f.Kr. på Akropolis i Athen. Det blev opført i den højklassiske periode og anses generelt for at være kulminationen på udviklingen af den doriske orden, den enkleste af de tre klassiske græske arkitektoniske ordener. Templets harmoniske proportioner, præcise konstruktion og livagtige skulpturer er blevet hyldet og efterlignet i tusindvis af år. Parthenon betragtes ofte som et monument over demokratiet, som blev grundlagt i Athen i denne periode, samt som en hyldest til athenernes sejr i de græsk-persiske krige (492-449 f.Kr.).
Hvordan kan Parthenon stadig stå?
Den omhyggelige placering af præcist udskåret murværk sikrede, at Parthenon stort set forblev intakt i over to årtusinder. Selv om nogle af skulpturerne blev fjernet, da bygningen blev omdannet til en byzantinsk kirke, overlevede strukturen – selv under den senere omdannelse til en romersk-katolsk katedral og derefter til en moské. Faktisk blev det ikke til en ruin før 1687, da et krudtmagasin, der var opbevaret i templet, eksploderede og ødelagde bygningens midte under venetianernes bombardement af Akropolis, da de kæmpede mod tyrkerne. Venetianerne smadrede derefter uforvarende flere skulpturer, da de forsøgte at fjerne dem som bytte, og Thomas Bruce, Lord Elgin, bragte senere en stor del af de overlevende skulpturer til England. Efter Grækenlands uafhængighed fra det osmanniske rige blev der gjort en indsats for at restaurere bygningen, men kampagnen under ledelse af ingeniøren Nikolaos Balanos viste sig at have forårsaget flere skader, og i 1975 begyndte en restaurering, der strakte sig over flere årtier. Hvert stykke marmor, der kunne reddes, blev bragt tilbage på sin oprindelige plads, mens hullerne blev fyldt med nyt marmor fra det samme stenbrud, som de gamle Athenere havde brugt. Det tidskrævende projekt varede over 40 år.
Hvordan blev Parthenon bygget?
Der blev bygget af Parthenon under ledelse af den athenske statsmand Perikles af arkitekterne Ictinus og Callicrates og under tilsyn af billedhuggeren Phidias. Ifølge den tidligere koordinator for restaureringen i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede, Manolis Korres, har bygherrerne af Parthenon udvundet 100.000 tons marmor fra et stenbrud ca. 16 km fra Athen. Ved hjælp af vogne transporterede de marmorblokke fra stenbruddet og op ad Akropolis’ skråning. Blokkene blev udskåret og beskåret i hånden på stedet med minutiøs præcision – en nødvendighed, når man byggede uden mørtel. Da athenerne var en stor flådemagt, spekulerer eksperter i, at de behændigt brugte et system af remskiver, reb og trækraner til at trække og løfte marmorblokkene.
Hvordan er Parthenon ufuldkommen?
Og selv om Parthenon betragtes som kulminationen af den doriske orden, har det flere joniske elementer, herunder den indvendige frise (et skulpturelt bånd). Det rummer også et ekstraordinært antal arkitektoniske raffinementer, som nogle eksperter mener havde til formål at korrigere for forvrængninger i det menneskelige syn. Blandt dem er en opadgående krumning af basen, kaldet stylobat, langs enderne og gentaget i entablaturen; en umærkelig delikat konveksitet (entasis) af søjlerne, efterhånden som de mindskes i diameter mod toppen; og en fortykkelse af de fire hjørnesøjler for at modvirke den udtyndingseffekt, der opstår, når man ser dem fra visse vinkler i forhold til himlen. Derfor er Parthenons udseende af perfektion en illusion.
Dirigeret af den athenske statsmand Perikles blev Parthenon bygget af arkitekterne Ictinus og Callicrates under opsyn af billedhuggeren Phidias. Arbejdet begyndte i 447 fvt., og selve bygningen var færdig i 438. Samme år blev en stor statue af Athene i guld og elfenben, som Phidias havde lavet til det indre, indviet. Arbejdet med den udvendige udsmykning af bygningen fortsatte indtil 432 fvt.
Og selv om det rektangulære Parthenon i hvidt marmor har lidt skade gennem århundrederne, herunder tabet af det meste af skulpturen, er dets grundlæggende struktur forblevet intakt. En kolonnade af kannelerede, grundløse søjler med firkantede kapitæler står på en tretrinsfod og bærer en entablature eller tagkonstruktion, der består af en almindelig arkitrav eller et bånd af sten; en frise af skiftevis triglyffer (lodret rillede blokke) og metoper (almindelige blokke med reliefskulptur, nu delvist fjernet); og i øst- og vestenden en lav trekantet fronton, også med reliefskulptur (nu for det meste fjernet). Kolonnaden, der består af 8 søjler i øst og vest og 17 i nord og syd, omslutter et muret indre rektangulært rum, eller cella, der oprindeligt var opdelt i tre gange af to mindre doriske kolonnader, der lukkes i den vestlige ende lige bag den store kultstatue. Det eneste lys kom gennem den østlige døråbning, bortset fra noget af det lys, der kan være filtreret gennem marmorfliserne i tag og loft. Bag cellaen, men oprindeligt ikke forbundet med den, er der et mindre, kvadratisk rum, som man kommer ind i fra vest. Den østlige og vestlige ende af bygningens indre er hver især beklædt med en portico med seks søjler. Målt ved det øverste trin af soklen er bygningen 30,89 meter bred og 69,54 meter lang.
© Goodshoot/Jupiterimages
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Parthenon rummer et ekstraordinært antal arkitektoniske finesser, som tilsammen giver bygningen et plastisk, skulpturelt udseende. Blandt dem er en opadgående krumning af basen langs enderne og gentaget i entablaturen; en umærkelig, delikat konveksitet (entasis) af søjlerne, efterhånden som de mindskes i diameter mod toppen; og en fortykkelse af de fire hjørnesøjler for at modvirke den udtyndingseffekt, der opstår ved at blive set i visse vinkler mod himlen.
© /Thinkstock
Skulpturen, der udsmykkede Parthenon, rivaliserede med dens arkitektur i omhyggelig harmoni. Metoperne over den ydre kolonnade var udskåret i højt relief og forestillede i øst en kamp mellem guder og giganter, i syd grækere og kentaurer og i vest sandsynligvis grækere og amazoner. De nordlige er næsten alle forsvundet. Den sammenhængende frise i lavt relief omkring toppen af cellavæggen, der forestiller den årlige Panathena-procession af borgere til Athenas ære, kulminerede i den østlige ende med en præst og en præstinde for Athene flankeret af to grupper af siddende guder. Frontongrupperne, der er udskåret rundt, viser i øst Athenas fødsel og i vest hendes kamp med havguden Poseidon om herredømmet over området omkring Athen. Hele værket er et vidunder af komposition og klarhed, som blev yderligere forstærket af farver og bronzetilbehør.
© /Thinkstock
Parthenon forblev stort set intakt indtil det 5. århundrede e.Kr., hvor Phidias’ kolossale statue blev fjernet, og templet blev omdannet til en kristen kirke. I det 7. århundrede var der også blevet foretaget visse strukturelle ændringer i den indre del. Tyrkerne indtog Akropolis i 1458, og to år senere overtog de Parthenon som moské uden væsentlige ændringer, bortset fra opførelsen af en minaret i det sydvestlige hjørne. Under bombardementet af Akropolis i 1687 af venetianere, der kæmpede mod tyrkerne, sprang et krudtmagasin placeret i templet i luften og ødelagde bygningens midte. I 1801-03 blev en stor del af den tilbageværende skulptur med tyrkisk tilladelse fjernet af den britiske adelsmand Thomas Bruce, Lord Elgin, og solgt i 1816 til British Museum i London. (Se Elgin Marbles.) Andre skulpturer fra Parthenon befinder sig nu på Louvre-museet i Paris, i København og andre steder, men mange af dem befinder sig stadig i Athen.
Spectrum Colour Library/Heritage-Images