Palatinerhøjen, italiensk Monte Palatino, et firsidet plateau, der rejser sig 40 meter syd for Forum i Rom og 51 meter over havets overflade. Den har en omkreds på 1.740 meter (5.700 fod). Byen Rom blev grundlagt på Palatin, hvor de arkæologiske fund spænder fra forhistoriske levn til ruinerne af kejserpaladser.
© Bojan Pavlukovic/.com
Palatinen er topografisk indviklet og landskabeligt attraktiv, på trods af et generelt stjernedødt skær, der mildnes af den kunstfærdigt anlagte vegetation. Niveau på niveau af etagebygninger i flere etager er blevet bygget på tidligere steder og strukturer. Ifølge den gamle romerske legende blev Roms grundlæggere, Romulus og Remus, Mars’ tvillingesønner, efterladt som spædbørn på den oversvømmende Tiber og blev aflejret af det vigende vand ved foden af Palatinerne. Legenden hævder, at de blev opfostret af en ulve, hvis hule, Lupercal, lå på Palatins skråninger, og at de blev opfostret af en hyrde, der vogtede sine flokke på Palatins skråninger, som var det centrum, hvorfra og omkring Rom voksede. Selv om man længe troede, at hulen var forsvundet, identificerede et hold arkæologer i 2007 en hvælvet helligdom – begravet 16 meter inde i Palatin-højen – som menes at være det gamle sted, som romerne ærede som Lupercal.
Palatin bestod oprindeligt af tre toppe: Germalus mod nord, Velia, en slags landtange, der forbandt Palatin med den nærliggende Esquiline-højen, og Palatium mod syd. Palatium var det højeste af toppene og gav senere navn til hele bakken.
I løbet af den antikke republikanske æra blev der bygget mange templer og huse for ledende borgere på Palatin, og under Romerriget blev det byens aristokratiske kvarter. Kejser Augustus blev født og etablerede sin kejserlige residens her; Domitian lod topografien omforme kraftigt af arkitekten Rabirius.
Med kejserrigets fald gik også arkitekturen på Palatin i forfald. Den blev i middelalderen omdannet til en fæstning, men blev senere forladt. Den italienske renæssance medførte en genopblomstring af grundens værdi, og ædle romerske familier byggede igen deres huse der.